野狐峪北口，午时差一刻
赵匡胤勒住缰绳，战马在谷口打着响鼻，喷出的白气在寒风中迅速消散。
他孤身一人，青布战袍外罩了件半旧的皮甲，七星剑悬在腰间。身后是空荡荡的山道，身前是野狐峪黑洞洞的入口。峡谷在此处收窄，两侧崖壁如刀削斧劈，高逾百丈，仰头望去只见一线灰白的天。
太静了。
没有鸟鸣，没有风声，甚至没有积雪从崖顶滑落的簌簌声。整座山谷像一头蛰伏的巨兽，张着嘴，等着猎物自己走进来。
赵匡胤摸了摸马颈，马儿不安地踏着蹄子。动物对危险有种本能的感知，它知道这不是个好地方。
“别怕。”赵匡胤低声说，也不知是在安慰马，还是安慰自己。
他抬眼看向峡谷深处。按计划，张老实带的十八个人此刻应该已经在两侧崖顶就位，腰间挂着装纵火粉的竹筒，手里握着浸了油的火箭。而谷中某处，契丹的粮队正在行进——这是乌恩招供的信息：每逢单日午时前后，必有一支粮队通过野狐峪。
一切就绪。
只差耶律挞烈带着李狗儿出现。
赵匡胤从怀里掏出水囊，抿了一口。水已经冰凉，顺着喉咙滑下去，让头脑更清醒了些。他想起临行前张老实红着眼眶说的那句话：“将军，您一定要回来。”
他当然要回来。
不仅要回来，还要带着李狗儿回来，还要烧掉契丹的粮草，还要让耶律挞烈知道——周军不是任人宰割的羔羊。
远处传来马蹄声。
赵匡胤精神一振，手按上了剑柄。
来的不是耶律挞烈。
是一支约百人的契丹骑兵，为首者脸上有道狰狞的刀疤，正是乌尔罕。队伍中间，一匹瘦马驮着个蜷缩的人影，那人被麻绳捆着双手，低垂着头，看不清面容。
但赵匡胤认得那身破烂的周军棉甲。
是李狗儿。
队伍在谷口外五十步停下。乌尔罕独自策马上前，在二十步外勒马，目光如鹰隼般扫过赵匡胤身后空旷的山道。
“赵将军果然守信。”乌尔罕用生硬的汉话说道，声音在山谷间回荡，“单人独骑。”
“耶律挞烈呢？”赵匡胤问。
“大帅军务繁忙，派我来交换。”乌尔罕咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿，“怎么，赵将军嫌我分量不够？”
“分量够了。”赵匡胤盯着他，“人还活着吗？”
乌尔罕回头做了个手势。两个契丹兵把李狗儿从马上拖下来，架到前面。李狗儿勉强站住，抬起头。
只一眼，赵匡胤心头就是一紧。
那张脸瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝深陷，嘴唇干裂出血口。但眼睛还亮着，在看到赵匡胤的瞬间，那眼睛里爆出一团光。
“将……军……”李狗儿嘶哑地喊了一声。
“还活着。”赵匡胤点头，“怎么换？”
“简单。”乌尔罕说，“你走过来，我让人把他送过去。咱们在中间碰头，各换各的。”
“可以。”
赵匡胤翻身下马，拍了拍马臀，马儿懂事地退到一旁。他按剑走向谷口，脚步不疾不徐，靴子踩在积雪上发出“嘎吱嘎吱”的声响。
对面，两个契丹兵架着李狗儿也走了过来。
二十步，十五步，十步。
赵匡胤能清楚看到李狗儿棉甲上的污渍和血痕，能看到他手腕上被麻绳磨破的伤口。李狗儿也在看他，嘴唇颤抖着，似乎想说什么，但发不出声音。
五步。
乌尔罕忽然抬手。
两个契丹兵停下脚步。赵匡胤也停住，手按在剑柄上。
“赵将军，”乌尔罕的声音从后面传来，“有件事我很好奇——你真觉得，用自己换这么个小兵，值得吗？”
赵匡胤没回头：“值不值得，我说了算。”
“有意思。”乌尔罕笑了，“那我也告诉你件事——你们周营里，有我们的人。”
话音落下，赵匡胤瞳孔骤缩。
几乎是同时，峡谷深处传来一声尖锐的哨响！
那不是周军的信号，是契丹的响箭！
野狐峪南段崖顶，同一时刻
张老实趴在崖顶的岩石后，眼睛死死盯着下方的谷道。
从这里看下去，谷道像一条灰白色的带子，蜿蜒穿行在群山之间。此刻，带子上正行进着一支队伍——约二百辆粮车，每辆车由两匹骡马牵引，车轮碾过冻土发出沉闷的隆隆声。车队前后各有百余名契丹骑兵护卫，清一色的灰褐色皮甲，背弓挎刀，警惕地扫视着两侧崖壁。
“狗日的，还真来了。”趴在旁边的陈石头压低声音，舔了舔干裂的嘴唇。
张老实没吭声，只是数着车队长度。前队已经进入预定区域，中队正在通过，后队还在拐弯处。再等等，等全部进入峡谷最窄处……
他回头看了一眼身后的两个弟兄。王二柱正小心翼翼地把竹筒从腰间解下来，用短刀的刀尖挑开封蜡。另一个年轻士兵握着弩，手指因紧张而微微发抖。
“别慌。”张老实说，“等我的信号。”
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