陈默想上前相助,但浓烟未散,他吸入少量迷药,动作迟缓。其他锦衣卫大多昏迷,只有两三人勉强站立,却难近战圈。
“殿下小心!”陈默见黑衣人刀尖直刺朱雄英咽喉,急扑而上,用身体挡刀。
刀刺入陈默肩胛,鲜血喷涌。黑衣人抽刀,冷笑:“倒是个忠心的。”
朱雄英扶住陈默,眼中怒火燃烧:“找死!”
他刀法突变,不再防守,全是进攻。这是朱元璋教他的战场刀法,大开大合,以命搏命。黑衣人被逼得连退三步,眼中闪过讶色。
“不愧是朱元璋的孙子。”黑衣人喘息,“可惜,今天你得死在这里。”
石室外传来急促的脚步声——是蒋瓛带人赶到。黑衣人见状,不再恋战,掷出一颗弹丸。
弹丸炸开,浓烟更甚,伸手不见五指。待烟雾散尽,黑衣人已不见踪影。
“追!”蒋瓛欲追。
“不必。”朱雄英止住他,“救人要紧。”
陈默失血过多,脸色苍白。朱雄英撕下衣襟为他包扎,但伤口太深,血流不止。
“太医!传太医!”蒋瓛急喝。
两个锦衣卫架着陈默往外冲。朱雄英留在石室,仔细检查。黑衣人来去如风,没留下任何痕迹,但刚才打斗时,他扯下了黑衣人袖口一块布。
布料是深蓝色云纹绸,与之前发现的相同。但这次,布上沾着一点白色粉末。
朱雄英沾起粉末闻了闻,有淡淡的檀香味——是佛香。宫里用这种佛香的,只有几个地方:坤宁宫、奉先殿、还有……司礼监值房。
司礼监值房?王景弘?
他想起王景弘身上总有淡淡的檀香味,说是礼佛所致。难道……
“蒋瓛,”朱雄英语气急促,“去司礼监值房,看看王景弘在不在。”
“是!”
蒋瓛很快回报:“殿下,王景弘不在值房。守夜的小太监说,他亥时就离开了,说是去坤宁宫给皇后娘娘送经书。”
坤宁宫?又是坤宁宫。
朱雄英握紧那块碎布,心中疑云更浓。
丑时,坤宁宫。
朱雄英带着锦衣卫赶到时,马皇后已起身,披着外袍在暖阁等候。
“英儿,深夜带兵入坤宁宫,所为何事?”马皇后语气平静。
“孙儿来寻王景弘。”朱雄英直视她,“他说来给您送经书。”
“是来了。”马皇后点头,“送了经书就走了,大概亥时三刻。”
“可有人证?”
“哀家宫中的人都可作证。”马皇后道,“英儿,你在怀疑王景弘?”
“他在武英殿密道袭击本宫。”朱雄英语气冰冷,“陈默为救本宫,重伤濒死。”
马皇后脸色微变:“有证据吗?”
“这块布。”朱雄英拿出碎布,“是从黑衣人袖口扯下的,沾着司礼监专用的佛香。”
“仅凭一块布,就断定是王景弘?”马皇后摇头,“英儿,这太草率了。”
“所以孙儿要搜宫。”朱雄英语气坚决,“搜王景弘可能藏身的地方。”
“坤宁宫没有。”马皇后断然拒绝,“哀家可以担保。”
“皇祖母,”朱雄英语气转冷,“若王景弘真是影先生,您担保得起吗?”
暖阁内气氛骤然紧张。马皇后盯着他,眼中闪过复杂的情绪:“英儿,你在逼哀家?”
“孙儿在查案。”朱雄英语气坚定,“任何阻碍查案的人,孙儿都不会留情。”
马皇后沉默良久,终是摆手:“搜吧。但若搜不到,你要给哀家一个交代。”
“是。”
锦衣卫开始搜查坤宁宫。殿宇深深,宫室众多,搜查持续了一个时辰。最终,在佛堂废墟下的地窖里,发现了一个暗门。
暗门后是个密室,不大,陈设简单。桌上摆着文房四宝,墙上挂着一幅画——画的是无生老母像。地上散落着几件衣服,其中一件袖口有破损,颜色、质地与朱雄英手中的碎布一模一样。
“这是……”马皇后看到密室,脸色煞白。
“皇祖母不知道这间密室?”朱雄英问。
“不知道。”马皇后摇头,“佛堂下面是地窖,哀家知道,但不知道还有密室。”
密室里有书柜,摆满了书信、账册、名册。朱雄英随手翻开一本,里面记载着白莲教在江南各地的据点、人员、资金往来。
另一本是朝中官员的罪证,有受贿的、有渎职的、有结党营私的……足够掀起一场朝堂地震。
第三本让朱雄英心惊——是皇宫密道图和守卫布防图,详细标注了每一条密道、每一个岗哨、每一次换岗时间。
“这些都是王景弘藏的?”马皇后声音发颤。
“恐怕是。”朱雄英语气沉重,“皇祖母,您身边的乳母、宫女、太监,可能都是他的人。坤宁宫……早就被渗透了。”
马皇后跌坐椅上,面如死灰。
朱雄英继续搜查。在书桌暗格里,他找到一封信,信上写着:
“腊月初八子时,三匙合一,奉先殿机关开启。届时,密道内藏火药将引爆,炸毁奉先殿,朱元璋灵柩与太孙同葬。此后,夜枭起事,控制皇宫,周王登基,白莲教重掌江南。”
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