洛阳·洛水北岸
辰时，春阳初升。
洛水在晨光中泛起粼粼金波，两岸柳树新绿，草色遥看近却无。北岸已筑起一座九尺高的土坛，坛上设香案、供品，案前铺着猩红毡毯，一直延伸到水边。
坛下，文武官员、洛阳士绅、耆老乡贤，按品秩分列。前排紫袍的是随驾官员和河南府要员，其后是青绿官袍的各县令丞，再后是身穿儒衫的太学生和本地士子，最后才是布衣百姓，黑压压站了半里地。
所有人都屏息静气，目光望向坛上。
柴荣今日穿的是祭祀专用的玄衣纁裳，头戴十二旒冕冠，腰佩长剑。这一身行头重达二十余斤，寻常人穿久了都会腰背酸疼，更别说他这样久病初愈的。张德钧几次想上前搀扶，都被他摆手制止。
他一步步登上土坛，脚步稳而沉。九级台阶，每一步都踏得实实在在，冕冠上的玉旒在额前轻轻晃动，发出细微的碰撞声。
登坛站定，面南而立。河风吹过，纁裳下摆微微扬起。
“吉时到——”礼官高声唱道。
钟鼓齐鸣，编钟清脆，夔鼓浑厚，在洛水两岸回荡。乐声中，柴荣从礼官手中接过三炷已经点燃的香，举过头顶，向着洛水深深三揖。
“朕，大周天子柴荣，谨以玄酒、束帛、三牲，告祭洛水之神——”
他的声音不高，但经过河风一送，清晰地传入每个人耳中。
“去岁中原大旱，洛水几竭，田亩龟裂，百姓流离。此朕之失德，上干天和，下累黎庶。今春启蛰，万物复苏，朕亲临洛滨，祈神佑我大周：风调雨顺，五谷丰登；河清海晏，天下太平！”
说罢，将香插入香炉，又接过礼官递来的酒爵，倾酒入河。酒液落入水中，瞬间被波涛吞没。
“跪——拜——”
坛下千人齐齐跪倒，伏身叩首。一时间，只有风声、水声、以及衣袍摩擦的窸窣声。
三拜之后，柴荣转身面向众人，却没有立即让起身。他目光扫过那些低伏的背影，缓缓开口：“今日祭河，一为祈丰年，二为告往事。”
他顿了顿，声音提高几分：“去岁之旱，天灾也，亦人祸也。河南府十五县，在册田亩六十七万三千亩，而纳赋之田不足四十万亩。余者何在？或隐于豪强，或荒于胥吏，或废于战乱。朝廷收不上粮，拿什么赈灾？拿什么养兵？”
坛下鸦雀无声，只有几个跪在前排的县令身子微微发抖。
“朕知道你们中有人想说：田亩隐匿，非一日之寒；积弊深重，非一人可改。”柴荣继续道，“这话没错。所以朕不追究过去，只看将来。”
他走下祭坛，走到那群县令面前：“都起来吧。”
众人战战兢兢起身，不敢抬头。
“看着朕。”柴荣道。
县令们这才缓缓抬头，目光中满是惶恐。
“从今日起，河南府推行新法：清丈田亩，重造黄册，按实有田亩征税。”柴荣一字一句，“朕给你们三个月时间。三个月后，新的黄册要送到朕的案头。哪县完不成，县令免职；哪户敢隐匿，田产充公。”
他目光转向后排的士绅：“你们也一样。家中田亩，如实上报，该纳多少税就纳多少。若敢阻挠清丈、煽动抗法——”
他没有说下去，但手按在了剑柄上。
一个五十来岁、穿着绸衫的士绅腿一软，差点跪倒，被身旁人扶住。
“当然，”柴荣话锋一转，“纳了税，就是良民。朝廷自会保你们田产平安，保你们子弟科举入仕之路畅通。朕要的，是公平——富人纳富人的税，穷人纳穷人的税，谁也不多，谁也不少。”
说完这番话，他重新走回坛上，对礼官点点头。
礼官会意，高声道：“礼成——散——”
众人如蒙大赦，纷纷行礼退去。只是脚步比来时沉重了许多，许多人一边走一边窃窃私语，脸上神色各异。
柴荣站在坛上，看着人群散去，这才轻轻舒了口气。张德钧连忙上前，要替他卸下繁重的冠冕。
“等等。”柴荣摆手，“朕想去河边走走。”
“圣人，您……”
“无妨。”柴荣说着已走下祭坛，朝水边走去。张德钧和几个禁卫连忙跟上。
洛水在脚下流淌，清澈见底，能看到水草随波摇曳。柴荣蹲下身，掬起一捧水，洗了把脸。水很凉，激得他精神一振。
“张德钧。”
“奴婢在。”
“你说，今日这番话，能镇住他们多久？”
张德钧迟疑片刻，小心答道：“奴婢愚钝……但想来，至少能让那些县令、士绅，安分三个月。”
“三个月……”柴荣望着河水，“够了。三个月，够王朴在淮南杀完人，立完威；够范质在汴梁稳住朝局；够赵匡胤在北线整顿防务。”
他站起身，望向北方，那是太行山的方向：“等这些都做完了，朕也该回汴梁了。到时候，才是真正的硬仗。”
一阵风吹来，带着河水的湿气和泥土的芬芳。柴荣忽然觉得胸口一阵畅快，忍不住深吸一口气——没有咳嗽，没有滞涩，只有春日清新的空气充盈肺腑。
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