沛国，泗水城。
关中的战报像雪片一样飞到刘邦的案头——函谷关被围、陇西粮道被断、霍去病的骑兵在凉州横冲直撞。每一条消息都像一把刀子，一刀一刀扎在刘邦心头。
他坐在王座上，手里攥着一封刚到的急报。信纸已经被他的汗水浸湿了一角。信使跪在阶下，浑身是汗，嘴唇干裂，声音沙哑着说：霍去病的骠骑营已经切断了关中通往凉州的官道，李世民的粮草撑不过两个月了。
李世民要完了。刘邦把信放下，声音里听不出是喜是忧。
殿中站着一众将领。韩信站在最前面，身姿笔直如一杆枪。他身后是曹参、彭越、樊哙——这些都是跟刘邦打老了仗的人，每个人的脸上都带着凝重。他们没有说话，目光都落在刘邦身上，等他拿主意。
刘邦站起来，走到墙上的大地图前。他的手从洛阳划过关中，再落到益州，最后停在沛国那块巴掌大的地方。关中、益州、扬州、沛国，四个势力犬牙交错，像一盘正在收官的棋。而现在，陈昭的那只手正从洛阳伸出来，先是掐住了关中的脖子，下一步就是沛国。
韩信。刘邦没有回头。
臣在。韩信上前一步。
你带了多少兵？
沛国驻军五万，都是精锐。益州那边还有三万步卒可以调过来。韩信顿了顿，如果给臣时间，臣可以在沛国和益州的边境线上打造一道防线，从泗水一直延伸到睢水，三百里连营，互为犄角。再挖三道壕沟，设伏兵于两侧山谷。陈昭来攻，先耗他一半兵力在壕沟和拒马上。
防线能挡住陈昭吗？
韩信沉默了一瞬。他从不说大话，从不在主公面前拍胸脯保证自己做不到的事。沉默了片刻后，他说：如果陈昭全力来攻，臣能守三个月。如果只派偏师，臣能守半年以上。
三个月。
刘邦在心里盘算。三个月后呢？益州的粮草能撑多久？扬州朱元璋会不会出手相助？李世民的玄甲军还能撑多久？如果李世民降了，陈昭的下一个目标是谁？如果是沛国，三个月之后，韩信还有什么牌可打？
刘邦的脑子飞速转着——他这辈子就是在算计中度过的。当年鸿门宴上，他算准了项羽不会杀他。后来分羹之计，他在最危急的关头赌了一把，赌项羽不会杀他爹和他的妻子。每一次他都算对了。但这一次，他算不出来。
因为陈昭不一样。陈昭不是项羽。项羽有勇无谋，有妇人之仁。陈昭没有这些弱点。陈昭冷静、果断、从不感情用事。他不会给刘邦翻盘的机会。
韩信。刘邦的声音低沉了下来，带着一种很少见的认真，你跟朕多久了？
韩信愣了一下：从沛县起兵算起，已有十余年。
十多年了。刘邦点点头，目光落在韩信脸上，当年朕在沛县起事，你从项梁那里来投奔朕。朕登坛拜将，封你为大将军。那一天，朕当着天下人的面说——韩信来了，朕的天下就稳了。
韩信垂下眼帘，没有说话。他知道刘邦在说什么。沛公不是在怀念往事，是在提醒他——你是我一手提拔起来的，是我给了你一切，你不能负我。
韩信单膝跪地，声音不大但很坚定：主公放心。有韩信在，周军休想踏入沛国一步。只要韩信一息尚存，绝不教主公受辱。
曹参也站了出来：末将愿与韩将军共守沛国！
彭越跟着上前一步：末将愿领兵布防睢水，绝不让周军渡过！
樊哙粗声粗气地说：主公，您指哪，俺打哪！
殿中一时士气高昂。五位将领齐声请战，声音在殿中回荡。
刘邦看着眼前这些将领，心中稍安。但他太了解人性了——士气的火焰，在胜利的时候会越烧越旺，在失败的时候却会迅速熄灭。现在士气高昂，是因为李世民还在前面挡着。等李世民倒了，刀架到脖子上，这些人还能这么站着说话吗？
韩信似乎看穿了刘邦的心思。他没有再说豪言壮语，只是沉默地站着。他用沉默承诺——我会守住。
但刘邦心里还有一个念头，他没有说出口，甚至不愿意在脑海中想得太清楚：韩信虽然忠诚，但韩信太能打了。一个太能打的将军，如果一直打胜仗，他会越来越自信。如果打了败仗呢？他会怎么做？是陪着主公一起死，还是另寻出路？
分羹之计四个字在他脑海里一闪而过，让他打了个寒颤。他赶紧把这个念头压了下去。
殿外传来一阵急促的脚步声。又一个信使冲了进来，衣衫褴褛，一看就是快马加鞭跑断了几匹马赶来的。
报——洛阳急报！陈昭已下令三路伐唐！
刘邦猛地站起来：哪三路？
北路慕容恪，率十万大军出河东，正面进攻长安！中路刘秀，率五万大军出南阳，屯兵武关外，威胁关中侧翼！西路霍去病，率八千骠骑出并州，绕道凉州，截断河西走廊！三路大军共计三十万，已于日前开拔！
殿中瞬间安静下来。
三十万大军。不是虚张声势，不是疑兵之计。这是陈昭第一次真正亮出他在中原的全部家底。三十万人，分成三路，像三把刀同时插向关中。
刘邦缓缓坐回王座。他的手指在扶手上轻轻敲了两下，然后停住了。
韩信。
臣在。
备战。
韩信转身大步走出去，铠甲摩擦发出沉稳的金属声。刘邦看着他的背影，目光复杂。
殿中的烛火跳了一下，发出一声轻响。
韩信，你可不能负朕啊。
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