就在太子被宜妃臣服的姿态取悦,心神最为松懈之际,跪在地上的宜妃,眼中骤然爆发出骇人的恨意与决绝!
她一直紧攥着掩在袖中的手猛地探出,将一把淬着幽蓝寒光的匕首,狠狠刺向太子毫无防护的小腹!
“弑弟囚父,逼宫谋反!李荣,你不配为我李氏子孙,我替皇上、替天下除此祸害!”宜妃尖声高呼。
太子根本来不及反应,剧痛瞬间攫取了他,他踉跄后退,低头看见没入身体的凶器,脸上得意之色凝固,转为难以置信的惊恐。
毒药见血封喉,他的视线迅速模糊,指着宜妃,喉咙里发出“咯咯”的异响,重重倒地,抽搐几下便不再动弹。
宜妃拔出凶器,跌坐在地,看着太子的尸体,发出似哭似笑的声音,随即被太子的亲卫怒吼着制住。
但她脸上只带着大仇得报、死而无憾的疯狂快意。
“太子殿下!!”太子阵营瞬间大乱。
这一切发生得太快,快到许多人根本没反应过来。
萧砚第一时间扬声道,“太子李景逼宫篡位,已伏诛!众将士放下兵器,既往不咎!随五皇子速去救驾,迎陛下出来主持大局!”
周骁也跟着喊道,“放下兵器!救驾!”
他麾下的士兵齐声呐喊,声势震天。
太子群龙无首,又见大势已去,不少士兵开始犹豫,继而丢下兵器。
李璟立刻带人冲向已被控制的养心殿。
龙榻之上,老皇帝瞪大着浑浊的双眼,手指着殿门的方向,胸口剧烈起伏,却已然说不出话来。
他显然已经知道了外面发生的一切。
极度的愤怒、悲哀、或许还有一丝解脱,最终压垮了他最后一线生机。
就在李璟赶到榻前的瞬间,老皇帝喉咙里发出一声长长的、不甘的“嗬”声,手臂颓然垂下,瞪着眼睛,彻底没了气息。
皇帝,驾崩了。
殿内死一般寂静,只有远处广场隐约传来的嘈杂,以及殿内众人压抑的呼吸声。
李璟缓缓跪倒在冰冷的龙榻前,看着父皇灰白的脸,闭了闭眼。
这个给予他生命却又带给他无数疏远与冷落的父亲,最终以这样一种荒诞的方式,走完了人生。
萧砚先一步从帝王崩逝的复杂情绪中抽离。
他扶起跪在榻前的李璟,“殿下,国不可一日无君。陛下驾崩,太子伏诛,社稷悬于一线,需您即刻承继大统,以安天下之心。”
李璟抬起泛红的眼睛,看向萧砚,眼神中有悲伤,有茫然,也有一丝被骤然推到历史洪流前的无措。
“表兄,我……”
“殿下,”萧砚加重了语气,目光坚定,“您是先帝仅存的成年皇子,贤德仁孝,当此危局,舍您其谁?臣与镇北侯府,必将誓死效忠,辅佐殿下安定朝堂,廓清寰宇。”
他的话语不仅是对李璟的鼓励,更是说给此刻陆续进入殿内,神色各异的几位重臣听的。
这些大臣,有被太子胁迫至此的,也有之前态度暧昧的,此刻目睹宫变结果与皇帝崩逝,急需新的风向标。
萧砚转身,面向几位重臣,包括惊魂未定的丞相、掌管宗正的礼亲王等人,拱手道,
“诸位大人,陛下龙驭宾天,太子谋逆伏诛。当务之急,是拥立新君,稳定朝局。
五殿下乃先帝血脉,年已十二,仁厚聪颖,且今夜不畏强暴,挺身指斥逆贼,可见其勇毅担当。”
周骁适时应和,“末将愿奉五殿下为主,肃清宫禁,以卫新君!”
几位重臣交换着眼神。
二皇子早夭,三皇子遇刺身亡,四皇子残疾,六皇子年幼……五皇子李璟确实是眼下唯一合理的选择。
更重要的是,掌控了今夜宫变武力核心的萧砚和周骁,已明确表态支持李璟。
若此刻反对……
而支持李璟,不仅能迅速结束混乱,或许还能在新朝中谋得安稳甚至机遇。
礼亲王率先叹了口气,颤巍巍跪下,“国不可一日无主……老臣……叩见新君。”
他这一跪,如同信号,其余大臣也纷纷跟着跪下。
李璟转向众人,深吸一口气,努力挺直身躯,接受了众人的跪拜。
他很清楚,没有萧砚,他或许已成了太子刀下鬼,更遑论皇位。
但他也深知,萧砚及其背后的北境势力,是一把双刃剑。
萧砚率先表态,姿态恭敬,“陛下,国事艰难,内忧虽暂平,外患犹在,百废待兴。陛下冲龄践祚,需有力臂助。臣愿效仿古之贤臣,暂摄政事,以三年为期。
待陛下年满十五,加冠亲政,臣必当奉还权柄,率北境军重返边关,为国守疆。此心天地可鉴,臣可立下血誓,并请在场诸位宗亲大臣为证。”
他给出了一个明确的时间表和归还权力的承诺,极大地安抚了李璟和新臣可能有的猜忌。
同时,将“重返边关”作为最终归宿,表明自己没有长期把持朝政的野心。
李璟沉吟片刻,郑重应下,“爱卿之功,可比日月。朕年幼,确需表兄辅佐。便以三年为期,朕与表兄,共克时艰。”
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