车辙印像大地的伤疤，深深犁进湿润的泥土里，混杂着数不清的脚印、马蹄印，还有零星散落的、已经干涸发黑的污渍——陈远知道那是什么。空气里的尘土味、汗味、牲畜粪便味，以及那一丝若有若无的铁锈腥气，混合在一起，构成了战争前夕特有的、令人不安的气息。
他和阿草远远地缀在这支庞大队伍的侧后方，借着丘陵地带的起伏和林木的掩护，小心地移动。队伍行进的速度不快，但很坚定，像一条沉重的土黄色巨蟒，蜿蜒着向西南方向蠕动。旌旗在午后的热风中无力地耷拉着，看不清具体的图腾，只能分辨出一些暗红的、玄黑的颜色。
“远哥，他们人好多……”阿草压低声音，小脸上满是震撼和畏惧。她这辈子没见过这么多人聚在一起行军。
陈远点点头，眼神锐利地观察着。这支军队的构成很杂。前面是相对整齐的、穿着简陋皮甲或葛麻军服、手持戈矛的战兵行列，中间是更多的、衣衫褴褛、背着各种杂物甚至拖着家小、神色麻木的徒卒和随军民夫，后面则是吱吱呀呀的牛车、驴车，装载着粮食和粗笨的军械。纪律谈不上严明，队伍拉得很长，喧嚣嘈杂，不时有军官模样的人骑马在队伍旁呼喝鞭打，驱赶掉队者。
看旗帜和甲胄制式，不像是周军核心，也不像商军主力。更像是某个被迫卷入这场大战的东方或南方小方国、部族的联军，被征调前来充数。这样的军队，战斗力存疑，但混乱和不可预测性更高。
混进去吗？陈远快速评估着风险。混入民夫或徒卒中，相对容易，也能借助队伍的速度和掩护快速接近牧野。但同样，一旦被识破，或者卷入战斗，就是灭顶之灾。尤其是阿草，一个半大女孩，在乱军中太扎眼。
他正权衡着，体内那股冰冷的能量流再次传来清晰的悸动，比之前更甚，隐隐指向队伍前方某个位置。与此同时，怀里的时痕珏也持续散发着警示的温热，似乎在提醒他“影刃”的干涉力场就在不远的前方。
不能再犹豫了。
“阿草，记住，”陈远转过身，双手按在阿草瘦削的肩膀上，目光直视着她惊恐的眼睛，“从现在起，我们是被打散的流民兄妹，从东边逃难过来的，家里人都死光了，想去西边找条活路。你叫小草，我叫阿远。少说话，低着头，别人给吃的就接，让干活就干，但尽量别离开我身边。明白吗？”
阿草用力点头，嘴唇抿得发白：“明、明白。”
“跟紧我。”陈远松开手，从地上抓起两把泥土，胡乱在自己和阿草脸上、身上抹了抹，让两人看起来更加狼狈不堪。然后，他拉着阿草，从藏身的灌木后走出，故意弄出些动静，装作精疲力尽、踉踉跄跄的样子，朝着那支军队长长的、混乱的后尾队伍靠过去。
很快，他们就被队伍末尾的几个押队士兵发现了。那是几个年纪不大、面黄肌瘦的徒卒，穿着打补丁的麻衣，手里的木矛都快握不稳了，正有气无力地驱赶着几个掉队的民夫。
“站住！干什么的！”一个士兵虚张声势地喝道，但眼神里更多的是疲惫和不耐烦。
陈远立刻拉着阿草停下，低着头，用带着浓重口音（模仿之前“夯”一家的发音）、沙哑的声音回答：“军爷……行行好……我们兄妹从东边逃难来的……村里遭了兵灾，都没了……想、想跟着大军，讨口饭吃，找个活路……”他一边说，一边剧烈咳嗽起来，身体摇晃，仿佛随时会倒下。阿草也配合地瑟缩在他身后，小声啜泣。
那几个士兵打量着他们。陈远虽然脸上抹了泥，但身高体态明显不是长期挨饿的流民，不过他肋下衣物渗出的暗红色血渍（伤口又开始轻微渗血）和惨白的脸色，很好地解释了他的“虚弱”。阿草则完全是个受惊的乡下丫头模样。
“又他妈是逃难的……”一个士兵嘟囔着，挥了挥木矛，“滚滚滚！大军也是你们能跟的？谁知道是不是奸细！”
“军爷，我们真不是奸细……”陈远继续哀求，同时不动声色地将之前从“幽瞳”杀手那里摸来的一枚品相最差的、边缘破损的天然贝币，悄悄塞到那个领头士兵手里，“求军爷给条活路……我们兄妹能干活，能扛东西……只求一口吃的，不白占地方……”
那士兵捏了捏手里的贝币，脸色稍微好看了点。这年头，哪怕一枚破贝币也能换点东西。他看了看陈远“重伤”的样子，又看了看吓得发抖的阿草，撇撇嘴：“算你们走运。辎重队后面缺人推车，去那儿吧！丑话说前头，偷奸耍滑或者想跑，打断你们的腿！”
“谢谢军爷！谢谢军爷！”陈远连忙拉着阿草躬身道谢。
两人被像赶羊一样，驱赶到了队伍最后方，那一片更加混乱嘈杂的所在。这里聚集着上百名蓬头垢面、眼神麻木的民夫，男女老少都有，推着、拉着、扛着各种各样的物资：成捆的箭矢、修补帐篷的皮革、磨刀石、锅碗瓢盆、甚至还有几笼子惊恐啼叫的鸡鸭。空气里弥漫着汗臭、牲畜粪便和绝望的气息。
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