沃克斯也凑了过来，脸上玩世不恭的表情收敛了许多，取而代之的是技术狂人遇到无法解释现象时的兴奋与凝重：“伙计，你刚才那一下…数据层面上看，简直像是局部规则被临时覆盖了！你怎么做到的？”
埃尔莱沉默着。他看着自己刚才勾勒符文的手指，心中同样充满了惊涛骇浪。那并非他计划中的动作，更像是一种…在极限压力下，源于本能或者说源于某种更深层意识的自然反应。那个赫梯符文，他只是在文献中见过草图，对其具体含义和应用只有理论上的推测。
为什么它会出现在《星律》里？为什么自己能如此自然地使用它？并且…生效了？
他抬起头，望向广场中央那依旧在脉动的“巢核之眼”，缓缓说道：“我不知道。”这是实话。但他心中那个可怕的猜想，却在不断滋长——他对这个游戏规则的理解和运用，似乎并不仅仅来自于学习和推理。
仿佛…他本身就与之同源。
“先完成任务。”他压下心中的波澜，走向中央的通讯装置，“联系艾玟。”
古老的通讯装置被激活，散发出柔和的、如同星辉般的光芒。一阵沙哑的、仿佛掺杂着无数噪声的电流声过后，星语者艾玟那独特而空灵的声音，断断续续地传了出来，比以往任何时候都要缥缈和不稳定。
“…倾听…星之低语…在数据…的…河流中…”
“艾玟，我们需要指引。”埃尔莱沉声道，努力让自己的声音保持平稳，“‘心魔’是什么？这片地域的异常，是否与之相关？”
通讯器那头沉默了许久，只有滋啦的电流声和仿佛来自遥远星辰的背景噪音。然后，艾玟的声音再次响起，带着一种前所未有的、近乎悲悯的语调：
“…逻各斯…承载…最初与最终之秘钥者…”
“…心魔…非外物…乃…镜中之我…倒影…汝等…遗忘之真实…”
“…当…现实…与幻梦…之边界…消融…”
“…汝…将面对…最深邃之恐惧…”
“…非…失去…而是…存在…本身…的…虚无…”
断断续续的话语，如同破碎的预言，敲打在每个人的心头。
“存在本身的虚无？”凯拉薇娅低声重复，眉头紧锁，她似乎联想到了什么，眼神中闪过一丝复杂的情绪，但很快被她掩饰过去。
“哇哦，这谜语程度快赶上我那从不写注释的源代码了。”沃克斯试图用玩笑缓和气氛，但他操作装置的手指却有些不自然的僵硬。
埃尔莱的心却沉了下去。艾玟的话，像一把精准的钥匙，插入了他心中那把名为“恐惧”的锁。“遗忘之真实”？“存在本身的虚无”？这与他之前那个“姐姐是否不存在”的可怕念头，以及刚才那仿佛源自本能的规则运用，产生了令人不寒而栗的共鸣。
他深吸一口气，问出了那个最关键的问题：“艾玟，你是谁？你都知道些什么？关于《星律》的真相…”
然而，这一次，回应他的只有一阵剧烈无比的、仿佛信号被强行掐断的噪音尖啸！通讯装置的光芒剧烈闪烁了几下，骤然熄灭！
几乎在通讯中断的同时，整个“裂隙之巢”副本发生了剧烈的震荡！规则结构变得极不稳定，仿佛随时可能彻底崩溃！
“不行了！这里要塌了！”沃克斯看着装置上疯狂报警的读数大喊，“必须立刻强制登出！不然意识可能被卷进数据乱流！”
没有犹豫的余地。
“登出！”凯拉薇娅果断下令。
埃尔莱最后看了一眼那彻底暗淡下去的通讯装置，以及周围开始大片大片剥落、碎裂的空间，启动了登出程序。
意识抽离的瞬间，他仿佛又听到了艾玟那带着无尽悲悯和警告的、最后的低语，直接回荡在他的意识深处：
“…小心…那些…你所以为的…记忆…”
现实。
埃尔莱猛地从神经接入椅上弹起，大口大口地喘着气，冷汗已经浸透了他的额发和后背。心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。
他环顾四周，熟悉的廉价公寓，灰尘在从窗户缝隙透进来的稀疏光柱中飞舞。一切如常。刚才副本中的空间崩塌、艾玟的警告、那致命的偷袭和自己化解攻击时诡异的反应…都仿佛是一场过于逼真的噩梦。
但那种心悸和冰冷的感觉，却无比真实地残留着。
他下意识地再次伸手，想要去拿那个放着姐弟合影的相框，想要用这确凿的证据来安抚自己动荡不安的内心。
然而，就在他的指尖即将触碰到相框的那一刻，却猛地僵在了半空。
一种源自灵魂深处的、无法言喻的恐惧攫住了他。
他害怕。
害怕当自己的手指再次触摸到那冰冷的玻璃，感受到照片上那定格的、灿烂的笑容时，那个可怕的、异己的念头会再次不受控制地浮现——
‘这份温暖，这份羁绊…是否从未真正存在过？’
‘我究竟是谁？’
‘姐姐…伊莱恩…你真的…存在吗？’
他的手，颤抖着，最终缓缓垂下。
他不敢去碰。
窗外，雨不知何时已经停了。城市的夜空依旧浑浊，但那冰冷的窥视感，却仿佛从未散去，如同无声的潮水，弥漫在现实世界的每一个角落。
心魔，已悄然显现。而它的根须，或许远比埃尔莱所能想象的，扎得更深，更黑暗。
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