承天三年十月初九,平陆城外,欧越大营。
秋日的天空高远而清澈,没有一丝云彩,阳光毫无遮挡地倾泻下来,却带不来多少暖意。寒风从北方的泰山余脉方向刮来,卷起城下旷野上的尘土和枯草,发出呜呜的声响,如同无数冤魂在提前哀鸣。
从济水东岸的柳林湾到平陆城下,不过八十里路程。韩季明的前锋轻骑只用了一天便抵达城郊,但后续的主力部队,尤其是庞大的炮车、冲车、云梯等攻城器械队伍,却在泥泞的秋日道路上艰难跋涉了整整四日。这四天里,平陆城的四门早已紧紧关闭,护城河上的吊桥高高拉起,城头上旌旗林立,士兵的身影在垛口后频繁移动,准备迎接即将到来的风暴。
此刻,韩季明立马于大营前临时垒起的一处土山上,用单筒望镜仔细地观察着这座齐国西部门户。
平陆城不负重镇之名。城墙高达四丈有余,全部用规整的青灰色巨石砌成,墙面光滑陡峭,难以攀爬。墙顶的垛口、箭楼、马面(突出墙体的墩台)一应俱全,且保养良好。墙外是宽达五丈、引自济水支流的护城河,河水看起来不浅。四座城门皆有坚实的瓮城拱卫。
更让人心头沉重的是城头上的守备。除了密密麻麻的守军士兵,韩季明清晰地看到了至少三十架大型投石机(炮车)的轮廓,以及数量更多的床弩。那些炮车的形制,明显借鉴甚至改良了欧越军的技术,抛竿更长,配重箱更大。显然,田冲的战争机器全力开动后,齐国的仿制和创新能力不容小觑。
“将军,我军炮营已部署完毕。”副将策马上前,沉声禀报。在他身后,欧越军营地的前沿,近百架被称为“霹雳炮”的改良投石机已经展开,巨大的木质骨架如同狰狞的巨兽蹲伏在地,抛竿斜指天空,配重箱里装满了沉重的石弹。炮手和工兵们正在做最后的校验和固定。更远处,数十架高达三丈、底部装有巨轮的“巢车”和“对楼”也已就位,那是准备用来居高临下压制城头弓弩手的移动箭塔。
韩季明放下望镜,脸上没有多余的表情。“传令炮营,巳时三刻,首次试射,目标——正门左侧第三座箭楼及附近炮位。弩车跟进,压制城头弓手。步军第一旅、第二旅做好攻城准备,炮击两轮后,架设壕桥,填平护城河,云梯、冲车跟进!”
“诺!”
命令被层层传递下去,原本还有些嘈杂的欧越军阵迅速变得肃杀安静。士兵们检查着甲胄和兵器,炮手们调整着炮臂的角度和配重,空气中弥漫着一股令人头皮发麻的紧绷感。
巳时三刻,到了。
土山上,一面赤红色的令旗被旗手用力挥下!
“放!!”
几乎在同一刹那,近百个炮长嘶哑的怒吼声从欧越军阵中炸响!
“嘎——吱——咣!”
令人牙酸的巨大木质扭曲声和配重箱坠落的闷响汇成一片!近百根粗长的抛竿以惊人的速度猛力挥起,将吊篮中的巨石狠狠抛向天空!
那一刻,天空仿佛暗了一下。
近百块重量超过五十斤的浑圆石弹,拖着模糊的残影,划出高高的、带着死意的抛物线,如同来自苍穹的陨石雨,向着平陆城墙呼啸而去!
“炮击!避炮!!!”城头上,齐军军官的尖叫声几乎变了调。
然而,人力在这样狂暴的集体力量面前显得如此渺小。石弹落下的速度快得超乎想象!
“轰!!!!!!”
第一块石弹狠狠砸在了城墙顶部偏左的位置!坚硬的青石表面猛地炸开,碎石如同霰弹般向四周激射,将附近几名来不及躲避的齐军士兵打得血肉模糊!城墙剧烈一震,被击中的垛口瞬间坍塌了一大块!
这仅仅是开始。
“轰轰轰轰——!!!”
密集如鼓点般的巨响在城头接连炸开!有的石弹直接命中箭楼,木质的楼体如同纸糊般被撕碎,木屑、瓦片、人体残肢混合着烟尘冲天而起!有的砸在女墙上,将厚重的砖石砸得粉碎,后面的守军非死即伤!更有几块准头极佳的石弹,直奔齐军暴露的炮位而去,虽然齐军炮车也有防护,但仍有一架被直接命中主体框架,瞬间解体,周围的炮手惨叫着被抛飞!
一时间,平陆城头烟尘滚滚,碎石乱飞,惨叫连连,原本严整的防御阵列出现了多处混乱和缺口。
但齐军毕竟也是训练有素的强兵,最初的慌乱之后,在军官的怒吼和督战队的刀锋下,迅速开始还击!
“炮车还击!目标——敌炮阵!!”
城头上残存的二十余架齐军炮车,在呛人的烟尘中,开始了它们的怒吼!虽然数量处于劣势,但居高临下的优势让它们的射程和威力并不逊色太多。同样沉重的石弹从城头飞掠而下,带着尖锐的破空声,砸向欧越军的炮阵!
“举盾!护炮!”
欧越军炮阵前竖起了巨大的盾牌和防护木栅,但炮车本身是难以移动的靶子。
“砰!”一块齐军石弹砸在欧越军一架霹雳炮的前支架上,粗大的硬木应声断裂,整个炮车向一侧歪倒,配重箱轰然坠地,砸伤了几名附近的炮手。另一块石弹落在炮阵前方的空地上,深深嵌入泥土,溅起的土块如同弹片般横扫一片。
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