整整一个上午，除了几个好奇探头张望一下又走开的街坊，并无一人真正踏入店内。王老实的心，渐渐沉了下去。王小川脸上的兴奋也褪去，变得有些垂头丧气。
侯府内，沈清弦看似平静，实则一直在等待。
午膳时，她陪着母亲林氏用饭。林氏见她气色红润，举止得体，心下满意，不免又念叨起女红功课，言语间透露出对几位交好夫人家中适龄公子的关注。
“……那李家三公子，听说书读得是极好的，前日诗会上还得了他家老太爷的夸奖……”林氏夹了一筷子翡翠虾仁放到女儿碗里，状似无意地说道。
沈清弦握着象牙箸的手微微一紧，面上却绽开一个恰到好处的、带着些许羞涩的笑容：“母亲，女儿还小，还想多在母亲身边尽孝几年呢。再说，琴师昨日还夸女儿悟性好，女儿想再多学几首曲子。”
她巧妙地将话题引向了才艺学习，林氏果然被带偏，又开始关心起她的琴艺进展。沈清弦心中冷笑，李家三公子？前世他倒是考取了功名，可惜纳了七八房妾室，正妻被气得常年卧病在床。这一世，这些魑魅魍魉，休想再近她的身。
她的未来，要握在自己手中。而“玉颜斋”，就是她最重要的底气。
直到申时末（下午五点），天色开始擦黑，春桃才再次脚步匆匆地回来，这次，她脸上带着难以抑制的激动笑容。
“小姐！小姐！”她一进内室，也顾不得行礼，便压低声音急急道，“成了！卖出去了！”
沈清弦正在临帖，闻言，手腕稳稳停住，将紫毫笔搁在青玉笔山上，这才抬眸，目光沉静地看向春桃：“慢慢说，怎么回事？”
春桃抚着胸口，喘了口气，眼睛亮晶晶的：“回小姐，下午的时候，来了两位戴着帷帽的姑娘，瞧着像是哪家府上的丫鬟，气度却不俗。她们在店里看了一圈，问得极为细致，王掌柜按您教的，一一答了。她们先是买了一罐‘秋月香’的香膏，说是先试试。”
这“秋月香”是沈清弦特意准备的入门款，价格相对亲民，香味清淡宜人，适合沐浴后使用。
“然后呢？”沈清弦问，她知道重点在后面。
“然后！”春桃兴奋地几乎要跳起来，“没过半个时辰，其中一位姑娘又回来了！说她们家小姐用了那香膏，极是喜欢，说润而不腻，香气清远。当场就又买了两罐香膏，还……还买了一盒杏粉色的胭脂，和一支豆沙色的口脂！”
一盒胭脂三两银，一支口脂二两五钱。这一单，就是近八两银子入账！扣除成本，净利至少有五两！相当于王老实这样的小户人家大半年的收入了！
沈清弦的心，直到此刻，才真正地、落回了实处。一股巨大的、难以言喻的喜悦和成就感涌上心头，冲得她眼眶甚至有些发酸。
她成功了。不是依靠侯府的荫蔽，不是依靠父母的安排，而是凭借她自己前世的记忆、今生的谋划和双手，赚到了第一笔真正属于她自己的、干净的钱。
“可知是哪家府上的？”沈清弦稳住心神，追问细节。
春桃摇摇头：“王掌柜试探着问了一句，那丫鬟口风紧得很，只说是城西的。不过看那做派，不像是小门小户。”
沈清弦点点头。城西多住着些品级不高的官员和富户，这个开端，很好。低调，且客户有一定消费能力和品味。
“告诉你舅舅，今日做得很好。所有售出的货物，都要登记在册，客人有何反馈，一一记下。银钱收好，账目清楚。”她有条不紊地吩咐着，声音里带着一丝不易察觉的轻快。
“是！奴婢明白！”春桃响亮地应道，看着自家小姐沉静如水的侧脸，心中充满了敬佩。小姐明明比自己还小两岁，可办起事来，竟比府里的管事妈妈还要沉稳老练，真真是神了！
春桃退下后，室内重归寂静。
沈清弦走到窗边，这一次，她将窗户完全推开。凛冽的寒风瞬间包裹了她，她却只觉得畅快。夜幕低垂，侯府各处陆续点起了灯火，星星点点，勾勒出深宅大院的轮廓。
这四方天地，曾是她前世的囚笼。而如今，一条细若游丝，却坚韧无比的线，已经从这笼中悄然探出，连接到了外面广阔的世界。
她知道，这只是开始。未来的路还很长，很险。她要面对的，不仅仅是商业上的竞争，还有来自家族、来自礼教、来自前世那些仇敌的明枪暗箭。
但，那又如何？
她抚上自己依旧稚嫩，却已暗藏锋芒的脸庞，眼中燃起两簇灼灼的火焰。
今生，她不再是那个任人摆布、委曲求全的沈清弦。她是执棋之人，要亲手布局，将这天下，都化作她的棋局。
“玉颜斋……”她低声咀嚼着这个名字，唇边终于绽开一抹真实而明媚的笑意，如冰雪初融，春花乍放。
“这京城，我回来了。”
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