三门轻炮与一门虎蹲炮全部过河后，盾车部件依次转运。中途一匹骡子受惊，前蹄踏出桥面，半个身子险些滑入水中。两名辅兵立刻拉紧缰绳，阿顺从对岸扑上来，用肩膀顶住骡颈，才把它重新推回桥面。
骡背上的两袋火药没有落水，外层蜡布却被溅湿。何文盛当场将药袋卸下，擦净表面后重新包裹，并在军需册上记下编号，留待开战前单独检查。
全部人员过桥只用了不到半个时辰。
郑森没有让人拆桥。若攻营失利，这里仍是主力撤回前埠的必经之处。他留下两名辅兵加固桥桩，又在两岸各藏一根备用拉索，随后命队伍继续前进。
山涧后的道路更加狭窄。林叶上的露水不断落在火铳和药袋上，火枪手把火门裹进油布，只留下护火筒内一线暗红火头。每隔半个时辰，队列便停下轮换持火者，防止火绳在筒内熄灭。
临近黎明，前方传来短促虫鸣。
赵海带着阿顺从林中返回，靴面沾满黑泥：“外围密林已经走完。前方是干溪沟深处，沟底能遮住银营哨塔视线。没有发现西班牙巡兵，但东坡有新折断的树枝，可能有人先一步经过。”
“是否留下脚印？”
“找到两处赤脚印，与最初发现的大小接近。对方一直在侧面跟着，没有靠近主队。”
郑森看向逐渐发白的天际：“不管是谁，天亮以后都可能看清我们的人数。先锋放出双哨，后队由刀盾手接管，赵海的人轮换吃饭。”
赵海点头，又道：“干溪沟入口能组装盾车。再往前地面全是黑水和软泥，散件搬运反而容易陷进去。”
老鲁当即带工匠赶到沟口。十组盾车部件按编号分开，轮轴穿入车架，木楔逐根打紧，正面盾板则用铁钩扣上横梁。军士把浸过水的牛皮重新绷紧，破胸甲与铁皮覆盖的正面很快连成一堵堵沉重盾墙。
最后一辆盾车装好时，晨光已经透过林隙落入沟底。
郑森让所有人原地吃完最后一顿行军干粮，火铳手重新检查药池，炮手则逐袋试捻火药。确认火种、枪药和轮轴都没有问题后，十辆盾车被依次推入干溪沟。
沟壁遮住了整支队伍，只能看见上方一线灰白天空。赵海走在最前方，每前进十余步便停下观察泥水与两侧岩壁。
通往白石坡的最后一段山路，已经在脚下。
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