萧云举见孙丕扬不语，又继续说道：“下官还听闻，日前兵科给事中朱一桂，曾上了一道措辞极为严厉的奏疏，矛头直指东林党人。他恳请皇上降旨，令九卿诸臣对东林党人的言行进行‘虚心评议’，以正朝纲。这份奏疏，下官也曾看过，其中虽然句句指责东林党人结党营私，把持言路，但字里行间，却也处处影射吏部尚书这个位置，早已沦为各党派争夺的工具。其言下之意，便是说大冢宰您在京察中罢黜那些官员，并非出于公心，而是党争的结果！”
这朱一桂的奏疏，可谓是恶毒至极！它将孙丕扬此次京察的所有努力，都归结为党派之间的倾轧，彻底否定了他整顿吏治的初衷。
然而，出乎萧云举和许弘纲意料的是，孙丕扬听了这话，脸上依旧是那副古井无波的表情，仿佛朱一桂弹劾的，根本就不是他一般。
他缓缓放下茶杯，语气平淡地说道：“原任御史康丕扬、徐大化，原任给事中钟兆斗、陈治则、宋一韩、姚文蔚，还有那礼部主事郑振先、工部主事张嘉言，再加上你方才提到的汤宾尹、顾天峻、朱国缙这些人！哼，他们以为，纠集一帮失意之人，上几本不痛不痒的折子，编造些莫须有的罪名，老夫便会怕了他们？便会就此退缩不成？”
他口中一连串说出的这些人名，大多是在之前的京察或因其他事由被他弹劾或罢黜的官员。这些人自然对他恨之入骨，巴不得他早日倒台。
萧云举和许弘纲听着孙丕扬这云淡风轻的语气，心中却都是一凛。他们知道，这位大冢宰，虽然表面上不动声色，但内心深处，恐怕早已是怒火中烧了！
孙丕扬一生自诩清正，以澄清吏治、匡扶社稷为己任。他此次主持京察，顶着巨大的压力，不惜得罪满朝权贵，为的便是要扫除朝廷的沉疴积弊，为大明江山选拔贤能之才。
可偏偏就有这么一些人，不理解他的苦心，反而将他的所有努力，都污蔑为党派之间的争斗，将他说成是一个为了私利而排除异己的“权奸”！
这如何能让他不怒？！
孙丕扬深吸一口气，缓缓站起身来，走到窗边，负手而立，望着窗外沉沉的夜色。
“老夫自受皇恩，出掌铨部以来，日夜所思，无非‘公正’二字。所行之事，皆为国计民生，从未有过半分私心。他们说老夫结党，老夫与谁结党？与那些贪赃枉法之徒为敌，便是结党吗？与那些尸位素餐之辈划清界限，便是结党吗？”
他的声音虽然不高，却字字铿锵，带着一种不容置疑的坚定和深深的悲愤。
“他们以为，给老夫扣上一顶‘秦党’的帽子，便能让老夫束手束脚，不敢再动他们分毫？他们以为，用这些攻讦之词，便能让老夫心灰意冷，知难而退？”
孙丕扬猛地转过身来，目光灼灼地看着萧云举和许弘纲，一字一句地说道：“他们想错了！老夫孙丕扬，一生行事，只求上不负皇恩，下不负黎民！只要老夫还在这吏部尚书的位子上一日，便要与这些奸邪小人，斗争到底！此次京察，无论遇到多大的阻力，无论有多少人攻讦诽谤，老夫也绝不会有丝毫退缩！那些蠹国害民的虫豸，老夫一个也不会放过！”
他那苍老的身躯之中，此刻竟爆发出了一股令人心悸的磅礴气势！
萧云举和许弘纲看着眼前这位须发皆白，却依旧傲骨铮铮的老人，心中也不由得涌起一股深深的敬意和几分惭愧。
是啊，与大冢宰这般为国为民、置个人荣辱于度外的境界相比，他们方才那些瞻前顾后、患得患失的念头，实在是太过渺小了。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了坚定的神色。他们齐齐上前一步，对着孙丕扬深深一揖，沉声道：“大冢宰高义，下官等钦佩不已！愿追随大冢宰，澄清吏治，整肃朝纲，万死不辞！”
孙丕扬看着眼前这两位眼神坚定的同僚，脸上也露出了一丝欣慰的笑容。心中那股因被攻讦而产生的郁结之气，也消散了不少。他点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容，语气也缓和了下来，带着几分长者的慈和与勉励：
“二位能有此心，老夫甚慰。只是，这朝堂之路，向来是布满荆棘，稍有不慎，便可能身陷囹圄。我等既选择了这条路，便要做好应对一切艰难险阻的准备。”
他顿了顿，又继续说道：“至于那些个宵小之辈的攻讦诽谤，二位也不必太过放在心上。清者自清，浊者自浊。皇上虽然深居九重，但圣心如镜，明辨是非。只要我等行得正，坐得端，一心为公，皇上心中，自有公断。莫要因这些许风言风语，便乱了方寸，更不能因此而消了锐气，懈了为国之心。”
他这话，既是劝勉萧云举和许弘纲，也是在给自己打气。他知道，前方的道路会更加艰难，但只要他们能坚守本心，便总有拨云见日的一天。
萧云举听了孙丕扬这番话，心中也安定了不少。他躬身道：“大冢宰教诲的是，下官受教了。”
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