腊月三十，瑞雪初霁。
镇国公府上下张灯结彩，朱红廊柱上贴着崭新的洒金楹联，檐下悬挂的琉璃宫灯在暮色初临时分次第点亮，将整个府邸映照得宛如琼楼玉宇。厨房里飘出年夜饭的香气，丫鬟仆役们穿梭往来，脸上都带着喜庆的笑容。
这是陆璟与沈清弦成婚后的第五个除夕。
暖香萦绕的正房内，沈清弦正坐在妆台前，由贴身侍女云苓为她梳理晚妆。铜镜中映出一张温婉端丽的脸庞，岁月似乎对她格外优待，不仅未减半分颜色，反而添了几分为人妻、为人母后独有的从容气度。
“夫人今日戴这支赤金点翠步摇可好？”云苓从首饰匣中取出一支华美的发簪。
沈清弦却摇了摇头，目光落在妆匣最深处的一个锦囊上。她伸手取出锦囊，解开丝绦，里面静静躺着一支样式奇特的木簪。
簪身是上好的紫檀木，打磨得温润光滑，簪头雕刻的图案却并非寻常的牡丹凤凰，而是一枝虬劲的梅枝与一尾灵动锦鲤相互缠绕。梅花五瓣分明，锦鲤的鳞片纤毫毕现，两种截然不同的意象巧妙融合，竟有种奇异的和谐之美。
“戴这支吧。”沈清弦轻声说。
云苓微怔：“这木簪虽雕工精巧，可今日是除夕家宴，夫人戴这个是否太素了些？世子爷前些日子不是才送了那套红宝石头面……”
“就这支。”沈清弦的语气温和却坚定。
云苓不再多言，小心接过木簪，为她绾入发髻。乌发如云，紫檀的深色衬得她肤色越发莹白，那梅与鲤的图案在发间若隐若现，别有一番清雅韵味。
妆毕，沈清弦起身走向窗边。窗外庭院中，两个小小的身影正在雪地里嬉戏。
五岁的陆承烨穿着宝蓝色锦缎棉袍，正一本正经地堆着一个雪人。他模样生得极好，眉眼像极了陆璟，小小年纪便有种超乎年龄的沉稳，此刻却因专注而微微抿着唇，那神态倒让沈清弦想起陆璟处理公务时的样子。
三岁的陆昭月则裹在火红的狐裘里，像个滚动的雪团子，围着哥哥的雪人转圈，时不时伸出戴着兔毛手捂的小手，试图给雪人“戴”上一片枯叶当帽子。她继承了母亲的美貌，一双杏眼灵动清澈，笑时颊边有两个浅浅的梨涡。
“哥哥，哥哥，它要不要围巾呀？”昭月仰着小脸问。
承烨想了想，认真道：“雪人不冷。不过……可以给它系一条。”说罢解下自己颈间沈清弦亲手织的毛线围巾，小心翼翼地绕在雪人脖子上。
沈清弦看着这一幕，唇角不自觉扬起温柔的弧度。
“娘亲！”昭月眼尖，瞧见了窗内的她，立刻张开双臂跌跌撞撞跑过来。承烨也停下手中的动作，牵着妹妹走到廊下。
沈清弦推门出来，蹲下身将两个孩子揽入怀中，拂去他们发梢的雪沫：“冷不冷？”
“不冷！”昭月奶声奶气地说，又将小手贴上母亲的脸颊，“娘亲的脸凉凉的，昭月给娘亲暖暖。”
承烨则从怀中掏出一个温热的袖炉：“爹爹说娘亲怕冷，让我把这个带给娘亲。”
沈清弦心中一暖，接过袖炉。这父子二人，连细心都如出一辙。
“爹爹呢？”她问。
“爹爹在书房，说有一件很重要的东西要准备，晚膳前就过来。”承烨回答得条理清晰。
沈清弦心中微动，却未多问，只笑道：“那我们先去暖阁，等爹爹一起来守岁。”
书房内，炭火烧得正旺。
陆璟站在书案前，手中握着一柄刻刀，正进行着最后的修整。他面前摆着的，正是那支紫檀木簪的雏形——原来沈清弦发间那支，竟是他亲手所制。
烛光下，他神情专注，额角渗出细密的汗珠。若是让朝中同僚看见，那位以雷霆手段整顿商税、在御前侃侃而谈的陆侍郎，此刻竟如最虔诚的匠人般雕琢一支女子发簪，怕是眼珠子都要惊得掉出来。
最后一刀落下，梅瓣的边缘变得圆润柔和。陆璟放下刻刀，长长舒了口气。
他从怀中取出一只小小的玉盒，打开，里面是一层细腻的珍珠粉。他用指尖蘸取少许，轻轻涂抹在簪头雕刻的凹陷处，这是为了让图案在光线下能有更柔和的晕染效果——这个技巧，还是他某次听沈清弦与匠人讨论胭脂制法时默默记下的。
做完这一切，他才将木簪举到灯下仔细端详。
梅枝傲雪，锦鲤跃波。
梅，是她。历经风雪，终绽芬芳。
鲤，也是她。逆流而上，改写命运。
这支簪，他从半年前就开始设计，选料、绘图、雕刻，全是亲力亲为。刻坏过三块木料，手上添了好几道伤口，才终于做出了满意的成品。昨夜趁她熟睡，才悄悄将之前那支试验品换了出来——她竟真的戴上了，且似乎并未发觉不同。
想到这里，陆璟冷峻的眉眼柔和下来，唇角勾起一抹笑意。
他将新簪小心收入一个沉香木盒，整理衣袍，转身朝暖阁走去。
暖阁里暖意融融，地龙烧得正好。
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