正是本该在千里之外的楚王，陆衍。
他看着暗卫消失的方向，轻声道：“皇兄，你果然来了。”
暗卫带回的消息，让养心殿的气氛降到了冰点。
陆执捏着那半枚虎符，指尖因为用力而泛白。南境三州，驻军五万。虽不是精锐，但若在京城生变时从背后捅一刀，足以致命。
“楚王现在何处？”他问。
“已至潞州，距京还有五日路程。”墨影单膝跪地，“但……我们的人在王府见到他时，他本该在三日前才过江淮。”
也就是说，楚王提前至少两天启程，且行踪隐秘，骗过了沿途所有耳目。
“好一个楚王。”陆执冷笑，“懦弱无能？与世无争？朕差点就信了。”
他将虎符扔在御案上，发出沉闷的响声：“南境驻军的将领是谁？”
“是成王旧部，李崇。”福公公低声道，“成王死后，兵部正在商议接替人选，尚未定论。”
成王旧部……果然是一伙的。
“陛下，”慕笙轻声开口，“楚王故意让暗卫找到虎符和信，是不是……在示威？”
“是挑衅。”陆执眼中寒光凛冽，“他在告诉朕，他知道朕会查他，他不在乎。他甚至主动把刀递到朕手里，看朕敢不敢接。”
虎符是调兵凭证，私藏虎符是谋逆大罪。楚王将此物放在如此明显的地方，要么是狂妄到以为陆执不敢动他，要么……是另有图谋。
“名单已毁……”陆执念着信上的话，“影卫的名单毁了，但影卫的人还在。慈鸦……这个代号，朕一定要揪出来。”
他看向慕笙：“宴席的准备如何了？”
“一切就绪。”福公公道，“太和殿已布置妥当，御膳房拟了菜单，礼部定了仪程。只是……太后那边，今日又传了太医，说是心悸加重。”
“让她‘病’着。”陆执淡淡道，“楚王入京那日，加派双倍人手守住慈宁宫，一只苍蝇也不许进出。”
“老奴明白。”
“都退下吧。”陆执挥了挥手。
众人退去，殿内只剩下陆执和慕笙。烛火跳动，将两人的影子投在墙上，摇曳不定。
“害怕吗？”陆执忽然问。
慕笙摇了摇头：“有陛下在，奴婢不怕。”
“朕怕。”陆执的声音很低，低到几乎听不见，“朕怕输，怕这江山易主，怕你……受牵连。”
慕笙抬起头，看着他。这个从来强势、从不示弱的帝王，此刻眼中竟有一丝罕见的脆弱。她想起太后的话，想起先帝的布局，想起这盘下了十二年的棋。
“陛下不会输。”她走到他身边，轻声道，“因为陛下和他们不一样。陛下心里，装着天下，而不是只有权力。”
陆执看着她，忽然伸手，将她拉入怀中。这一次，他的动作很轻，像捧着易碎的瓷器。
“慕笙，”他在她耳边低语，“等这件事了了，朕给你一个名分。”
名分？慕笙的心跳漏了一拍。她想过很多种可能，却从未敢奢望这个。
“奴婢……不敢。”
“朕说你可以，你就可以。”陆执松开她，看着她的眼睛，“但前提是，我们要赢。”
赢。这个字重若千钧。
慕笙郑重点头：“奴婢会竭尽全力。”
窗外，秋风呼啸，卷起满地落叶。远处的宫灯在风中摇晃，像黑夜中飘摇的星火。
暴风雨就要来了。
而他们，站在风暴的中心，无路可退。
五日后，楚王抵京。
那日天色阴沉，铅灰色的云层压得很低，仿佛随时会塌下来。城门大开，礼官列队，楚王的车驾缓缓驶入京城。
他穿着亲王朝服，掀开车帘，看向窗外熟悉的街景。八年了，他终于回来了。
街道两旁挤满了看热闹的百姓，窃窃私语声不绝于耳。
“那就是楚王？看着挺和气……”
“和气什么？听说在南边也是个狠角色……”
“成王刚死他就回京，啧啧，这节骨眼……”
陆衍听着这些议论，面上依旧带着温润的笑，眼底却一片冰冷。
车驾行至宫门前停下。福公公已候在那里，躬身道：“王爷一路辛苦，陛下在养心殿等候多时了。”
“有劳公公。”陆衍下车，理了理衣袍，抬头看向巍峨的宫门。
八年了，皇兄。弟弟回来了。
这场戏，该唱最后一出了。
他迈步，踏入了宫门。
养心殿里，陆执站在窗前，看着阴沉的天色。
慕笙站在他身侧，手中捧着一杯茶。她今天特意戴上了那枚莲花玉佩，白色的玉石衬着浅青的宫装，格外显眼。
“他进来了。”她轻声道。
陆执没有回头：“听见什么了？”
慕笙凝神细听。纷杂的心声从远处传来，宫人、侍卫、礼官……最后，她捕捉到了一个平静得异常的心声。
【皇兄，我回来了。这份大礼，你可还喜欢？】
大礼？什么大礼？
慕笙还欲再听，那心声却消失了，像被什么刻意掩盖了起来。
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