潮水上涨到第二道刻线时，外礁后方出现了第一根桅杆。
郑森站在东岸石台后，手里握着千里镜，身旁只留曹七、老鲁和两名传令军士。炮位前的树枝遮得不算完美，几片叶子被海风卷落，露出黑沉沉的炮口，曹七见状便要伸手去扶。
“别碰。”老鲁一把按住他的左手，“枝条一动，海上看得比你想的清楚。”
曹七收回手，咬着牙坐回木凳。
第二根桅杆越过雾线，接着是第三根、第四根。八艘船逐渐显出轮廓，前两艘船身高大，船头压出两道白浪；后方几艘船型较低，帆面大小不一，其中一艘明显是临时征用的武装商船。
它们没有派出小艇。
赵海的判断被船队的动作印证了。南方舰队排成一列偏长的纵阵，最前方两艘战船沿着外礁水道探入，后面的船则压着距离跟进，想趁潮水涨满时直接驶到港镇码头。
“第一艘左舵不足。”老鲁透过望孔看了一眼，“它在避东岸浅滩。”
“不是避浅滩。”郑森道，“他们把船头朝港镇，想让后面的船跟着转。”
曹七看着那几面飘扬的十字旗，低声道：“他们真以为阿隆索还在城里。”
港镇城楼上，一面残破十字旗被海风扯得猎猎作响。城墙没有人影，码头也看不见搬运和巡逻，只有几缕从居民区升起的白烟，很快便被雾压散。
郑森没有让人挥旗回应。
外海旗舰“圣地亚哥”号的艉楼上，南方总督胡安放下望远筒，脸色比海雾更沉。他已经听完“征服者”号船长的报告，知道港镇失守，也知道“圣玛丽亚”号被明军拖入鹿角湾，可他无法接受眼前那片死寂。
“阿隆索在等我们。”胡安说道，“他把明军挡在内城，才会不敢点火、不敢出兵。”
“征服者”号船长站在一旁，声音发紧：“阁下，鹿角湾的岸炮能击穿圣玛丽亚号。那不是港镇原有的火炮。”
“所以更不能让他们有时间再修炮台。”胡安将酒杯重重放在栏杆上，“趁涨潮进港，先夺码头，再从城内接应阿隆索。若明军真的控制了港镇，他们不会把旗子挂回去等死。”
船长还想说什么，胡安已经挥手让他退下。舰队没有放出侦察艇，前锋两舰继续向湾内驶去。
东岸炮台后，曹七看着它们越来越近，额角渗出汗来。他负责观察的海面上，第一艘敌舰已经驶过外礁，却没有立刻转向港镇，船底在雾中时隐时现，距离两岸炮位还差一段。
“再近一百步。”郑森说。
传令军士将命令递到西岸。西岸炮台没有点火，只把炮口微微压低。两岸之间的距离不断缩短，敌舰上的水手开始收紧帆脚，几名军士走到侧舷检查炮门，却没有完全打开。
第二艘敌舰跟得太紧，船头几乎贴着前船尾流。后面六艘为了不撞上彼此，只能逐渐收窄队形。
“第一艘已经进入第二标记。”曹七盯着浮在水面的黑色木标，左手握紧了红旗，“现在？”
郑森仍没有回答。
第一艘敌舰又向前滑了几十步，船身完全进入东岸与西岸炮位的交叉范围。它的侧舷正对东岸石台，艉部则暴露在西岸轻炮的射界里。
后面的第二艘为了避开浅滩，向西侧偏转，船底距离水下暗桩只剩不到两丈。米盖尔布置的第一排木桩尚未接触船底，却已经迫使它偏离主水道，后船随之减速。
“现在。”郑森说道。
曹七猛然挥下红旗。
东岸第一门炮同时点火，炮身在石台上向后一震，铁弹擦过雾气，砸入前锋舰侧舷。紧接着，西岸轻炮开火，三枚铁弹从斜后方打来，其中一枚击断了敌舰外侧的帆索，沉重的帆布骤然塌下，将甲板上的水手压倒一片。
第二轮火绳尚未完全点燃，东岸第二门炮已经轰鸣。前锋舰的船板被连续砸穿，水线附近溅起一排白浪，船身向受损一侧倾斜。
敌舰甲板上终于响起西班牙军官的吼叫，炮门一扇接一扇打开。可前锋舰已经卡在航道中央，后方船只无法越过它，旗舰上的炮手也被自己的前船挡住了射角。
“他们在调头！”曹七喊道。
“西岸轻炮，打船尾。”郑森立即下令，“东岸重炮不要追帆，打水线。破浪号，等前船停住再开火。”
信号灯从东岸传向浅湾。
“破浪”号没有斩断锚缆，船身被两道重锚和岸上绞盘稳稳固定在内湾深处。老鲁守在侧舷炮位旁，确认炮架、炮耳和火绳都没有受潮后，才让炮手装入一轮定量发射药。
“只打一轮。”他厉声道，“放完检查炮架，谁敢抢装第二轮，我先把他的手打断。”
第一门侧舷炮对准航道，火光穿过稀薄的雾，铁弹从前锋舰与第二舰之间擦过，击碎了后方一艘船的船头护栏。第二门炮随后开火，铁弹撞上前锋舰艉楼，木屑和碎裂的舵柄飞入半空。
敌舰开始混乱转向。
第一艘船的帆索已经断了两根，船头被水下暗桩迫得偏向东岸；第二艘船为了绕开它，只能向西侧浅水移动。船底传来沉闷的撞击声，甲板上的水手立刻放下木桶，抢着堵漏。
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