李世民并未坐在主位，而是站在那幅巨大的北方舆图前，单手按在标注着“阴山”的区域，指节因用力而微微发白。他身着玄色常服，并未戴冠，但眉宇间那股不怒自威的气度，以及经年沙场沉淀下的杀伐决断，比任何华丽的服饰都更能彰显其身份。
房玄龄与长孙无忌分坐于下首，面前案几上堆着些卷宗文书，殿内气氛凝重得仿佛能滴出水来。
“五万骑……看来颉利是把他压箱底的老本都掏出来了。”李世民的声音不高，却字字如铁石相击，在空旷的大殿内回荡，“药师（李靖）的前军，已按计划前出至马邑，段志玄的后军也在向朔方靠拢。粮草，军械，孤已责令户部、兵部倾力保障，谁敢在这个节骨眼上懈怠，误了军机，休怪孤不讲情面！”
“殿下运筹，前线将士必能感念天恩，奋勇杀敌。”房玄龄拱手道，话锋随即一转，“然，大军未动，谍战先起。长安城内，近日亦不平静。‘波斯宝器行’虽破，但其核心人物在逃，搜出的‘底也迦’数量惊人，幸得及时发现，未让其流毒市井。据审讯抓获的几名小卒供称，他们原本计划在城中水源及几处重要粮仓附近伺机投放此物。”
李世民猛地转身，眼中寒光迸射：“好毒的心肠！竟想毁我长安根基！此等行径，与禽兽何异！”他强压怒火，看向房玄龄，“那个两次三番示警于前的‘影子’，还是查不到跟脚？”
房玄龄微微摇头：“此人行事极其谨慎，所有联络皆通过无法追溯的死信箱与单线进行。臣推断，其若非前朝遗留的、深谙此道的秘谍，便是……身负奇能的隐士。但其屡次传递的情报，皆精准致命，尤其此番揭破毒物阴谋，于国于民，实有大功。”
“有功当赏，有过当罚，此乃国之法度。”李世民踱步回到案前，手指敲了敲桌面，“然此人性情难测，踪迹飘忽，贸然接触，恐非良策。他既愿藏于暗处，便让他先藏着。‘底也迦’一案，你亲自督办，务必深挖到底，将这条线上的蛇虫鼠蚁，给孤一网打尽！至于那个‘影子’……”他顿了顿，目光幽深，“既然他送了孤一份‘安内’的大礼，那‘慑外’之功，孤便等着看他还能有何作为。你便告诉他，‘风波将至，稳坐钓台’。”
“臣，领命。”房玄龄深深一揖。他明白，这是殿下对那位神秘人的又一次考验，也是对其价值的最高肯定。在这场关乎国运的棋局里，每一颗棋子，都需要在风暴中证明自己的分量。
长孙无忌此时开口道：“殿下，如今内外局势皆已明朗，突厥铤而走险，国内暗流涌动。臣以为，当借此机会，明正典刑，彻底肃清那些首鼠两端、与突厥暗通款曲之辈，方可稳固后方，全力应对北患。”
李世民沉默片刻，眼中闪过一丝复杂之色，最终化为决断：“准。然动作需快、需准、需狠！名单由玄龄与你共同拟定，务求一击必中，不留后患。非常之时，行非常之法。这长安城，是时候该彻底清洗一番了。”
殿内的烛火跳动了一下，将三人的影子投在墙壁上，仿佛三尊决定无数人命运的神只。
夜更深了。东宫的命令化作一道道无形的波纹，悄无声息地传向长安城的各个角落。金吾卫、京兆府、乃至某些不为人知的隐秘力量，都开始如同精密的仪器般运转起来。
而在常乐坊那家看似普通的酒肆后院，叶铮独立于廊下，仰望着被乌云逐渐遮蔽的星空。
山雨欲来风满楼。
他感受到那无形无质、却无处不在的压力正在急剧增加。东宫的“钓台”之喻，朝堂的清洗决心，突厥的军事威胁，以及那隐藏在暗处、随时可能暴起发难的敌人……所有的一切，都交织成一张巨大而危险的网。
他轻轻摩挲着怀中那枚刻痕铜钱，又想起吴慎划下的那个“钓”字符号。
饵已下，网已张。
他现在要做的，便是在这狂风暴雨即将来临的前夜，守好自己的位置，看清每一道暗流的走向，等待那决定胜负的契机，在最关键的时刻，落下最致命的一子。
夜色浓稠如墨，将所有的谋划与杀机，都掩盖在了一片沉寂之下。
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