秦灼华回到永州的消息，像一颗石子投入平静的湖面，涟漪悄然扩散。
李大人第二日果然上奏朝廷，言永州物资调度“井井有条、效率卓然”，沉郡主“精明干练、深明大义”，秦姑爷“辅佐有功、实为良助”。奏折写得花团锦簇，字里行间却透着一股急于撇清关系的仓促。
这封奏折送到御前时，皇帝正与摄政王周凛对弈。周凛看完奏折，轻笑一声：“这个李谦，倒是个识时务的。”
皇帝落下一子：“皇弟觉得，永州那边……当真如此顺遂？”
“顺遂不顺遂不重要。”周凛也落下一子，“重要的是，北境的粮草物资确实源源不断运到了。沉巍和萧辰能守住雁门关，永州的支援功不可没。”
皇帝沉默片刻：“可那秦灼华……皇叔可查清了她的底细？”
周凛执棋的手微微一顿：“陛下指的是？”
“江湖传言，冥域之主是个青衣男子。”皇帝抬眼，目光锐利，“而秦灼华恰好在北境危及时现身，以一己之力扭转战局。皇叔，这未免太过巧合。”
棋盘上，黑白子厮杀正酣。周凛看着棋局，缓缓道：“陛下，有些事，糊涂些好。秦灼华是什么人不重要，重要的是她做了什么。北境之围是她解的，永州物资是她调的，沉郡主是她护着的——这就够了。”
“可是……”
“陛下。”周凛打断他，声音温和却坚定，“朝廷需要北境安定，需要沉家忠心，也需要……一些能在明面之下做事的人。秦灼华若真是冥域之主，对朝廷而言，未必是坏事。”
皇帝看着这位自幼辅佐自己的皇叔，最终叹了口气：“朕明白了。只是……皇叔要确保，她不会成为第二个萧家。”
“萧家是忠臣。”周凛正色道，“秦灼华……也是聪明人。聪明人知道该怎么做。”
棋局继续，君臣不再言语。但有些话，彼此心知肚明。
而此时的永州，确实一片“顺遂”。
秦灼华回来后，沉满樱明显轻松了许多。那些繁琐的账目、复杂的调度、难缠的官员，都有秦灼华挡在前面。她只需要在旁边看着，偶尔提些天马行空的想法，秦灼华总会耐心听完，然后挑出可行的去实施。
这日，两人在太湖别院的玻璃花房里。沉满樱正小心翼翼地给一株新到的兰花换盆，秦灼华在一旁递工具。
“阿灼，你看这株‘素心兰’，花匠说是难得的珍品呢。”沉满樱将兰花栽好，满意地欣赏着，“等开花了，一定很好看。”
“嗯。”秦灼华点头，眼中带着笑意，“你种什么都好看。”
“就会哄我。”沉满樱嗔道，手上却不停，又去摆弄旁边的茉莉，“对了，北境那边有消息吗？爹爹和哥哥什么时候能回来？”
秦灼华神色微凝：“战事虽然暂缓，但草原联军主力未损。岳父和兄长恐怕还要在北境驻守一段时间。”
沉满樱手上的动作慢了下来：“还要多久啊……娘亲嘴上不说，可我知道她天天惦记着。”
“快了。”秦灼华安慰道，“等秋粮入仓，草原人没了南下的借口，战事自然就停了。”
“希望如此吧。”沉满樱叹了口气，忽然想起什么，“对了，那个李大人走了之后，朝廷又派了个王大人来。不过这位王大人倒是好说话，看了两天账目就放行了，还说商行调度得当，要上奏朝廷嘉奖呢。”
秦灼华眼中闪过一丝了然。那位王大人，是她让冥域暗中打点过的。朝中有人好办事，这个道理她比谁都明白。
“这是好事。”她淡淡道，“朝廷认可，日后办事也方便些。”
沉满樱点头，忽然凑近她，神秘兮兮地问：“阿灼，你跟我说实话，江湖上那些传言……是真的吗？”
秦灼华心中微动，面上却不动声色：“什么传言？”
“就是……说你是什么冥域之主的传言。”沉满樱盯着她的眼睛，“我虽然不懂江湖事，可也听说了，最近江湖上闹得沸沸扬扬的，七大门派联手要找冥域麻烦，结果不知怎么的，突然就偃旗息鼓了。”
秦灼华沉默片刻，反问：“你觉得呢？”
“我觉得……”沉满樱歪着头想了想，“你要是冥域之主，那也太厉害了！可你要不是……那些江湖人干嘛传你？”
这回答倒是出乎秦灼华的意料。她以为沉满樱会害怕，会追问，会不安。可沉满樱的语气里，竟然带着几分……崇拜？
“你不怕吗？”秦灼华忍不住问，“如果我真的和江湖势力有关，可能会给沉家带来麻烦。”
“麻烦？”沉满樱笑了，“阿灼，你忘了我是谁的女儿了？我爹是沉王，我哥是少将军，我们沉家世代镇守边关，什么麻烦没见过？江湖势力怎么了，朝廷我们都……”
她说到一半，忽然意识到失言，连忙捂住嘴，眼睛滴溜溜地转。
秦灼华被她这模样逗笑了：“好了，不逗你了。江湖传言，十有八九是假的。我只是个普通商人，最多……认识几个江湖朋友罢了。”
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