徐应元被问得一愣。
朱由检不给他思考的机会，继续抛出问题：“就算你的粮，顺顺当当地到了辽东。成千上万石的粮都堵在关外，兵部的官爷们，是先收英国公府的粮，还是先收咱们的粮？他们给英国公府的价，和给咱们的价，会一样吗？”
“这……”
徐应元脸上的汗下来了。
“万一，我是说万一！”
朱由检的语气变得冰冷道：“朝廷突然下旨，说军情紧急，所有商粮，一律按市价平价征用。你告诉我，你那三五倍的利，去哪儿赚？”
一连串的灵魂拷问，如同三记重锤，狠狠地砸在了徐应元的心上！他那颗被暴利烧得滚烫的头脑，终于冷却了下来。他呆呆地站在那里，嘴巴半张，一个字也说不出来。
他这才意识到，自己眼中那条金光闪闪的财富大道，似乎布满了自己从未想过的陷阱和深渊！
朱由检看着他那副失魂落魄的模样，知道敲打的目的已经达到。他缓缓走上前，轻轻拍了拍徐应元的肩膀。
“不过……”
他的语气又缓和了下来：“你带回来的这个消息，很有用。非常有用。”
他看着窗外，眼神深邃，仿佛已经看到了数月之后的光景。
“这浑水，我们不但要趟，而且有可能我们还要在里面，捞一条最大的鱼！”
他转身回到书案前，坐了下来，神情恢复了古井无波的平静，继续询问道：“具体说说，现在辽东的粮价，是多少？”
徐应元闻言，精神稍稍一振，连忙回道：“回爷的话，奴才打听得清楚！就在去年，萨尔浒开战之前，辽东的米价还算平稳，大致是斗米三钱银子上下。”
“那现在呢？”
“现在？”
徐应元的声音陡然拔高，眼中再次闪烁起贪婪的光芒，“爷，现在可了不得了！奴才听那几个商人说，就在上个月，广宁城外的米价，已经涨到了每石三两银子！足足翻了十倍！而且这还是有价无市！听说沈阳城里，价格更高！照这个势头下去，再过一两个月，涨到五两、六两，都不是没可能！”
朱由检的手指，在桌面上无意识地敲击着。一声，一声，如同他内心飞速计算的节拍。
一斗三钱，到一石三两！这是何等恐怖的涨幅！
在朱由检这个拥有现代金融知识的灵魂看来，这已经不是简单的供需失衡了。这分明就是一场资本的狂欢，一场所有人都闭着眼睛往里冲的、众所周知的牛市！
市场的情绪已经完全被点燃了！
然而，越是如此，朱由检的心中就越是警惕。他没有被这十倍的利润冲昏头脑，反而冷静地转向了一旁一直沉默不语的李矩。
“李伴伴，你博闻强识，宫中邸报也看得多。我问你，近一年来，辽东可曾有过大面积的水、旱、蝗灾？”
李矩不假思索地摇了摇头：“回爷的话，绝无此事。去岁辽东风调雨顺，若非开战，本该是个丰年。”
“那就对了。”
朱由检点了点头，心中又清晰了一些。
他喃喃自语道：“没有天灾，只有人祸……自去年征辽开始，到今年萨尔浒惨败，里里外外，朝廷砸进去的银子，怕是已有近八百万两。这么大一块肥肉掉下来，也难怪惹得那些饿狼们，一个个都红了眼。”
朱由检隐约感觉到，在这场看似由战争引发的粮价暴涨背后，除了市场这只“看不见的手”在起作用外，似乎还有另一只更加庞大、更加有组织的人为之手，在暗中操纵着这一切，刻意地烘托着市场的狂热气氛。
只是目前他所掌握的信息太少，还无法看清这只“黑手”的真正面目。但他那来自信息爆炸时代的、对资本骗局的敏锐直觉，却在疯狂地向他示警。
他长长地呼出了一口气，抬起头，看着一脸期盼的徐应元，用一种石破天惊的、平静的语气，做出了他的判断：
“不。”
他缓缓地摇了摇头。
“这粮价，可能非但不会继续大涨……”
他顿了顿，每一个字都像一块冰，砸在了徐应元的心上：
“……说不定，还会大跌。”
“什么？！”
徐应元如遭雷击，失声惊呼：“爷！您……您这是何意？这……这不可能啊！辽东缺粮，是板上钉钉的事，怎么会跌呢？！”
他急得满脸通红，还想再争辩几句，劝说这位不通商事的小主子抓住这天赐良机。
然而，当他的目光，对上朱由检那双冰冷而深邃的眼睛时，所有的话，都瞬间堵在了喉咙里。
那是一种怎样的眼神？平静、淡漠，却又仿佛能洞穿一切迷雾，看透事物的本质。在那双眼睛的注视下，徐应元只觉得自己那点上蹿下跳的小心思，显得如此可笑和浅薄。
“此事，我自有主张。”
朱由检的语气不容置疑：“你即刻返回庄上，盯紧棉花播种之事，那才是你如今的首务。没有我的命令，裕民堂名下的一粒米、一斤棉，都不许擅自调动！更不许私下与任何粮商、棉商有所往来！听明白了吗？”
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