埃尔莱的心猛地一沉。他立刻调用自己的洞察力场，细致地扫描周围环境。果然，在石碑基座附近，他捕捉到一丝极其微弱、但属性独特的信号碎片。那是一种经过高度加密和伪装的数据签名，带着某种……熟悉的调谐频率。
他的动作僵住了。这个频率……他曾在沃克斯私下为他调试接入舱时感知过。虽然极其隐晦，但那种底层代码的“手感”，他绝不会认错。
“沃克斯，”埃尔莱的声音尽量保持平稳，“核对一下这个信号特征。是否来自‘永恒回响’的侦察单位？或者……其他我们已知的对手？”
频道那头，沃克斯的回应慢了半拍，几乎难以察觉。“呃……正在分析，这信号有点……奇怪。像是被刻意擦写过，源头不好判断。”
凯拉薇娅没有说话，但她握着链刃的手指收紧了些，关节微微发白。她的视线似乎不经意地扫过沃克斯通常进行相位跳跃时会出现的位置。
信任，这个在《星律》世界中比顶级装备更稀缺的资源，此刻正悄然出现裂痕。
怀疑的种子一旦种下，便在缺乏合理解释的土壤中疯狂滋长。
在接下来的几天里，异常接踵而至。
一次针对“永恒回响”外围哨站的突袭行动，原本计划周密，却在最后关头遭遇了对方精准的反伏击。对方似乎完全预判了他们的切入路线和战术节奏。若非凯拉薇娅凭借超凡的战术素养临场应变，强行撕开一道缺口，后果不堪设想。战斗中，埃尔莱清晰地捕捉到，敌方的指挥频道里曾短暂泄露过一个加密指令包，其封装模式，与他私下研究的、沃克斯常用的几种保密协议有着惊人的相似性。
另一次，在追踪一个可能与“星语者艾玟”相关的神秘信号源时，他们根据沃克斯提供的情报，前往一个名为“破碎回音峡谷”的中立区域。然而，等待他们的并非线索，而是一个极其险恶的数据陷阱。陷阱并非直接杀伤，而是试图剥离他们的玩家身份认证，将他们的意识永久放逐到未识别的数据乱流中。陷阱的构造手法极为高明，利用了该区域数个不为人知的底层权限漏洞。能如此了解这些漏洞的，放眼整个《星律》，除了几个神龙见首不见尾的传说级黑客，埃尔莱能想到的，只有沃克斯。
最让他感到寒意的是，在一次例行维护后，他发现自己设置在个人数据库深处的几个隐秘追踪标记被人为移除了。这些标记是他用来监控是否有人窥探他关于姐姐昏迷事件调查资料的手段。移除手法干净利落，没有触发任何常规警报，是顶尖高手的风格。
所有的线索，似乎都隐隐指向那个平日里嬉笑怒骂、看似最不可能背叛的技术专家。
团队氛围变得微妙而紧张。凯拉薇娅更加沉默，她与沃克斯之间的交流仅限于最必要的战术信息，链刃的锋锐似乎总在不经意间朝向沃克斯可能存在的方位。沃克斯则仿佛毫无察觉，依旧插科打诨，但那种玩世不恭的背后，似乎多了一丝难以言说的僵硬和……疲惫？
埃尔莱陷入了巨大的矛盾与挣扎。理智上，他收集到的那些冰冷的、逻辑严密的证据链，都在将矛头指向沃克斯。情感上，他无法相信那个曾无数次在危机关头提供关键技术支援，那个在他因姐姐昏迷而意志消沉时，用笨拙却真诚的方式鼓励他的伙伴，会做出背叛的行为。
“逻辑不会说谎，埃尔莱。”他对自己说，强迫自己相信那些代码、那些信号、那些概率。“情感是最大的变量，是导致误判的根源。”他必须做出对团队、对寻找拯救姐姐方法最有利的判断。
他决定不再等待。利用一次沃克斯离线进行“硬件维护”的窗口期，埃尔莱调动了自己所有的洞察力权限，联合凯拉薇娅提供的部分高阶访问密钥，开始强行破解沃克斯在游戏内设置的私人安全屋——“回声档案馆”。
过程出乎意料地顺利，沃克斯的防御系统似乎并未完全启动。当最后一道加密门在他面前滑开时，埃尔莱深吸一口气，迈步走入。
档案馆内部并非他想象中堆满杂乱数据晶体的模样，而是异常简洁，甚至可以说……空旷。只有中央悬浮着几个孤零零的光标文件。
其中一个文件，标记着“莫比乌斯协议 - 通讯记录片段”。
埃尔莱的手指颤抖着，点开了它。
里面是几段经过损毁处理，但关键信息尚存的音频和文字日志。
一个经过处理，但埃尔莱绝不会认错——属于莫比乌斯，马格努斯·克罗尔那充满磁性且极具蛊惑力的声音：
“……沃克斯先生，或者说，尤里·陈？我们很欣赏你的才华。僵化的旧世界无法给予你应得的舞台，‘永恒回响’可以。更重要的是，我们可以让你那躺在维生舱里的妹妹，获得‘星律’计划中最高级别的神经修复资源……这远比你自己在地下市场寻找那些不可靠的黑市医生要有效得多，不是吗？”
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