薇薇雷厉风行，一旦决定便立刻行动。
她带着沈家赏赐的银钱，再次找到村长林永福，干脆利落地办好了另外两亩荒地的租契手续。这次租地面积更大，年限也更长，显示出她扎根于此、长远发展的决心。
消息很快在清河村传开。
“嚯！薇丫头这是真发达了！又租了那么大两块地！”
“听说沈家赏了她好多银子，眼睛都不眨就拿出来租地了！”
“真是不得了了，一个姑娘家，这气魄比多少爷们都强！”
羡慕有之，赞叹有之，但更多的，是隐藏在窃窃私语下的眼红与酸意。尤其是之前那些说过风凉话、或与薇薇家并不亲近的人家，心里更是像打翻了醋坛子。
地租下来了，紧接着便是雇人开荒、肥地。薇薇优先请了之前帮忙的虎子、石头等少年家中的长辈，以及春梅嫂、冬梅姐的家人，工钱给得比市价还高出两成。她深知“肥水不流外人田”的道理，也更愿意帮助那些曾在困难时伸出过手，或至少保持善意的乡邻。
这本来是好意，却偏偏又惹来了是非。
村里有名的懒汉林老六，自家地都种不好，听说薇薇家工钱高，也舔着脸凑上来想揽活。薇薇深知其秉性，且眼下开荒是关键，需要的是踏实肯干的劳力，便婉言拒绝了他。
林老六当场就拉下了脸，阴阳怪气地道：“哟，如今眼光高了，看不上咱这穷乡亲了？也是，攀上高枝儿了嘛！就是不知道那高枝儿牢不牢靠，别哪天摔下来，啧。”
这话虽不大声，却像根毒刺，扎在了不少心里泛酸的人心上。
很快，便有闲话传出来，说薇薇眼皮子浅，有钱就忘本，只巴结那几个帮过她的，看不起其他穷乡亲。甚至还有人暗中嚼舌根，说她家那晚遭灾，没准就是自己没管好招了野物，却赖别人头上，好骗沈家的补偿银子。
这些风言风语，偶尔也会飘进薇薇耳朵里。她只是蹙蹙眉，并未像上次那样动怒，更多的是感到一种无奈的疲惫。人心之复杂，她似乎又领略多了一分。
她将这些烦心事暂且压下，全身心投入到扩种计划中。她根据父亲手札的记载和顾嬷嬷的提点，精心规划着新租的土地：哪块地向阳种喜光的菊花，哪块地近水种喜湿的薄荷，哪块地肥沃种金银花，还特意划出一小片最精贵的黑土地（自然是偷偷混入了空间黑土和灵泉水改良过的），准备尝试种植顾嬷嬷提到的几种较为稀有的、可用于更高端产品的香草，如紫苏、罗勒、甚至一点点番红花。
就在她忙于指挥雇工平整土地、播种育苗之时，一辆低调却难掩精致的马车，再次驶入了清河村，停在了她家院外。
这次从车上下来的，并非周嬷嬷，而是一位身着锦缎、气质雍容的中年美妇，身旁跟着一位丫鬟和一位管事模样的人。妇人目光温和却带着审视，打量着这个看似普通却名声在外的农家小院，以及不远处那片热火朝天的坡地。
薇薇闻讯从地里回来，看到来人，心中微讶。这位夫人的气度穿着，绝非寻常富户。
“请问夫人是？”薇薇上前，礼貌询问。
那美妇微微一笑，语气和善：“可是林家薇薇姑娘？冒昧来访，失礼了。我姓杨，娘家姓苏，听闻姑娘手艺非凡，特来叨扰。”
苏？薇薇心中一动，忽然想起一人：“夫人可是镇上‘锦绣坊’苏掌柜的……”
“正是家兄。”杨夫人含笑点头，“前日我在姐夫家赴宴，尝到了姑娘制的茶点，甚是喜爱。尤其是那‘玉露凝香’与茯苓糕，口味清新别致，于养生似也颇有裨益。故今日特来，想向姑娘讨教一番，或许……你我之间，也有合作的可能。”
锦绣坊！那可是镇上最大的绸缎庄，苏家更是镇上有名的富户。这位杨夫人，竟是苏掌柜的妹妹，而且那日也在沈家寿宴上！
薇薇心中瞬间明了，这是寿宴带来的“后续效应”！
她压下激动，将杨夫人请进院内坐下，奉上自家最好的金银花茶。
杨夫人举止优雅地品了一口茶，眼中闪过满意之色，开门见山道：“不瞒姑娘，我平日亦喜好钻研些药膳食补，自家在镇上也有间小小的点心铺子，只是苦无特色。那日尝过姑娘的手艺，便觉眼前一亮。不知姑娘可愿提供些成品，放在我铺中寄卖？或者，我们也可合作开发些适合镇上太太小姐们口味的新品？”
这无疑是一个全新的、巨大的机会！不同于沈家主要是定制采购，与杨夫人的合作，意味着她的产品可以通过一个稳定的高端渠道，直接面向更广阔的客户群体！
薇薇心脏怦怦直跳，但她很快冷静下来。与杨夫人合作固然是好事，但必须考虑自身产能。目前供应沈家已需全力，再加上杨夫人这边……
她沉吟片刻，坦诚道：“承蒙杨夫人看得起，薇薇受宠若惊。只是……目前家中产能有限，恐一时难以大量供应。且沈家那边已有固定契约……”
杨夫人似是料到她会如此说，笑道：“姑娘是诚信之人，我明白。无需立刻大量供应，初期可少量放于店中试水。若反响好，姑娘再逐步扩大生产不迟。至于沈家那边，姑娘提供的品类可与沈家错开，或开发些新品，应无冲突。”
话已至此，诚意十足。薇薇不再犹豫，点头应下：“既如此，薇薇愿与夫人合作。具体如何操作，需仔细商议。”
“这是自然。”杨夫人笑容更深，“今日来得仓促，改日我可让铺中管事前来，与姑娘细谈契约、品类与价格。”
两人又就一些初步想法聊了许久，杨夫人对薇薇提及的一些新品构思颇感兴趣，直至日头偏西，方才起身告辞。
送走杨夫人，薇薇站在院门口，望着远处即将开垦成型的坡地，心中豪情与压力并存。
沈家的订单尚未完全稳定，杨夫人这边又打开了新的销路。扩建的土地才刚刚开垦，雇工的管理也需要投入更多精力……
一切都在向好，但步子迈得太大，是否会再次引来风雨？
她握了握拳，眼神重新变得坚定。
机遇稍纵即逝，既然来了，就必须抓住。至于可能的风险……唯有更努力地去规划、去应对。
新的篇章，已在脚下展开。
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（第四十六章 完）
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