“但说无妨。”方从哲饶有兴致地看着他。
“自学生五月入阁以来，短短一月虽时日尚短，然日观邸报，夜览奏疏，只觉这天下，竟是处处烽烟，时时警报，实是触目惊心。”
吴道南的语气中带着一丝沉痛：
“西北边陲，甘肃方有‘红沙之役’，数千虏贼竟能深入内地，屠戮我军民，焚掠牲畜，无算其数！而当地镇将唐盛世，竟敢匿其败状，反以虚假的‘堵截塘报’欺瞒朝廷，其前后蒙蔽之事，不知凡几！”
“西南之地，崖州、黎州的蛮乱，罪责明明在于官府处置失当，致使民怨沸腾。那叛贼阮升已窜入粤地，沿途州县，竟然无一人上报示警！”
“再看这东北辽东，抚按官郭光复、王雅量皆已上疏言说：宁远、前屯卫两地，专职的兵备道，竟已空缺了整整三年！虽说有人暂行代理，然名不正言不顺，面对危局，如何能有力支撑？如今兵备道张国儒又请告归乡，兵部理应将其视为缺出，另行推举，恳请皇上速速批发！”
“不仅如此，那开原、辽阳二地，乃抵御北虏宰赛、粆花部落之前沿，其通判之职，同样空悬经年，不见朝廷选任！吏部理应立刻择选那些素有边才之人前往补任！”
“还有蓟辽总督薛三才的奏报，今年四月，黄花镇边外的山场被烧，虏贼更是直接摸上了黄花岭，掳杀了我朝的烽燧军士！事后，督抚衙门虽将失事将领刘守廉、杨大庆等人先行革任，勘问罪责；又将李世爵、王之宠罚俸，看似处置了，但这其中有无重大情弊，还需进一步查明！至于该镇的夷人部落，因索要赏赐不成，便屡次三番前来劫掠，边备亟待加强。皇上虽批了‘这起大根因，着该按关御史查明奏处’，又让督抚严加备御。可一句‘严加备御’，谈何容易？底下的人阳奉阴违，又有何用？”
“至于东南，浙、直、福三省，每年应上缴的改折绸缎布匹，累年拖欠，迟迟不到。如今边疆处处用兵，国库空虚，这税赋竟也收不上来！”
吴道南越说，神情越是忧虑。他抬起头，目光灼灼地看着方从哲，沉声道：“恩师，如今我身处内阁之中，所忧之事自然也不同了。学生看到的，如今惶惶大明，四处漏风，勉力支撑。可朝堂之上的衮衮诸公，却还在为些许意气之争，内斗不休，始终不能拧成一股绳，共赴国难！此情此景，如何能不让人忧心忡忡？”
他端起酒杯，郑重地对上方从哲的视线：
“是以，在学生看来，如今的‘梃击’一案，便如同这屋里着了火。我们最该做的，不是争论这火是谁放的，也不是借着这火去烤自己的手，而是要立刻齐心协力，将它扑灭！快刀斩乱麻，让朝局尽快稳定下来，这才是当务之急啊！”
吴道南的这番话，可谓是掏心掏肺，将他那务实派官员的本色，以及对国家前途的深切忧虑，表露无遗。
然而，方从哲听完这一席话，脸上却并没有露出太多的波澜。
他静静地听着，神色依旧温和。待吴道南说完，他才缓缓地端起酒杯，与吴道南的杯子轻轻一碰，发出一声清脆的响声。
“会甫！”
他开口了，声音平稳而舒缓。
“你的这番忧国之心，老夫明白。”
他呷了一口酒，慢条斯理地说道：
“甘肃之败，崖黎之乱，辽东之警，赋税之缺……这些事，听着骇人，可在我大明朝这两百多年的基业面前，终究不过是癣疥之疾罢了。”
他看着吴道南那依旧紧锁的眉头，语气中带着一种久经风浪的从容与淡然：
“你我身为辅臣，要做的，便是分清轻重缓急。只要这朝堂的根本不乱，只要这君臣的大义还在，你我用心王事，辅佐圣上，这些小病小灾，自然有的是时间和法子去慢慢调理。莫要因小失大，乱了方寸啊。”
他这番话，看似是宽慰，实则是点拨，也是告诫。
吴道南听着座师这番话，心中一凛。他明白，方从哲看重的只是朝中的政治格局。在他眼中，边疆的些许战事，远不如京城朝局的稳定来得重要。
而这也正是这位在万历朝后期，能稳坐首辅之位数年之久的老牌政客，其为官处世的真正哲学。
只是相比较方从哲，吴道南稍微更关心边事而已！
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