沈母的病一日好过一日，沈清辞心下稍安，在陆府的日子也似乎恢复了表面的平静。只是这平静底下，陆明远越发焦躁。孙郎中倒台后，他像只没头苍蝇，四处碰壁，新靠山没那么好找，柳子安那边捅出的窟窿又像无底洞，整日催逼，再加上外头那些若有若无的流言，搅得他心力交瘁。
这日晚膳后，陆明远罕见地没有立刻钻回书房，而是留在主房，有一搭没一搭地喝着茶，眉头拧成了个疙瘩，时不时长吁短叹。
沈清辞坐在一旁，手里拿着一卷书，心思却没在书上，只等着他开口。
果然，陆明远放下茶杯，像是下定了很大决心，脸上堆起愁容，语气沉重地开了口：“清辞啊，有件事……我这心里憋了许久，实在是不吐不快，也……也不知道该怎么跟你说。”
沈清辞放下书卷，抬起眼，脸上露出恰到好处的疑惑和关切：“夫君有什么事，但说无妨，可是衙门里又遇到难处了？”
“倒不全是衙门的事……”陆明远叹了口气，搓了搓手，眼神飘忽，带着一种刻意营造的无奈和怜悯，“是……是关于一个可怜人。”
他顿了顿，观察着沈清辞的神色，见她只是安静听着，便继续道：“你还记得我前头跟你提过的那位……柳娘子吗？”
沈清辞心头冷笑，面上却不动声色：“嗯，隐约记得，夫君说是故人之后？”
“对，对，就是她。”陆明远连忙点头，语气更加“沉重”，“她一个弱女子，带着个才三岁多的孩子，在京城无亲无故的，实在是艰难。前阵子她兄长……就是那个柳子安，做生意又遭人坑骗，赔了个底朝天，如今连自身都难保，更是顾不得她们母子了。这孤儿寡母的，连个栖身之所都快没了，听说……听说近日都开始变卖首饰度日了，真是……唉！”
他说着，还重重捶了一下自己的腿，一副痛心疾首又无能为力的模样。
沈清辞静静地看着他表演，心里明镜似的。什么变卖首饰度日，怕是柳依依又变着法儿向他索要钱财，而他如今捉襟见肘，便又想将这块烫手山芋甩到她这里来，既能省下开销，又能将人放在眼皮子底下，更方便掌控，说不定还能借此试探她的态度。
她垂下眼睫，手指无意识地捻着书页，沉默了片刻，才轻轻开口，声音里带着一丝不易察觉的“犹豫”和“挣扎”：“竟……竟艰难至此了吗？那……那孩子才三岁多……”
陆明远见她语气松动，立刻趁热打铁：“可不是嘛！那么小的孩子，跟着大人吃苦受罪，我看着都于心不忍！清辞，我知道，之前你提过接她们入府，是我考虑不周，觉得名分上委屈了你。可如今……如今她们实在是走投无路了！咱们若是再袖手旁观，岂不是显得我们太不近人情？传出去，于我的官声也无益啊！”
他一边说，一边仔细观察沈清辞的表情，见她没有立刻反对，便又放软了声音，带着几分“愧疚”和“恳求”：“清辞，我知道这事让你为难了。只是……你看在她们孤儿寡母实在可怜的份上，看在……看在那孩子还那么小的份上……就当是积德行善了，好不好？咱们府里西边那个小院一直空着，收拾出来给她们住，一应开销从公中走，绝不让你操心。只求给她们一个安身立命之所，全了我对故人的一点心意，也……也免得外头人再说些有的没的……”
他将“可怜”、“孩子”、“官声”、“积德”这些词儿翻来覆去地说，把自己塑造成一个重情重义、却又被现实所困的无奈好人。
沈清辞在心里冷笑连连，面上却适时地露出一丝“软化”和“怜悯”。她轻轻叹了口气，像是终于被他说动，抬眼看向他，眼神里带着点认命般的无奈：“夫君既然都把话说到这个份上了……她们也确实可怜。那……那就按夫君的意思办吧。”
陆明远闻言，眼底瞬间闪过一丝得逞的喜色，但很快被他压了下去，取而代之的是满满的“感动”：“清辞！你……你真是深明大义！我就知道，你心地最是善良！我……我代她们母子谢谢你了！”
他激动地想去握沈清辞的手，沈清辞却顺势拿起茶杯，避开了他的碰触。
“夫君不必如此，”她语气平淡，听不出喜怒，“既然决定了，就尽快安排吧。只是……接她们入府，终究是件惹人注目的事，夫君还需想个周全的说法，免得落人口实。”
“这个自然！这个自然！”陆明远连连点头，心思早已飞到了如何安抚柳依依和尽快将人接进府上，“我明日就让人去收拾院子，对外就说是远房表亲，家道中落，前来投奔，由你这位主母好心收留照顾。定不会让人说出半个不字！”
他又说了许多感激和保证的话，这才心满意足、脚步轻快地离开了主院。
看着他消失的背影，沈清辞脸上的那点“怜悯”和“无奈”瞬间褪去，只剩下冰冷的平静。
春桃在一旁气得直跺脚，压低声音道：“小姐！您怎么就答应了呢！那对狐媚子母子进了府，还不是天天在您眼前晃悠，给您添堵吗？！”
沈清辞端起已经凉透的茶，轻轻抿了一口，眼底闪过一丝算计的冷光。
“放在眼皮子底下，总比放在外面，让我摸不清动向要好。”她淡淡道，“进来了，是龙得盘着，是虎得卧着。她们若是安分便罢，若是不安分……”
她放下茶杯，没有再说下去。
但春桃看着自家小姐那沉静却透着寒意的眼神，忽然就明白了什么。
将敌人放在自己看得见的地方，有时候，比让敌人藏在暗处，要安全得多，也……方便得多。
沈清辞走到窗边，看着窗外沉沉的夜色。
陆明远，你以为你是在给我添堵？
殊不知，你这是亲手，把你的软肋和罪证，送到了我的手里。
也好。
这场戏，是时候该换个场地，更加热闹地唱下去了。她倒要看看，柳依依进了这陆府，还能不能像在榆钱胡同时那般，“柔弱无助”。
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