真仓西侧的粮垛是在第三日午后露出破绽的。
阿隆索原本只是来催问银营的粮车。白石坡连送两封急信，要求港镇补发精麦、腌肉和火药，军需官却推说真仓搬运人手不足，迟迟没有装车。阿隆索被港镇接连不断的流言搅得几夜没睡，听见这番推托，当即带着副官闯进仓门。
仓内尘土飞扬，十几名杂役正在监工的皮鞭下搬运麻袋。阿隆索才走过第三排，便停住脚步。
靠墙的几只麻袋封绳完好，袋身却软塌得异常。上层麻袋压在它们上面，本该绷紧的棱角陷下去一大块，像是里面被人挖空了。
“把那袋搬下来。”
军需官愣了一下，赔着笑道：“长官，那是上月入仓的陈粮，可能受了潮，等送去银营时我会让人重新过筛。”
阿隆索没有理他，拔出腰间刺剑，剑尖直接挑开麻袋中部。
粗麻撕裂，里面的东西哗啦落地。最先滚出来的不是麦粒，而是一堆灰黄沙土，其中还夹着几块指节大小的碎石。仅剩的麦子混在沙里，连原有分量的三成都不到。
仓内的搬运声立刻停了。
军需官脸上的笑容僵住，嘴唇动了几下，却没能挤出一句完整的话。阿隆索弯腰抓起一把混合物，沙粒从指缝间簌簌落下，只剩几颗干瘪麦子留在掌心。
“这就是你要送给白石坡的军粮？”
“长官，我不知道，这些袋子入仓时明明称过！”军需官扑到粮垛旁，用力按了按另一只麻袋，脸色瞬间变白，“一定是下面的杂役偷换了粮，他们负责搬运，只有他们碰过这些袋子！”
阿隆索一脚踹在他的腹部。军需官撞翻木斗，跪在地上捂着肚子干呕，几名守仓士兵也吓得站直身体，再不敢靠墙偷懒。
“封门。”阿隆索抖掉手上的沙土，刺剑逐一指过仓内众人，“从现在起，一只老鼠也不许出去。”
两名火枪手立刻合上仓门，粗重门杠落进铁槽。十几名杂役被赶到中央空地，双手抱头跪成一排。有人吓得浑身发抖，也有人偷偷看向几只被动过手脚的粮袋。
阿隆索没有立即审问。他让副官取来入仓账册，又命士兵把第三排所有麻袋搬下，重新称量。
第一袋少了近四成，第二袋底部被湿泥堵过，第三袋看似饱满，里面却掺了大半袋谷壳。随着一只只麻袋被剖开，军需官的脸色越来越难看。最底层几袋甚至只剩沙土和碎石，麦粒早已被抽得干干净净。
负责称量的老兵拨动秤砣，手心不断冒汗。他每报出一个数字，旁边文书便在账册上划掉一笔。等第三排清查结束，亏空已经超过二十斗。
“继续查。”阿隆索沉声道。
军需官跪爬到他脚边，急声辩解：“长官，再查下去，今日送往军营的配给也会耽误。也许只有这一排出了问题，我可以从教堂那边借粮补上。”
阿隆索低头看着他，忽然用刺剑拍了拍他的脸。
“你想用教堂的粮补账，再让佩德罗拿着把柄来要银矿分成？”
军需官不敢再说，只能退到一旁。
清点一直持续到天色转暗。仓内所有灯架都被点亮，士兵踩着木梯逐袋检查封口，杂役则被逼着将可疑粮袋拖到空地。有人在麻袋底部找到竹管刺过的小孔，有人从墙角扫出新鲜麦壳，还有几只袋子的缺口被麻丝和湿泥堵住，手法隐蔽，却瞒不过逐寸搜查。
文书核对完最后一页账，握笔的手已经开始发颤。
“说。”阿隆索站在倒塌的粮袋之间，靴底踩着散落的碎石。
“按入仓数和这几日发放数目计算，至少亏空二十九斗。”文书咽了口唾沫，“还有几袋掺了谷壳，无法确认原先被取走多少。全部算上，可能已经超过三十斗。”
阿隆索转头看向仓内跪着的杂役，眼底布满血丝。
白石坡等着军粮，港镇守军的配给也在缩减，偏偏近三十斗精麦就在他的眼皮底下消失。偷粮的人没有带走整袋，而是从不同位置一点点抽取，再用沙土填补重量，这绝不是一个饿疯了的杂役临时起意。
“有内鬼。”他一脚踢翻装满沙土的木斗，怒吼声在仓内震得人耳膜发疼，“有人在偷帝国的军粮！”
几个杂役立刻趴伏在地，连头也不敢抬。守仓老兵想起前几日收下的那撮白盐，脸颊不受控制地抽了一下，随即把手藏到身后。
阿隆索捕捉到了这个动作，刺剑骤然转向他。
“你知道什么？”
“我什么都不知道，长官！”老兵挺直腰背，声音却发虚，“后门每日都有清污沟的人进出，我只按军需官的木牌放行。”
“哪些人？”
“都是那些臭烘烘的杂役，脸上沾着泥，我没有一个个记住。”
阿隆索走到他面前，忽然挥动剑柄，狠狠砸在老兵嘴上。两颗带血的牙齿落进麦粒，老兵踉跄跪倒，捂着嘴不敢出声。
“从今日起，仓门值守的人和偷粮者同罪。再少一升粮，我先吊死你。”
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