他顿了顿，语气转冷：“至于此事是否与青玄西行有关……霍国公，贼人作乱，戕害官兵，乃其本性凶残，目无朝廷法度所致。岂有因查案者追查，反怪查案者引祸之理？若依此论，天下捕快衙役，岂非皆成祸首？陛下圣明，令卫国公持节查办，正为彰显朝廷剿贼之决心，非为追究何人责任。青玄只知，为国除奸，义不容辞。贼人越是猖狂，越说明其心虚胆怯，末日不远！”
这一番话，不卑不亢，既摆出事实，又驳斥了“引祸”的荒谬逻辑，更表明了坚定的立场。
柴绍目光闪动，盯着叶青玄看了片刻，忽然哈哈一笑：“好！叶公快人快语，胆识过人！是老夫多虑了。来，老夫敬叶公一杯，为叶公西行辛劳，为国除奸之志！”
气氛似乎缓和下来。众人重新举杯，话题又转向了一些军务琐事和朝堂趣闻。
然而，叶青玄心中那根弦却并未放松。柴绍今日之举，看似只是询问，实则是一种试探和施压。他在观察各方对“海神会”事件的态度，尤其是自己这个“当事人”的反应。这背后，或许有他自己的考量，也或许……代表了某些尚未浮出水面的势力的意愿。
宴会继续进行，夜色渐深。听涛阁内灯火通明，映照着窗外波光粼粼的池水。
忽然，阁楼外负责守卫的柴府家将首领匆匆步入，在柴绍耳边低语了几句。柴绍眉头微皱，点了点头。
家将退下后，柴绍对众人略带歉意地道：“诸位，园外似乎有些小状况，巡夜的金吾卫发现两个形迹可疑之人在园外窥探，已将其驱离。为防万一，老夫已加派人手警戒。惊扰诸位雅兴了。”
程咬金不以为意地摆摆手：“几个毛贼罢了，说不定是冲着柴大将军你这园子里的宝贝来的。有老黑和我在，保准没事！”尉迟恭也哼了一声，手不自觉地按在了腰间的刀柄上。
叶青玄心中却是一凛。芙蓉园地处相对僻静，柴绍身份尊贵，防卫一向森严，寻常毛贼岂敢靠近？金吾卫恰好巡逻至此，发现可疑之人？这巧合未免有些刻意。
他不动声色地给坐在下首、同样被邀请（以文士身份）的阿蛮使了个眼色。阿蛮会意，借着斟酒的机会，悄然离席，走向阁外。
阿蛮刚出阁门不久，异变突生！
只听“咻咻”几声极其轻微的破空之声，从阁楼对面黑暗的假山树林中传来！紧接着，阁内临水的几扇轩窗上的薄纱，几乎同时被洞穿！几点寒星直射席间！
“有刺客！护驾！”程咬金反应最快，暴喝一声，猛地掀翻身前的桌案！杯盘碗盏哗啦啦碎了一地，酒菜汤汁四溅！厚重的木桌恰好挡住了射向他与柴绍方向的几枚暗器，发出“笃笃”的闷响！
尉迟恭更是如同暴怒的雄狮，一把扯下身上的锦袍，挥舞着挡开射向房玄龄、长孙无忌方向的暗器，同时一脚踢翻身侧一个装饰用的青铜鹤形灯架，巨大的灯架呼啸着砸向窗外暗器射来的方向！
叶青玄在破空声响起瞬间，已本能地侧身翻滚，躲到了身旁一根粗大的廊柱之后。一枚乌黑的菱形镖擦着他的衣袖飞过，“夺”的一声钉入身后的木板墙，入木三分，镖尾兀自颤动不止！
“保护诸位大人！”柴绍的家将们怒吼着冲了进来，刀剑出鞘，迅速将柴绍、房玄龄、长孙无忌、魏征等文臣护在中间，背靠墙壁，组成人墙。程咬金和尉迟恭则如同两尊门神，一左一右挡在众人前方，目光如电，扫视着窗外黑暗。
刺客一击不中，并未继续强攻。黑暗中传来几声唿哨，随即是重物落水声和急促远去的脚步声，似乎刺客正在撤离。
“追！”程咬金拎起一条凳子就要往外冲。
“知节！穷寇莫追，小心调虎离山！”尉迟恭喝止道，同时警惕地观察着四周。
柴绍脸色铁青，既有后怕，更有震怒。在他的私园，在他的宴会上，竟有刺客潜入行刺在座的朝廷重臣！这简直是奇耻大辱，更是天大的祸事！
“封锁全园！搜查每一个角落！活要见人，死要见尸！”柴绍对家将厉声下令。
叶青玄从廊柱后走出，拍了拍身上的尘土，脸色沉静，但眼神冰冷如霜。他走到那枚钉在墙上的菱形镖前，仔细看了看。镖身乌黑，无光，形制特殊，带有血槽，入手沉重，绝非中原常见式样。
“是军弩用的短矢，但改成了手掷镖。”尉迟恭走过来看了一眼，沉声道，“好狠的力道，好毒的镖！”
这时，阿蛮也从外面快步回来，对叶青玄微微摇头，低声道：“刺客至少有五六人，从池对岸假山处发难，用的是强力机括发射暗器，得手后立即分散跳水，从水路撤离。园外接应的人似乎准备了快马，等我们的人追出去，已经不见了踪影。现场只留下几处脚印和这个……”他摊开手掌，里面是一小块被钩挂下来的、质地奇特的黑色布料碎片。
叶青玄接过布料碎片，入手微凉，坚韧异常，似丝非丝，似麻非麻，表面有极细密的编织纹路。这布料，他也从未见过。
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