就在他们深入裂隙不过十数秒，异变陡生。
一种无形的、却磅礴至极的波动，以无法理解的方式扫过整个虚空回廊，也穿透了他们所在的这条临时通道。
刹那间，外界那永恒的背景噪音——嘶嘶声、低语声、结构性呻吟——消失了。
不是逐渐减弱，而是被一刀切断般的、绝对的寂静。
透过扭曲的通道壁，埃尔莱看到了令他永生难忘的一幕：远方，那些在废墟间徘徊、游弋的庞大阴影——由纯粹恶意数据和扭曲规则构成的“虚空掠食者”、“数据吞噬者”——它们所有的动作，无论是凶狠的扑击，还是漫无目的的漂浮，都在那一瞬间彻底凝固。
就像一幅按下暂停键的动态画卷。
成千上万的怪物，保持着前一刻的姿态，僵立在虚无中，它们的能量光晕停止闪烁，狰狞的口器停止开合，挥舞的触须和利爪停滞在半空。整个浩瀚无边的虚空回廊，从他们刚刚离开的危险区域，到视线所及的尽头，所有活动的、充满威胁的存在，全部陷入了绝对的静止。
时间仿佛被冻结。
“这……这是……”沃克斯张大了嘴，声音因极度的震惊而颤抖，几乎说不出完整的句子。他的探测器上，代表怪物生命活动和能量辐射的读数，瞬间归零，不是死亡，而是……停滞。“系统BUG？区域性时间停止？”
凯拉薇娅维持着“时之丝”的输出，呼吸略显急促，显然刚才强行开辟并维持通道消耗巨大。她的目镜快速扫描着外界，语气带着前所未有的凝重：“不是时间停止。空间结构、能量流动……一切都在继续。只有‘它们’……被冻结了。像是……被某种更高的权限，强制中断了行动指令。”
一种毛骨悚然的感觉爬上所有人的脊背。什么样的力量，能如此轻易地、瞬间冻结整个高级界域的所有敌对单位？
就在这时，一直沉默的艾玟，轻轻地，几乎微不可闻地低语了一句。她的声音依旧空灵，但似乎多了一丝难以言喻的……紧迫，甚至是一丝深藏的痛苦。
她的目光没有焦点，仿佛穿透了游戏的层层空间，看向了某个遥不可及的、更加深邃的维度。
“他们……”她喃喃道，星云般的眼眸中，似乎有细微的波澜扰动了一下，“……快要醒了。”
“他们？”埃尔莱猛地转头看向她，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，“艾玟，谁快要醒了？”
艾玟却不再回答。她收回目光，重新变得如同静谧的星空，仿佛刚才那句话只是众人的幻觉。她只是抬起手，再次指向通道前方那光怪陆离的尽头。
“路径……即将抵达终点。”
团队陷入了更深的沉默，只有通道扭曲的嗡鸣和每个人沉重的心跳声。沃克斯的破解终端安静得出奇，凯拉薇娅的链刃依旧闪烁着警惕的寒光，埃尔莱的感知在极致的紧张中搜索着任何可能的威胁或启示。
艾玟的指引将他们带出了绝境，却似乎指向了一个更加庞大、更加危险的谜团核心。虚空回廊的怪物为何静止？“他们”是谁？艾玟的真实身份究竟是什么？这一切，与《星律》的源头，与他寻找姐姐的目标，又有着怎样的联系？
疑问如同冰冷的藤蔓，在死寂的通道中悄然蔓延，缠绕住每个人的心脏。
裂隙的出口，在前方闪烁着不确定的光芒，仿佛巨兽缓缓睁开的眼睑。
……
裂隙的挤压感达到顶峰，仿佛要将每一寸血肉、每一缕意识都碾磨成最基础的数据粉尘。埃尔莱感到自己的耳膜在无声地尖叫，视野边缘开始泛起黑色的雪花，那是感知过载和精神濒临崩溃的征兆。他死死咬着牙，舌尖甚至尝到了一丝虚拟角色模拟出的铁锈味——那是极度紧张下，系统对生理反应的拟真反馈。
他强迫自己将注意力集中在凯拉薇娅身上。她的背影在扭曲的光影中显得异常稳定，如同激流中的礁石。那环绕周身的“时之丝”发出的银色光辉，是这片混沌中唯一可靠的路标。银光不断与通道外狂暴的能量乱流碰撞、湮灭，发出细微却令人牙酸的碎裂声，显然维持这条通道对她而言也是巨大的负担。
“坚持住！”凯拉薇娅的声音透过精神链接传来，带着电流干扰般的杂音，但依旧冷静，“通道末端空间参数剧烈变化，准备应对冲击！”
话音刚落，前方那一片混乱的色彩漩涡中心，猛地出现一个极小的白点。白点迅速扩大，吞噬周围所有的扭曲与怪诞的色彩，强烈的吸力传来，将四人猛地向前拽去！
失重感骤然袭来，又戛然而止。
仿佛穿过了一层冰冷的水膜，周围的压力瞬间消失，取而代之的是一种奇异的……稳定感。
四人几乎是同时踉跄着跌出通道，落在坚实（至少感觉上是坚实）的地面上。凯拉薇娅第一个稳住身形，“时之丝”倏然回缩，如同有生命的金属液体，重新缠绕回她的双臂，银光黯淡了不少，显然消耗巨大。沃克斯直接一屁股坐倒在地，大口喘着气，擦着额头上并不存在的冷汗——更多的是精神上的虚脱。埃尔莱扶住膝盖，感觉胃里还在翻江倒海，他强迫自己迅速抬头，观察四周。
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