自大秦寺拜访归来，叶青玄并未立刻采取进一步行动。阿罗本的深浅难测，大秦寺也非可以轻举妄动之地。他将注意力转向了另一条线——洛阳南市和北市暗中流通的“拂菻宝镜”。
通过先遣人员的持续监控，逐渐摸清了一些规律：这种特殊铜镜的流通极为隐秘，卖家从不在固定店铺公开售卖，而是通过中间人牵线，在特定的时间和地点进行“鬼市”交易。所谓“鬼市”，是洛阳城中一些自发形成的、在深夜或黎明前进行秘密交易的黑色市场，地点多变，参与者鱼龙混杂，既有见不得光的赃物买卖，也有各种稀奇古怪的违禁品和情报交易。
“最近一次的‘鬼市’，就在今夜子时，地点可能在南市东南角的‘废弃绸缎庄’后院，也可能在洛水北岸的‘柳林渡’旧码头，不到最后一刻，连中间人都不确定具体位置。”陈头目向叶青玄汇报，“我们买通了一个经常参与鬼市、专做牵线生意的掮客（洛阳本地混混，绰号‘泥鳅黄’），他说今晚会带我们的人进去，但要价很高，而且只认钱，不认人。”
“可靠吗？”叶青玄问。
“滑不留手，但贪财。我们查过他的底，就是个混迹市井、消息灵通的地头蛇，应该不是‘海神会’的人，不然不会为了钱这么轻易松口。但他也知道规矩，只负责引路，交易成不成、安不安全，他不管。”陈头目道。
“让他带路。安排我们最精干、最擅长隐匿和应变的人跟着，不要多，两三个足够。目标是确认卖家身份，摸清交易流程，最好能搞清楚镜子的来源。如果可能……在不暴露的前提下，尝试接触卖家。”叶青玄指示，“另外，在‘废弃绸缎庄’和‘柳林渡’两处外围，布置好人手，以防万一，也方便接应。”
“是！”
子时将近，洛阳城除了巡夜的更夫和偶尔驶过的马车，已陷入沉睡。南市一带更是漆黑一片，店铺紧闭。在“泥鳅黄”的带领下，两名扮作外地商人的不良人精锐（一人绰号“夜枭”，擅长潜行追踪；一人绰号“账房”，精通多地方言和谈判），深一脚浅一脚地穿过狭窄曲折的巷道，来到南市东南角一处早已荒废、院墙半塌的旧绸缎庄后门。
“就是这儿了。进去后别乱看，别乱问，跟着我，看中什么，用手势和低声谈价。钱带够了吗？”“泥鳅黄”压低声音，眼中闪着市侩的光。
“放心，亏不了你的。”夜枭将一小袋沉甸甸的银钱塞进他手里。
“泥鳅黄”掂了掂，满意地揣进怀里，推开吱呀作响的破木门，三人鱼贯而入。
后院比想象中宽敞，杂草丛生，残破的染缸和木架散落其间。此刻，院子里却影影绰绰聚集着二三十人，人人都穿着深色衣服，或用布蒙着半张脸，彼此间保持着距离，很少有人交谈，只有极低的、压抑的讨价还价声和物品摩擦的窸窣声。几盏气死风灯被挂在树枝和断墙上，提供着昏黄摇曳的光线，反而让气氛更加诡异。
空气中弥漫着灰尘、霉味、廉价脂粉香以及一种难以言喻的、混合着各种奇怪物品的气味。
“泥鳅黄”显然对这里很熟，带着夜枭和账房在人群中穿梭，不时低声介绍：“那边是卖‘土货’（盗墓所得）的……那边是‘水货’（走私）……拐角那几个是弄‘消息’的……要找镜子，得去西边墙根下，看见没，那个穿灰袍、戴毡帽的独眼老汉，就是他。”
西墙根下，一个身形干瘦、穿着洗得发白的灰色旧袍、戴着一顶破旧毡帽、遮住半边脸（露出的那只眼睛浑浊无神）的老者，蹲在地上，面前铺着一块黑布，上面只摆着三件东西：一面铜镜，一个造型古怪的青铜小香炉，还有一本羊皮封面、边角磨损的旧书。老者垂着头，仿佛睡着了，对周围的一切漠不关心。
夜枭和账房交换了一个眼神，慢慢靠了过去。
走近了，才看清那面铜镜。形制与叶青玄在大秦寺收藏室看到的那面带有字符的颇为相似，镜框也是青铜鎏金，雕刻藤蔓鸟兽，镜面在昏黄灯光下反射着幽光。但与收藏室那面陈旧不同，这面镜子看起来要新一些，保养得也很好。
账房蹲下身，假装对那青铜小香炉感兴趣，拿起来掂了掂，用带着江南口音的官话低声问：“老丈，这炉子什么价？”
独眼老汉头也不抬，嘶哑着嗓子道：“炉子不卖，只卖镜子和书。”
“哦？”账房放下香炉，拿起那本羊皮书，随手翻了翻，里面是密密麻麻的、他不认识的古怪文字和图案。“这书……写的什么？天书吗？”
“拂菻的古星图，说了你也不懂。”老汉不耐烦地道，“要买镜子就买，不买别耽误工夫。”
账房笑了笑，放下书，拿起那面铜镜，对着灯光仔细看，手指在镜框纹路上摩挲。“这镜子倒是挺亮，比寻常铜镜好。什么价钱？”
“五十贯。”老汉报出一个高价。
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