小秦儿方才被那御药房的吏目一顿呵斥，心中正憋着火，又怕再在外面惹事，便一直躲在奉宸宫里不敢出去。
此刻听刘淑女吩咐，彩儿便又打发他去。小秦儿无法，只得又加了件厚些的夹袄，硬着头皮跑到韶圃门外，眼巴巴地等着那运水的水车。
李明远静静地躺在母亲的怀中，将这一切都看在眼里，听在耳中。他通过这段时间以来，日复一日的观察和“偷听”，对目前所处的这个环境，渐渐有了一些更深刻，也更令他感到不安的认知。
比如，他刚出生那会儿，看到母亲身边围着几个宫女太监忙前忙后，他还曾在心里吐槽过，觉得这皇子皇孙的待遇，似乎也不过如此，下人也太少了些。
可后来他才慢慢发现，真实情况，远比他想象的还要“寒酸”！
就拿他刚出生时，他印象中一直忙碌的巧绣和锦心来说，她们根本就不是母亲刘淑女名下的固定奴婢！巧绣，具体是哪个衙门的，他还不太清楚，似乎是负责采买一类事务的，时常能出宫。
而锦心，他后来听彩儿和小秦儿闲聊时提起过，竟然是浣衣局的人！只是因为刘淑女当时刚生产完毕，身边缺人手，才从浣衣局临时借调过来，服侍了几天。等刘淑女生完孩子，身子好些了，锦心便又回浣衣局当差去了。
至于那些偶尔出现的太监，除了小秦儿，其他的也大多是东宫里负责杂役的“公共服务人员”，哪个宫里有事了，都能临时使唤一下，但并不专属于奉宸宫。他们具体属于哪个衙门，归哪个管事太监调遣，李明远现在也还弄不清楚。
算来算去，他母亲刘淑女身边，真正名义上能算作是她自己“私产”的下人，竟然就只有彩儿和小秦儿这两个！一个贴身宫女，一个小太监！
“我靠！”李明远在心里震惊地想道，“这……这也太寒酸了吧！堂堂一个皇子的生母，身边就这么两个人伺候？这确定是在皇宫里享福，不是在哪个破落户的地主家里当姨太太？”
他之前还以为，自己好歹也是个皇孙，母亲怎么着也该是个受人尊敬的主子娘娘，身边前呼后拥，奴仆成群。可现在看来，完全不是那么回事！
这种巨大的落差感，让李明远的心情，也变得有些沉重起来。看来，他这个“皇五孙”的身份，以及他母亲这个“淑女”的位份，在这等级森严、现实残酷的皇宫之中，实在是太不够看了！
他原本以为，只要自己表现得足够聪慧，能讨得皇帝皇后的欢心，就能改变命运。可现在看来，事情远比他想象的要复杂得多。这宫里头，不仅仅是主子之间的争斗，连这些底层的奴才，都一个个精明似鬼，稍有不慎，便可能被他们算计了去。
“不行！我得想办法，尽快提升我娘的地位！”
李明远在心中暗暗下定了决心，“否则，别说享福了，能不能在这宫里安安稳稳地活下去，都还是个问题呢！”
其实，李明远这般想，倒也不全是刘淑女位份低微的缘故。固然，一个“淑女”在东宫之中，确实算不得什么显赫的主位。但更深层次的原因，却在于他那位便宜老爹——当朝太子朱常洛，在万历皇帝心中的分量，实在是轻如鸿毛。
正所谓“上有所好，下必甚焉”。万历皇帝不待见太子，这在宫里头，早已不是什么秘密。那些个眼高于顶、惯会捧高踩低的内侍们，哪个不是人精中的人精？他们瞧着小爷在皇上那里不得脸，自然也不会将东宫的人，尤其是太子身边那些不受宠的嫔妃和她们所出的皇子皇孙，太当回事儿。
今日小秦儿去御药房请太医，被那吏目太监刁难，看似是欺负他人微言轻，主子位份不高，实则根子还是在小爷身上。若是换了福王府的内侍去，别说请太医，便是要那吏目将御药房的珍稀药材都搬出来，怕是也不敢说半个“不”字！
这便是宫中赤裸裸的现实。你的主子得宠，你便鸡犬升天，人人敬你三分；你的主子失势，你便狗仗人势，处处受人白眼。与你自身的品级、才干，倒是没多大干系。
夜色渐深，三月的京城，即便是入了春，夜晚的寒气依旧是那般刺骨逼人。一阵冷风吹过，卷起几片干枯的落叶，打着旋儿，又悄无声息地落下。
小秦儿裹紧了身上那件半旧的夹袄，哆哆嗦嗦地来到了东宫的韶圃门外。他奉了刘淑女和彩儿的吩咐，出来等候惜薪司衙门运水的水车。
这差事，说大不大，说小不小，却也是个苦差。若是平日里，那些惜薪司的太监们，能按时按点地将水送到各宫，倒也罢了。
可偏偏他们也都是些看人下菜碟的主儿，遇到奉宸宫这等主子位份不高、又没什么靠山的宫苑，便时常会故意刁难，要么是送水晚了，要么是水量不足，甚至有时候干脆就“忘了”你这一处。
是以，每到用水的时候，奉宸宫这边都得派人早早地在门口候着，他们要是看没有直接转身就走，可不会等你，自己这边还得陪着笑脸，说上几句好话，才能勉强将那日常所需的水给盼来。
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