埃尔莱和凯拉薇娅的脸色同时沉了下来。
“他在收集‘样本’。”凯拉薇娅的声音冰冷，“在玩家最恐慌、最不加设防的时候。”
“而且是打着‘救援’的旗号。”埃尔莱补充，感到一阵恶心，“那份《初步应对指南》呢？”
“哦，那个啊，”沃克斯嗤笑一声，“表面文章做得挺漂亮，告诉你遇到感知扭曲要如何冷静，如何利用环境标识物稳定心神，如何向安全区靠拢。但里面嵌了几个隐藏极深的心理暗示指令，用的是目前最前沿的神经语言编程技术变种，效果嘛……大概是让你潜移默化地更信任‘莫比乌斯’和‘神谕’的指令。要不是我以前拆解过类似的黑客工具，差点就被糊弄过去了。”
他摊摊手：“所以，结论就是，这位神谕，绝逼不是什么救苦救难的活菩萨。他搞出这么大阵仗，又是预言又是安全区，目的恐怕不单纯。我甚至怀疑，这场‘数据风暴’，跟他脱不了干系。自编自导自演，可是骗子们的传统艺能。”
酒馆里陷入了短暂的沉默。壁炉的火光在三人脸上投下跳动的阴影。
“我们需要知道他的真实身份，以及莫比乌斯的最终目的。”凯拉薇娅最终开口，打破了寂静，“被动防御只会被他一步步蚕食。”
“现实身份恐怕很难，”沃克斯摇头，“能搞出这种手笔，现实里的能量肯定不小，而且绝对隐藏极深。从游戏内入手可能更快。”
埃尔莱点了点头，目光再次落在地图上那些被标记为“安全区”的坐标上，眼神锐利得如同准备挖掘遗迹的考古学家。“既然他搭建了舞台，撒下了诱饵……那么，我们就去亲眼看一看，这些‘安全区’里，到底在上演什么戏码。”
他选中了距离最近、也是风险系数相对较低的“螺旋尖塔-底层安全区”。
“我和你一起去。”凯拉薇娅站起身，链刃的握柄在她腰间若隐若现，“需要有个照应。”
“那我呢？”沃克斯指着自己的鼻子，“这种深入虎穴的刺激活动，总不能少了我这个技术支持吧？”
“你留在外面。”埃尔莱和凯拉薇娅几乎异口同声。
埃尔莱解释道：“我们需要一个不在监控范围内的接应点和情报中转站。而且，你的任务更关键——尝试逆向追踪那些后台数据的上传终点，同时，监控其他安全区的动态，特别是‘阿尔法庇护所’，那里可能是核心。”
沃克斯撇撇嘴，但眼神里透着明白：“行吧，技术宅的宿命就是蹲在幕后。放心吧，我会把他们的底裤颜色都查出来——如果他们还有那玩意儿的话。”
传送的光效散去，扑面而来的是一种奇异的“寂静”。
螺旋尖塔底层，理论上是一个巨大的、由锈蚀金属、扭曲管道和断裂桥梁构成的废弃工业空间。往常这里充斥着能量泄漏的嘶鸣、金属疲劳的呻吟和各种机械造物游荡的铿锵脚步声。
但此刻，这些声音仿佛被一层无形的薄膜过滤了，只剩下一种低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣。空气中弥漫着淡淡的、如同臭氧般的味道。
安全区设立在一处相对开阔的平台上，边缘由一圈不断闪烁蓝色光弧的能量栅栏界定。栅栏之外，空间的畸变肉眼可见——金属墙壁像融化的蜡一样缓慢流淌，管道如同蛇类般蠕动，远处的景物扭曲折叠，仿佛透过晃动的水面观看。
栅栏之内，则是一派“有序”的景象。大量玩家聚集在这里，脸上大多带着惊魂未定的茫然，或瘫坐在地，或低声交谈，目光不时惊恐地瞥向栅栏外那超现实的景象。少数几名身着统一制式、带有莫比乌斯徽记铠甲的人员，沉默地巡逻着，维持着基本的秩序。他们步伐沉稳，对周围的异常视若无睹，像是一群设定好的机器卫兵。
埃尔莱和凯拉薇娅混杂在人群中，低调地观察着。
“感知过滤场，”凯拉薇娅低语，扫视着那些能量栅栏，“强度很高，人为布置的。它在压制区域内玩家的感官敏锐度，制造出一种‘安全’的假象。”
埃尔莱则更关注那些莫比乌斯成员和聚集于此的玩家。他发现，一些长时间待在安全区内的玩家，眼神开始变得有些呆滞，对巡逻队员的指令表现出近乎本能的顺从。而在平台中央，一个临时搭建的、类似宣讲台的装置上，正以固定的时间间隔，循环播放着神谕公告的片段，以及经过剪辑的、展示莫比乌斯“秩序与力量”的宣传影像。
“心理暗示在持续强化。”埃尔莱对凯拉薇娅使了个眼色。
他们装作好奇的普通玩家，试图靠近平台边缘，想更仔细地观察那个宣讲装置和巡逻队员的装备细节。一名巡逻队员立刻将目光投向他们，头盔下的视线冰冷而锐利，带着审视的意味。他没有说话，但手按在了腰间的武器柄上，警告意味十足。
埃尔莱立刻表现出适当的畏惧，拉着凯拉薇娅后退了几步，融入人群。
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