港内因此多了炮,却没有凭空多出一支舰队。
一个月里,能够真正投入海防的仍是两岸炮台、“破浪”号上两门核验合格的侧舷炮,以及数条负责巡湾的小艇。
军报则终于找到可靠的回航船。
一艘从北方据点返航的明军补给船在战后第二十三日抵达鹿角湾。船长验过港内水道,又用五日补帆、换索和补充淡水。何文盛将三份军报、战果清册、南方海图副本和胡安亲笔舰队调令封入铁皮木匣,由郑森、施琅、何文盛三人共同用印。
出航前夜,郑森登船检查封匣。
船长问道:“是否把两箱缴获银币一并带回,给朝廷作凭证?”
“带二百枚验明银币和三块编号粗银样。”郑森说道,“其余留在这里买粮修城。朝廷要看的是账,不是把能救命的银子搬回去压舱。”
“胡安呢?”
“暂不送。他活着留在港镇,比在海上染病死掉有用。”
船长将封匣锁进船长舱下方的暗柜,又把钥匙分成两把,一把自持,一把交给随船文书。
次日天亮,回航船借涨潮驶出鹿角湾。两岸炮台没有鸣炮送行,只有前埠和港镇先后升起确认旗号。
郑森站在北门新修的胸墙上,直到船帆越过外礁,才转身看向等候军令的众人。
“军报走了,朝廷最快也要数月后才知道这里发生了什么。”他将南方地图压在桌上,“在援军来以前,港镇、前埠和白石坡都得靠现有粮药守住。今日起,每十日重新核一次粮期,每五日验一次炮位。”
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