他回忆起研究时感受到的那股奇异药性，一个念头突然闪过。如此特别的炼制手法和成分组合，绝非草原突厥所能独创，必然有其技术源头。会是哪里？西域？天竺？还是……前隋宫廷遗留的某些隐秘丹方？
想到前隋，他心中一动。隋炀帝杨广好大喜功，追求长生与极乐，网罗天下奇人异士，搜集各种秘药丹方，宫中曾设有专门的机构负责此事。隋亡之后，这些秘方和匠人流落何方？
一条若隐若现的线索，似乎指向了更久远的历史尘埃。如果“底也迦”与隋室遗秘有关，那么现在掌控它的势力，其背景恐怕就更加复杂了。
“看来，需要从故纸堆里，再找找答案了。”叶峥自语道。他决定，明日再去一趟国子监，查阅前隋遗留的医药、方技类典籍，尤其是关于域外贡品和宫廷秘药的记录。
就在他打定主意，准备结束这一天的思索时，老马轻轻敲响了房门。
“东家，吴慎先生来了，说房公那边有回信了。”
叶峥精神一振，立刻道：“快请。”
吴慎走进房间，脸上带着温和的笑容，从怀中取出一份卷宗，却不是信笺。“叶先生，房公阅信后，认为先生所虑极是。‘底也迦’流毒甚广，确需厘清其来龙去脉。这是房公命我调取的，近五年来长安与洛阳两京之地，有记录可查的涉及西域珍奇药物（包括但不限于罂粟、曼陀罗等）走私及违禁交易的案例摘要，以及部分有嫌疑的商铺名录。房公言道，希望能对先生有所助益。”
叶峥接过卷宗，入手颇沉。他心中明了，房玄龄送来这份卷宗，既是回应他的请求，也是一种无声的询问和考验——东西给你了，你能从中看出什么？又能做到哪一步？
“多谢房公，有劳吴先生了。”叶峥郑重接过。
“先生客气。房公还让在下转告，陛下近日或会召见先生，谈及皇子讲学之事，请先生有所准备。”吴慎说完，便告辞离去。
叶峥拿着那份沉甸甸的卷宗，目光深邃。房玄龄的回馈来了，皇帝的召见也即将到来。对手的迷雾尚未散尽，而来自权力中心的关注却已步步临近。
他轻轻摩挲着卷宗的封皮，嘴角缓缓勾起一丝冷峻的弧度。
“棋局，越来越有意思了。那就看看，在这重重迷雾之中，谁能先找到那枚决定胜负的棋子。”
他没有立刻翻阅卷宗，而是将其放在书案上，与那匣“底也迦”并排而立。仿佛两位无声的对手，在等待着执棋者的下一次落子。而叶峥，已然成竹在胸。
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