阿蛮的执行力毋庸置疑。不过两日功夫，叶峥安排的两步棋便已悄然落下。
首先是关于“胡记杂货”伙计与王珪府外围仆役“偶然”结识的消息，如同滴入水面的油花，通过几经转折的市井渠道，似有若无地飘进了百骑司的耳朵里。消息来源模糊，内容也仅限于一次在茶肆的寻常攀谈，并未涉及实质内容，但在“底也迦”风波未平、新皇又意在安抚东宫旧臣的敏感时期，任何与“前朝人员”相关的风吹草动，都足以引起百骑司的警觉。可以想见，王珪及其府邸，此刻必然已处于百骑司更严密的、不为人知的注视之下。
其次，针对胡三的“惊吓”也同步进行。一个与长安县衙户曹小吏有些关联的地痞，“无意中”在酒桌上向人抱怨，说上头最近似乎在核查西市几家胡商铺面的账目，特别是涉及西域珍奇货物的，暗示可能是在查偷漏税或夹带违禁品，其中便含糊地提到了“胡记”。这话几经周转，自然“恰到好处”地传到了胡三耳中。
接下来的两日，忘忧酒肆依旧按照新规平静地营业。叶峥每日里或是翻阅典籍，或是记录对“底也迦”的研究心得，偶尔与持牌而来的熟客闲聊几句长安趣闻，一副闲散度日的模样，仿佛对外界风云一无所知。
但阿蛮和他手下初步筛选出的几个机灵可靠的“不良人”预备成员，却如同隐入暗处的蜘蛛，将注意力牢牢锁定在“胡记杂货”及其掌柜胡三身上。
第三日傍晚，阿蛮带着一身微凉的夜露返回酒肆后院，眼中带着一丝捕猎前的锐光。
“先生，鱼咬钩了。”阿蛮的声音带着压抑的兴奋，“胡三今日午后，借口盘点库存，提前关了铺门。入夜后，他换了一身不起眼的灰布衣裳，从后门溜出，在坊曲间绕了好几圈，最后钻进了延康坊西南角的一处小院。”
“延康坊？”叶峥目光一闪。延康坊毗邻西市，人员混杂，多是平民和商户居住，正是隐藏行迹的好去处。“那院子什么来历？”
“查过了，户主登记的是一个叫‘马六’的闲汉，平日靠给西市商人做些搬运零工为生，并无特别。但胡三进去约莫一炷香后出来，神色明显轻松了许多。”阿蛮回道，“我们的人没敢靠太近，但那院子附近，有暗哨。”
“暗哨？”叶峥嘴角勾起一抹玩味的笑容，“看来，我们找到的不是小虾米，至少是条有点分量的鱼。能看出暗哨的路数吗？”
“不像军中出身，动作更油滑，像是江湖路子，但纪律性不差，应该是被圈养的好手。”阿蛮判断道。
江湖路子，纪律性强，被圈养……叶峥指尖轻轻敲击桌面。这组合，不太像突厥人的风格。突厥人在长安动用死士，多是悍勇直接，少有这般精细的布置。反而更像是某些底蕴深厚的世家大族，或盘踞地方的豪强，私下蓄养的力量。
“那个马六，查过他最近的动向和交际吗？”
“正在查。初步看，他最近手头阔绰了些，常去光德坊的一家赌档，但输多赢少。另外，他半月前曾与永嘉坊一处府邸的采办管事一起喝过酒。”
“永嘉坊？”叶峥脑中迅速调阅着长安权贵居住的分布图。永嘉坊位于皇城东侧，多居公侯勋贵、朝廷重臣。能与那里的府邸采办管事喝酒，这马六显然不是表面看起来那么简单。“哪家府邸？”
“是……潞国公府。”阿蛮低声道。
潞国公？侯君集！
叶峥眼中精光一闪。侯君集，凌烟阁二十四功臣之一，李世民的心腹爱将，以勇武着称，历史上……确实曾有不安分的记录。但那是很久以后的事情，现在的侯君集，应该正深受李世民信任，地位显赫。
会是他在背后操纵“底也迦”吗？动机是什么？敛财？还是另有图谋？而且，用如此明显的方式将线索指向王珪，又留下侯君集这边的痕迹，这手法显得有些矛盾，不像是侯君集这等武将惯用的路数。
太顺了。叶峥本能地觉得有些不对劲。对方布下王珪这个饵，自己刚绕开，就轻易地摸到了侯君集这条线？这像是故意露出的第二个破绽。
“先不要动马六，更不要靠近潞国公府。”叶峥立刻下令，“对方可能在试探我们的深浅，甚至想看看我们敢不敢去碰侯君集这块硬骨头。继续盯死胡三和马六，特别是他们与外界的联系。另外，查一查侯君集府上那个采办管事，背景、人脉、有无不良嗜好，越详细越好。”
他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，冷笑道：“想用侯君集来吓退我，或者引我与他冲突？看来，我们这位藏在暗处的朋友，不仅狡猾，而且对朝堂人物之间的关系，把握得很准啊。”
他知道侯君集是李世民的心腹，若自己贸然去查，无论结果如何，都可能引起李世民的猜忌。这一手，既是威胁，也是离间。
“既然你如此大方地送出线索，我不接着，倒显得怯懦了。”叶峥自语道，“不过，怎么接，由我说了算。”
他回到书案前，铺开纸张，开始写信。这封信，是写给房玄龄的。在信中，他并未提及任何关于侯君集或王珪的猜测，而是以“研究底也迦，需了解其可能流通渠道”为名，请求房玄龄提供一份长安城内，近年来与西域胡商往来密切、且背景较为复杂的商铺名单，以及部分有据可查的、涉及违禁品交易的案例卷宗摘要。
他要借助官方的力量和情报，来核实胡三、马六这条线的真实性，同时也能借此观察，当这个请求通过房玄龄呈递上去时，是否会惊动某些人，从而引发新的变化。
将信用火漆封好，叶峥唤来老马，让他明日通过吴慎的渠道转交房玄龄。
“对手在驱虎吞狼，那我便借力打力，看看你这驱虎之人，能不能扛得住来自官府的‘关照’。”叶峥吹熄灯火，任由黑暗将自己吞噬。他的思维在寂静中愈发清晰，如同在脑海中推演着无数种可能。
这盘棋，对手落子刁钻，步步陷阱。但他这颗棋子，早已有了执棋之心。他要做的，不仅仅是破局，更要反过来，掌控棋局的节奏。下一步，该轮到对方感到意外了。
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