远江国的天空阴沉沉的，像是随时要压下来。
德川家康站在滨松城的天守阁上，眺望远方的地平线。联军的大旗在风中猎猎作响，连绵数里的营帐将城池围得水泄不通。
十四万大军，光是粮草辎重就延绵十几里。
家康身后站着本多忠胜、榊原康政等家臣，每个人的脸色都不好看。
“主公，联军那边派人来了。”一名侍卫快步上前禀报。
“何人？”
“自称联军参谋，姓刘。”
家康眉头微皱。联军派参谋来，而不是直接率军攻城，说明有谈判的余地。
“让他上来。”
不多时，一个四十上下的文士登上天守阁，身着青色长衫，手里握着一卷帛书。来人正是刘晔，陈昭帐下谋士之一。
“德川大人，在下刘晔，奉陈公之命前来。”刘晔拱手行礼，不卑不亢。
家康还礼，示意左右奉茶。
“陈公有何话说？”
刘晔展开帛书，朗声念道：“陈公昭谕德川家康：天命在我，大势已定。平氏暴虐，天下共讨之。德川若能归顺，既往不咎，封地如故。若执迷不悟，城破之日，玉石俱焚。”
家康听完，面色不变，手指却轻轻敲着案几。
他听出了这番话的分量——前提是“归顺”。
“陈公要我投降？”家康问得直白。
“归顺，不是投降。”刘晔纠正，“德川大人是明白人，眼下的局势您看得清楚。平信长困守京都，家臣叛逃，粮草断绝。这天下，迟早是陈公的。”
家康沉默良久。
他当然看得清楚。平信长已经疯了，到处怀疑别人要背叛他，杀了几个家臣还不够，连自己的儿子都关了起来。这样的主公，值得效忠吗？
可要他德川家康向一个华夏人低头，又谈何容易？
“陈公能给我什么？”家康问道。
刘晔笑了，这一笑意味着谈判正式开始。
“保留领地——远江、三河两国地界不动。自治权——德川家自行治理属地，联军不驻军、不干涉。卫队——允许保留三千常备军，军械自备。每年只需象征性纳贡，不抽丁、不征粮。”
家康听完，心里快速盘算。
保留两国领地，三千卫队，自治治理——这个条件比他预想的好太多。换做是他，对投降的敌人绝不会这么大方。
“军役呢？”家康追问，“联军对外征战，德川家是否出兵？”
“战时按比例出兵，但陈公不会把德川家的兵往前线送死。”刘晔说道，“说白了，陈公要的是天下归心，不是赶尽杀绝。”
这话说到家康心坎里了。
陈昭不缺兵马，他缺的是名分。降服德川家康意味着天下大名有了归顺的先例，后面那些观望的人会跟着倒戈。
家康的手指继续敲着案几，节奏比刚才快了些。
“我要和陈公当面谈。”
“陈公在城外大营恭候。”
家康站起身，走到窗边。城门外的联军大营灯火通明，兵士操练的声音隐约传来。十四万人的气势，不是他这三万残兵能抗衡的。
“备马。”家康说。
本多忠胜上前一步：“主公，万万不可冒险！”
“陈昭若想杀我，一个刺客就够了，何必派使者来谈？”家康摆手，“我意已决。”
家康换了一身素服，不带兵刃，独自骑马出城，只带了本多忠胜一人随行。
联军大营里，兵士们的目光像刀子一样落在他身上。这些华夏士兵眼里有仇恨——毕竟平信长在北九州杀了太多人。
但家康没有畏缩。既然来了，就要挺直腰杆。
中军大帐里，陈昭正和崔浩对弈。看到家康进来，陈昭放下棋子，起身相迎。
“德川大人，请坐。”
家康一愣，没想到陈昭这么客气。
两人隔案而坐，茶香袅袅。
“德川大人守城有方，我佩服。”陈昭开口了，语气平淡，“但你我都知道，远江守不住。你的兵力只有三万，粮草最多撑一个月。一旦开战，城破是迟早的事。”
家康没有反驳，因为这是事实。
“那陈公为何不直接攻城？”
“攻城容易，收心难。”陈昭说，“远江打下来，我死三千人，你死三万人。剩下的仇恨一代人都化解不了。天下这么大，难道每座城都要用血来填？”
家康听出了这句话背后的格局。
换做平信长，早就下令屠城了。陈昭却在考虑收心。
“贵使说的条件，我能接受。”家康终于松口，“但我还有一个条件。”
“请说。”
“德川家的家臣，不能因战败被清算。”
陈昭笑了：“我说过，既往不咎。德川家的家臣，只要不再与联军为敌，我一个字都不计较。”
家康点点头，端起茶碗喝了一口。绿茶的苦味在舌尖散开，回味却有几分甘甜。这茶入口的滋味，倒和眼下的处境有几分相似。
“我投降。”他说出这三个字时，心里反倒轻松了。
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