夜色渐渐浓了，院子里安静下来，只偶尔传来几声虫鸣。春桃指挥着小丫鬟们轻手轻脚地把碗碟撤下去，又端来一盏温热的杏仁茶放在沈清辞手边。
“小姐，用点杏仁茶吧，安神的。”春桃小声说着，脸上带着点欣慰，“您今晚胃口看着好了不少，奴婢瞧着心里都踏实了。”
沈清辞靠在窗边的软榻上，手里捧着那盏温热的瓷杯，氤氲的热气模糊了她眼底的情绪。她轻轻“嗯”了一声，算是回应。
春桃见她似乎在想事情，便不再多话，轻手轻脚地去整理内室的床铺，又把灯烛挑亮了些。
房间里只剩下沈清辞一个人，安静的能听见烛花偶尔爆开的轻微噼啪声。她放下茶杯，目光缓缓扫过这间布置得精致又舒适的卧房。
多宝格里那些价值不菲的玉器、摆件，好些都空了。她记得，那里原本有一尊羊脂白玉的送子观音，是母亲当年特意去普陀山请来的，说是能保佑她早日开枝散叶。前几个月，陆明远说需要打点一位上官，为他在吏部的考核说项，那尊观音便“暂时”拿去典当换银子了。还有她妆奁盒里几样分量十足的金饰，也差不多是同样的去处。
“春桃，”她忽然开口，声音在安静的房间里显得格外清晰。
正在铺床的春桃立刻应声走过来：“小姐，有什么吩咐？”
沈清辞指了指靠墙放着的那个紫檀木大衣柜，语气随意得像是在闲聊：“我恍惚记得，去年生辰时，母亲是不是送了我一箱子江南进贡的云雾绡？料子轻薄透气，夏天做衣裳最是舒服，说是宫里娘娘们才有的份例。那料子放哪儿了？这天眼见着就要热起来了，我想着找出来，给你和院里几个得用的都裁件新夏衣。”
春桃一听，脸上却露出些为难的神色，支吾了一下才说：“小姐……您忘啦？那箱子云雾绡，年前……年前姑爷说，那位管着漕运的何大人家的夫人最是喜欢这些稀罕料子，疏通关系要用，您就让……就让奴婢找出来，给送过去了。”
沈清辞端着茶杯的手顿了顿，随即像是才想起来一样，轻轻拍了拍自己的额头：“瞧我这记性，病了这一场，竟是糊涂了。是了，是有这么回事。”她抿了口杏仁茶，状似无意地又问了句，“那……我陪嫁庄子上那两个靠近码头的铺面，去年的租子收上来了吧？我记得那两处位置好，租金应该挺可观的。”
春桃的脸色更窘了，手指绞着衣角，声音更小了：“小姐……那两间铺子，去年秋天的时候，姑爷说……说他在外应酬需要些体面的产业充门面，也好跟那些官宦人家往来，就……就暂时过到他名下去打理了。姑爷说，收益还是归公中，就是名头换一下，方便些……”
沈清辞沉默了一下，没说话，只是慢慢转着手里的杯子。
春桃看着她平静的侧脸，心里有点发慌，连忙补充道：“不过小姐放心，姑爷对您那是顶好的！前儿还特意吩咐账房，说您身子弱，要吃些燕窝阿胶补补，让尽管从账上支银子，不必节省。您看这杏仁茶里的杏仁，都是用的最好的南杏仁呢！”
沈清辞抬眼看了看春桃那急切维护的样子，心里说不出是什么滋味。这傻丫头，到现在还觉得陆明远是个情深义重的好夫君。
她扯了扯嘴角，露出一丝淡淡的、看不出情绪的笑：“我知道，夫君他……一向周到。”
只是这“周到”，是用她沈清辞的嫁妆，她沈家的资源，一点点堆砌起来的。
大半嫁妆……看来是真的所剩无几了。田庄、铺面、金银细软、古玩玉器，能动的，差不多都被陆明远以各种名目掏空了。前世她竟浑然不觉，还觉得夫君上进，自己倾力相助是理所应当。
“说起来，”沈清辞放下杯子，像是忽然想起什么家常，“前两日我病着，好像听底下小丫头嚼舌根，说是父亲那边派人来问过我的情况？”
春桃连忙点头：“是的是的！来的是国公爷身边的沈管事，说是奉了国公爷和夫人的命，来瞧瞧小姐您好些没。那日您正昏睡着，姑爷亲自出去接待的，说您只是劳累过度，将养些日子就好，让国公爷和夫人不必挂心。沈管事留下些补品就走了。”
父亲派人来了……却被陆明远轻描淡写地打发了回去。
她都能想象得到，陆明远在父亲派来的人面前，会是怎样一副温文有礼、体贴入微的模样，三言两语就能打消父母的疑虑，顺便还能暗示一下她这个女儿为了他这个夫君是如何“劳累过度”，如何与娘家“同心同德”。
与父母的关系……虽然因为她的执意嫁娶和后续不断的索取而变得紧张，但到底还没到彻底决裂的地步。父母心里，终究还是记挂着她这个不省心的女儿的。
这是一个缺口，一个她必须抓住，并重新连接起来的缺口。
正思忖间，窗外隐隐传来更夫敲梆子的声音，悠长而清晰。
紧接着，一阵整齐而略显急促的脚步声由远及近，似乎是从隔壁街道传来，带着一种金属甲胄轻微碰撞的铿锵声，在寂静的夜里格外引人注目。
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