只见皇后向末尾的秀女招招手，那位秀女便走上前来，行礼道“臣女孙妙贞参见太后娘娘，皇后娘娘娘。”
“免礼。到哀家跟前来。”
孙妙贞移步上前，殿中众人也将目光看向她。许是少在人前被注目，孙妙贞显得有些紧张和羞怯。低着头站在太后跟前，有些不知所措。太后看向皇后说道“你妹妹和你倒不太像。”皇后微笑答道“臣妾离家也有十年了，那时她才刚出生，并没有什么机会得见，想来她的长相是随了她姨娘了。”这话说完，眼前的孙妙贞更是紧张不已，不知如何接话。好在太后没有为难她，摆摆手让她回到座位。之后便转头挨个与觐见的秀女说话。皇后也时插一两句，殿内气氛慢慢热络起来。徐蕙心神也放松一些，拿起茶盏，抿了一口。只是老天好像见不得她清闲，就听许久不说话的魏芳宁开口道“殿中各位姑娘，臣女闺中都曾见过，只是徐姑娘一直不得见。想来是徐姑娘瞧不上我们这些俗人？又或者徐家自诩清流，并不愿搭理咱们？”此话一出，殿中一静。徐蕙心中叹气，面上却只淡定起身，向上首太后一礼道“启禀太后娘娘、皇后娘娘：前些年先祖母尚在，但身子不好，常年卧病在床，臣女为人孙女自然应当侍奉床前。后来先祖母过世，臣女便守孝在家。今年孝期已满，蒙天家圣恩得以进宫待选。”徐蕙又转向魏芳宁说道“魏姑娘说殿中众人都曾见过，想来是交际广泛。得以和闺中好友常常相聚，想必家中长辈定是对姑娘疼爱有加又身体康健，不必为魏姑娘在床前尽孝，臣女真是羡慕。”说罢只笑吟吟的看着她。
“你！”魏芳宁不知是气还是羞，憋红了脸。毕竟京中谁不知道魏国公府的官司。现任魏国公是太后娘娘的胞兄，娶过两任妻子。魏芳宁出自原配嫡妻，继妻前几年才嫁过去，与魏芳宁关系十分不睦。又因为生下魏国公唯一的嫡子后身体一直不好，常常请太医过府诊治，这才闹的人尽皆知。
“好了！”太后冲着魏芳宁说道。又向徐蕙招手说道“好孩子，到哀家跟前来。”徐蕙莲步轻移，走到太后跟前。太后拉着她的一只手说道“是个孝顺的孩子。哀家就把这手串赐给你，褒奖你的孝心。”说罢不由分说将一直戴在腕上的檀香木手串褪下来套在徐蕙腕上。徐蕙心里一惊，忙跪下道“谢太后娘娘赏赐，臣女愧不敢当。”太后并不多说什么，只示意她起身，并向众人说道“都是好孩子，哀家也都有赏。清荷，你送她们回去吧，让储秀宫的人尽心伺候。”“是”荷嬷嬷答道。
众人从长乐宫离开，徐蕙摸着腕上的檀香木手串，心中有些后悔，刚刚不该那么冲动。魏芳宁是魏国公府的女儿，太后不也是吗？好在太后瞧着和魏芳宁并不亲近，这是她刚才敢那么说的原因。不过以后还是要沉住气，不能再冲动了。
一路回到储秀宫，眼见的储秀宫内伺候的人对她们几人更加恭敬了。只见魏芳宁瞪了一眼徐蕙，甩手进了正殿。徐蕙不以为意，搭着来接她的翠湖的手进了自己房间。院中众人见没什么热闹好看，也就都散了。
翠湖伺候徐蕙进屋后就频频看向她，有些欲言又止的。徐蕙瞧见了，却也没说什么。半晌，还是翠湖先憋不住问道“姑娘这是和魏秀女起冲突了？”徐蕙正在镜前拆首饰，从镜中看了翠湖一眼说道“怎么会？太后、皇后娘娘跟前，谁敢放肆？不过是太后娘娘赏了我一串檀香木手串，魏姑娘有些眼气罢了。”“姑娘得了太后娘娘的赏？这可是大好事啊！眼看着要殿选了，姑娘一定是稳稳入选的。”听了翠湖的话，徐蕙好似有些得意，轻咳一声说道“翠湖不许乱说，没到殿选谁又知道呢。我得了赏赐的事你也不要出去乱讲，待殿选结束，自然有你的好处。”“姑娘放心，奴婢省的。奴婢这就去给姑娘取晚膳来。”说罢掀帘子出去了。
用完晚膳，徐蕙由翠湖伺候着梳洗躺在床上，这才将笑了一下午的笑意收回去，轻轻叹了口气，觉得有些心累。这才是选秀，等到殿选后正式入宫，每天都要这样与人打机锋，每一天都要演戏，日子得多难过啊。所以，为了自己日子能好过，也为了家族能繁盛，必然要争！只有走到高位上去才不用时时看人脸色，任人拿捏。位份越高需要顾忌的人也就越少。
一宿无话。第二日开始，陆陆续续又有些秀女被高位娘娘召见，皇后也单独召见了一次孙妙贞。眼看着殿选越来越近，储秀宫中越发躁动不安。每日都有官司，不是你踩了我裙摆，就是她抢了我膳食，搞得田嬷嬷焦头烂额，只想快点到殿选那日，求个解脱。徐蕙本不想搭理这些，可在屋中听着她们吵闹实在烦闷，便吩咐翠湖看守屋子，她要到倚梅园走走。
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