“先生多虑了。”陆璟似乎早已准备好答案，“契约可明定，我方需保证原料供应稳定，每年采购量亦设最低底线，价格按市价浮动议定，绝无故意压价之举。违约者，需承担巨额的赔偿。至于命脉……”
他顿了顿，语气带着一种绝对的自信：“与陆某合作，先生得到的将远多于失去的。除了原料，我还可以为‘玉颜斋’提供庇护。今日那等皇商寻衅之事，日后绝不会再发生。甚至，先生若想开设分号，选址、打通关节诸事，陆某亦可略尽绵力。”
威逼利诱，软硬兼施。此人当真是十三岁的少年吗？沈清弦心中波澜起伏。他给出的条件，诱惑极大，足以让“玉颜斋”脱胎换骨；而其中的风险，也同样不容小觑。
她陷入了长时间的沉默。屏风后的身影凝滞如山，只有细微的呼吸声表明她正在飞速思考。
陆璟也不催促，重新坐回椅中，耐心等待。他相信，只要对方是个真正的聪明人，就能看清其中的利害关系。他给出的，是一条通往更广阔天地的捷径，虽然这条捷径上，有他设下的关卡。
时间一点点流逝，窗外的天色渐渐暗淡下来，夕阳的余晖将房间染上一层暖金色。
终于，屏风后的声音再次响起，带着一丝疲惫，更多的却是决断后的清明：“陆公子，你的提议，在下原则上同意。”
陆璟唇角微不可察地向上牵动了一下。
“但是，”沈清弦话锋一转，语气变得极其强硬，“细节必须厘清。第一，优先采购权仅限于你提供原料所生产的产品，我用其他渠道原料制作之物，不在其列。第二，所谓‘同等级别’产品需明确界定，需有双方认可的品鉴标准，以免日后扯皮。第三，契约期限，以三年为限。三年之后，是续是断，再行商议。第四，也是最重要的一点，”
她顿了顿，一字一句道：“若你提供的原料出现任何质量问题，或因你方原因导致我无法按时交付货物，所有损失，由你一方承担，并需赔偿我‘玉颜斋’声誉损失。这一点，需写入契约，条款需极其严苛。”
陆璟听着她一条条列出的条件，非但没有不悦，眼底的光芒反而越来越亮。谨慎、周密、懂得在合作中最大限度地保护自身利益，这位“颜先生”，果然从未让他失望。
“可。”他几乎没有犹豫，便应承下来，“先生所虑，合情合理。这些细节，可交由双方幕僚……或心腹，详细拟定，补充进你我今日所签之契约中，作为附加条款。”
“如此甚好。”沈清弦暗暗松了口气，手心已是一片汗湿。这场谈判，不亚于一场没有硝烟的战争。
大事已定，室内气氛缓和了不少。
陆璟心情似乎极好，语气也轻松了些许：“合作既已议定，陆某可否冒昧一问？先生这‘玉颜斋’，名字雅致，不知有何典故？”
沈清弦心中一动，知他仍在试探，便淡然道：“无他，取自‘玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来’，不过是盼使用之人，能容颜如玉，常伴君侧罢了。”她随口诌了个理由，将话题引向产品功效。
“原来如此。”陆璟点头，却似笑非笑地接了一句，“我还以为，是‘书中自有颜如玉’的‘颜’，‘心远地自偏’的‘斋’呢。”
沈清弦心中猛地一跳！“书中自有颜如玉”？他这话是何意？是随口一说，还是意有所指？难道他……猜到了什么？
不可能！她与外界接触极其小心，每次前来都伪装严密，他绝无可能知晓她的真实身份。
定是自己多心了。她强行压下心中的惊疑，语气不变：“公子说笑了。”
陆璟也不再深究，起身拱手：“今日与先生相谈甚欢，收获颇丰。待附加条款拟好，陆某再来叨扰。告辞。”
“公子慢走。”
听着脚步声远去，直到确认他已离开后院，沈清弦才缓缓从屏风后走出。她摘下帷帽，露出光洁的额头和一双写满疲惫与思量的明眸。
夕阳的最后一缕光晕映在她脸上，勾勒出柔美却坚毅的轮廓。
与陆璟的深度合作，如同一场豪赌。赌赢了，“玉颜斋”将一飞冲天，她也能积累更雄厚的资本；赌输了，则可能万劫不复。
但，重生一世，她本就立于悬崖之边，若不敢行险，又何谈逆天改命？
她走到书案前，铺开纸张，开始奋笔疾书。她要将今日谈判的所有细节，以及她所能想到的所有可能出现的漏洞，全部记录下来，务必要在拟定附加条款时，将“玉颜斋”的风险降至最低。
与此同时，坐上返回府邸马车的陆璟，闭目养神，脑海中却反复回响着屏风后那清越沉稳的声音，以及最后那句带着一丝不易察觉慌乱的“公子说笑了”。
“颜如玉……玉颜斋……”他低声咀嚼着这两个词，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
“去查一下，”他忽然开口，对车外的随从吩咐道，“近半年来，永宁侯府，或者与永宁侯府交好的人家中，可有异常的资金流出，或是有何人，对胭脂香料之事格外热衷。”
“是，世子。”随从领命，心中虽疑，却不敢多问。
陆璟重新闭上眼睛。他有种强烈的直觉，这位神秘的“颜先生”，与他所处的那个世界，或许并非毫无交集。
命运的丝线，在这一次的合作之议后，缠绕得愈发紧密了。而沈清弦并不知道，她精心构筑的马甲，已经引起了猎人最敏锐的注意。
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