不，应该说，是一副“人形”的、某种材质的“壳”。
那是一具类似全封闭式外骨骼或简易太空服的装备，但设计风格粗犷、笨重，充满了早已被时代淘汰的工业感。
装甲表面原本的灰蓝色涂层大片剥落，露出底下锈迹斑斑的金属底色，胸前和关节处有明显的破损和撕裂痕迹。
面罩是厚重的、单向可视的深色晶体材质，此刻布满裂纹，内部一片漆黑。
整个“壳”以一种瘫坐的姿势倚靠在石壁上，一只手无力地垂在身侧，另一只手臂似乎曾经抬起，指向洞窟的另一个方向，但现在也已经脱落，掉落在旁边的尘埃里。
在这“壳”的脚边，散落着一些零碎的物品：一个锈蚀的、看不出用途的多功能撬棍状工具；一个破损的、透明罐体内物质早已干涸的应急医疗包；以及……一本厚重的、皮质封面已经皲裂翘起、边缘被烧焦的笔记本。
探险家协会，“掘暗者”霍恩？
楚默的心脏猛地一跳。
外面石壁上那用生命刻下的警告瞬间浮现在脑海。
难道这里就是那位二十年前探险家的最终归宿？
他强撑着剧痛的身体，挪到那副“壳”旁边。
空气里弥漫着尘埃和锈蚀金属的味道，还有一丝若有若无的、早已干涸的、类似机油的怪异气味。
没有尸臭，也许里面的“东西”早已在密封的“壳”内，在漫长岁月里化为了尘埃。
金属薄片在他靠近这“壳”时，幽蓝的光芒突然急促地闪烁了几下，仿佛受到了某种干扰，但指向并未改变，依然执着地指着洞窟另一侧，那“壳”原本手指的方向——那里只有一面看起来平平无奇的石壁。
楚默的目光落在那本破损的笔记本上。
封皮是某种坚韧的合成皮革，印着一个模糊的、被烧掉一角的徽记——交叉的镐头与星辰，下方是花体字的“Explorers Guild”。
探险家协会。
正是霍恩提到过的组织。
他颤抖着伸出手，拂去笔记本封面厚厚的灰尘。
封面出奇的沉重。
他小心翼翼地将它拿起，破损的皮质封面发出不堪重负的呻吟。
翻开第一页，纸张已经严重脆化、泛黄，上面的字迹是用某种耐久的特种墨水书写，但很多地方已经被水渍或别的液体晕染，变得模糊不清。
“2006年，霜月，第十七日……”
“……协会的探索指令指向这个古老的‘稳定锚’残骸，记录在案的‘次级裂隙’之一。能量读数异常活跃，时空结构呈现周期性扰动……疑似与‘大静默’前某次失败的‘深潜’实验有关……”
“……与队伍失散。通讯断绝。该死的干扰，连协会的紧急信标都失灵了。这里的‘背景噪音’能吞噬一切信号，甚至……思想。我听到了‘低语’，在墙里，在风里……”
“……必须记录下来。‘稳定锚’的核心控制室就在前方，但‘锁’是坏的。不，不是坏了，是……被从另一边‘堵死’了。有东西不想让这边的人过去，也不想让那边的东西过来。代价是双向的。我看到了痕迹，非人的，扭曲的……‘修补’的痕迹，但又不一样，更……古老，更疯狂……”
“……能源即将耗尽。生命维持系统报错三次。外面有东西在徘徊，不止一种。它们被‘锚’的残余波动吸引，或者……是被困在这里的。我尝试用‘净化符文’建立临时安全区，但能量消耗太快……”
“……‘信标’有反应了！微弱，但确定！就在控制室的方向！可是路被堵死了。不是物理的墙，是……逻辑的‘死结’？该死的，我搞不懂这些拓扑学鬼东西！但‘信标’在呼唤，我必须过去……钥匙……需要‘钥匙’……”
“……它们来了。很多。我看到了‘影子’，真正的影子，能‘吃’掉光的影子……还有水里的东西，腐烂的，但还在动……协会的装备对付不了它们。净化符文在失效……”
“……这是最后记录了。如果有后来者看到，记住：不要相信‘低语’，它会让你看到不存在的东西，或者忘记重要的东西。不要注视‘暗影’太久，它会反过来注视你，然后……你就成了它的一部分。不要触碰‘门’！尤其是那扇看起来像是‘通路’的门！那是陷阱！是消化池！我试过了……汉森就是……”
这里大段被污损，似乎是干涸的血迹和疯狂的抓痕。
“……‘钥匙’……可能在……在‘锚’的反面……逻辑的……悖论点？我不明白……但‘信标’是这么暗示的……如果……如果你有‘钥匙’……不要打开那扇门！离开！回去！告诉协会……‘稳定锚’7-阿尔法已污染……彻底……放弃……”
笔记到这里戛然而止。
后面是几页完全空白、被撕毁，或者被某种粘稠的、黑色的污渍彻底覆盖的纸张。
楚默快速翻阅着，越看心越沉。
霍恩的绝笔印证了他的许多猜测，也带来了更多可怕的谜团。
“稳定锚”残骸？这里是一个废弃的、被污染的“锚点”设施？和那个虚假的“海潮城”有关吗？“大静默”前的“深潜”实验？
“低语”、“暗影”、水里的东西……霍恩遇到了不止一种这里的“原生”威胁，而且它们似乎与“稳定锚”的污染有关。
“锁是坏的”、“被从另一边堵死”、“逻辑的死结”、“钥匙可能在锚的反面、逻辑的悖论点”……这些破碎的短语，疯狂地冲击着楚默的认知。
这不仅仅是一个物理空间的迷宫，更是一个逻辑的、规则的陷阱？
霍恩提到的“信标”在呼唤，和他手中金属薄片的指向一致，都指向控制室，但路被“逻辑死结”堵死了。
而“钥匙”可能存在于一个“悖论点”？
楚默的目光再次投向金属薄片坚定指向的那面石壁。
看起来就是普通的岩石。
难道“钥匙”的感应错了？还是说，这面墙本身，就是这个“逻辑死结”的体现？一扇“被堵死的门”？
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