港镇军营的地牢里常年不见阳光，石壁渗出的水顺着沟槽流到墙角，与血水、粪污混成一股腥臭黏液。
被捕的杂役叫迭戈，只在真仓外围搬过两次粮。他不知道米盖尔将粮藏在哪里，也没见过真正负责交易的明军，却曾替阿托探过污水沟出口。
起初，无论士兵如何抽打，迭戈都咬死盐是捡来的。直到审讯老兵把他的左手按在木桌上，用铁钳夹住第二根手指，他才终于崩溃。
“污水沟！”
迭戈哭得满脸鼻涕，身体拼命往后缩，手腕上的铁链撞得哗哗作响。
“他们从污水沟出去，我只知道这些！别夹了，求求你们别夹了！”
阿隆索站在刑室门边，眼下带着浓重青黑。他没有让老兵停手，只向前走了两步。
“哪一条污水沟？”
“南边那条，靠近废料场……出口外面有乱石。”
铁钳继续收紧，迭戈的哭喊瞬间拔高。
“还有什么？”
“石灰窑！”他终于尖叫出声，“我听见阿托说过石灰窑，他们换盐以后从那边回来！我没有去过，我真的没有去过！”
阿隆索抬起手，老兵这才松开铁钳。
迭戈瘫在地上，抱住已经变形的手指，嘴里仍在不断重复自己没有参与偷粮。阿隆索却不再看他，转身走出刑室。
副官追到石阶上，低声问道：“长官，要不要立刻封死污水沟，再派骑手搜查城外石灰窑？”
“封死以后，明军还会去吗？”
阿隆索停在地牢出口，回头盯住副官。他脸上的暴怒已经消失，声音也异常平静，反而让跟在后面的几名军官不敢喘息。
“他们从城里抽走了三十斗军粮，还把枪管送进贫民区。现在好不容易找到一条线，你却只想堵上洞口？”
副官立刻低下头：“属下愚钝。”
“我要活口。”阿隆索沿着走廊向军械库走去，“抓住前来接粮的东方人，再顺着他们的撤退方向找到前埠外围的接应点。石灰窑若藏着盐、铁和火药，一件也不能烧。”
军械库门很快打开。阿隆索亲自挑出十名火枪手，全是跟随殖民船队多年的老兵，其中四人参加过此前对前埠的炮击，枪法和夜战经验都强于普通守军。
另有两名须发花白的追踪老兵被叫到院中。他们长期跟着骑手搜捕逃亡苦役，能从泥地上的鞋印判断人数，也熟悉港镇南面的石沟和旧窑。
“脱掉军服，换杂役的破衣。”阿隆索把一张粗略绘制的地图铺在木箱上，手指点住石灰窑西侧，“六人在窑口附近埋伏，四人封住北面的林路，两名追踪手留在最后。看见粮袋以后不要急着开枪，等明军露面再合围。”
一名老兵皱起眉：“长官，东方人习惯先搜查四周。如果我们带着火绳靠得太近，红光和气味都藏不住。”
“火绳装进陶制护筒，抵达后再点。”阿隆索指向军械库里的两张强弩，“前面的人先用弩。能抓活口便抓，若对方反抗，打断腿再拖回来。”
副官问道：“是否带猎犬？”
“不带。犬叫会坏事。”阿隆索将地图卷起，递给领队老兵，“天黑前从西门分批出去，不许让贫民区的人看见。谁敢先开枪惊走目标，我亲手吊死他。”
十二人没有从南门集结，而是三三两两混在运柴车和清污杂役之间离开港镇。出了西门后，他们沿着干涸水渠绕行数里，直到夜色落下才在一片矮林后重新会合。
与此同时，米盖尔的窝棚里已经摆好了八斗粮。
这批粮来得比上一回更杂，其中只有三斗真仓精麦，其余是教民扣下的赎罪粮、码头脚夫藏起的豆子，还有两袋从教堂磨坊里偷出的黑麦。米盖尔让人逐袋筛过，发霉结块的部分全部剔出，又按赵海定下的折价补足分量。
“八斗，换二十根长钉、两把短刀，剩下的全换盐。”阿托守在门边，眼睛不时看向藏枪的屋梁，“这次若能运回来，至少还能拉进十几户人。”
米盖尔正在册子上划记号，外面忽然传来三下急促的刮门声。
贝罗握住短刀靠近门缝：“谁？”
“我是托马斯。”
门刚开出一条缝，一个十五六岁的少年便挤了进来。他跑得鞋都丢了一只，裤腿上满是泥，左侧额角还留着撞出的血口。
“我哥哥被抓了！”托马斯一把攥住米盖尔的胳膊，喘得几乎说不成话，“昨夜军营的人把他从家里拖走，今天上午，我母亲去送水，听见他们在问污水沟和石灰窑。”
屋内众人的脸色同时变了。
托马斯的哥哥正是迭戈。米盖尔曾让他在污水沟附近放过一次风，虽然没有带其参加交易，却无法保证他不知道石灰窑这个名字。
贝罗立刻道：“粮不能送了，先把枪和盐转移。阿隆索肯定已经派人封沟！”
阿托也抓起一只粮袋：“这些粮分回各家，石灰窑以后不再去。”
米盖尔站在原地，只犹豫了数息，便按住粮袋。
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