刘喜看见推门出来的是陆承渊，那张白胖脸“唰”地就青了。
“陆……陆承渊？！”他尖着嗓子，声音都变了调，“你怎么在这儿？！你不是应该在北疆……”
“刘公公记性不好。”陆承渊提刀走下台阶，刀尖还在滴血，“本官奉旨回京述职，怎么，还得先跟东厂报备？”
火把光照在他脸上，明明带着笑，可眼里没半点温度。身后撷芳殿门开着，赵灵溪一身素衣站在门口，月光洒在她身上，像尊玉雕的神像。
刘喜脑门上冒汗了。魏忠贤千算万算，没算到这位爷居然神不知鬼不觉摸回了神京，还直接钻进了西苑！这他娘是要捅破天啊！
可他到底是在宫里混了几十年的老油子，眼珠子一转，堆起笑：“哎哟，陆大人误会了！老奴这不是担心殿下安危嘛！方才西苑进了刺客，伤了咱们好几个弟兄，老奴是奉命来护驾的……”
“刺客？”陆承渊挑眉，“在哪儿呢？本官怎么没看见？”
“就在……”刘喜话到嘴边，又咽了回去。那三个血莲教的高手是他亲自放进来的，现在活不见人死不见尸，能说吗？说了不就是承认西苑的防卫形同虚设？
他咬咬牙，换了副嘴脸：“陆大人，您虽是朝廷命官，可这深更半夜擅闯西苑，与长公主独处一室……怕是不合规矩吧？要是传出去，对殿下名声……”
“刘喜。”赵灵溪忽然开口，声音清冷，“你是在教本宫规矩？”
刘喜身子一哆嗦：“老奴不敢！”
“不敢就滚。”赵灵溪走下台阶，与陆承渊并肩而立，“陆大人是本宫召见的，有要事相商。怎么，东厂现在连本宫见谁都要管了？”
这话说得重了。刘喜脸色一阵青一阵白，身后那两百番子也面面相觑——硬闯？那可是长公主！不闯？完不成干爹交代的差事，回去也是个死。
正僵持着，院门外又传来脚步声。
这回进来的是个穿着枢密院武官服的中年人，国字脸，浓眉，腰间佩剑。他身后跟着二十多个禁军，个个龙精虎猛。
“末将神策军统领周勃，参见长公主！”中年人单膝跪地，声音洪亮，“奉陛下口谕，西苑安危由神策军接管！东厂番子，即刻退出西苑！”
刘喜眼珠子都快瞪出来了：“周勃！你……你胡说什么？！陛下昏迷多日，哪来的口谕？！”
周勃站起身，从怀中掏出块金灿灿的令牌：“陛下虽昏迷，可昨日曾有片刻清醒，亲口下旨，令神策军护卫西苑。刘公公，要验令牌吗？”
那令牌是“如朕亲临”的金牌，做不了假。
刘喜一张脸彻底白了。他死死盯着周勃，又看看陆承渊，忽然明白过来——这是个套！陆承渊闯宫是明招，周勃持令接管是暗手！这两人一唱一和，是要把东厂从西苑踢出去！
“好……好……”他咬牙切齿，“周统领，陆大人，你们厉害！老奴这就回去禀报魏公公！”
说完转身要走。
“慢着。”陆承渊忽然开口。
刘喜回头，挤出个比哭还难看的笑：“陆大人还有何指教？”
“刺客的事儿，还没说完呢。”陆承渊走到那三具尸体旁，用刀尖挑开夜行衣，露出里面的血莲纹身，“刘公公，东厂护驾，就是这么护的？把血莲教的余孽放进来，刺杀长公主？”
围观的番子们一片哗然。
刘喜腿都软了：“这……这不是东厂的人！老奴不认识！”
“不认识？”陆承渊从怀中摸出那块东厂腰牌——黑风口刺客身上搜出来的，扔到刘喜脚下，“这个呢？也不认识？”
火光下，腰牌上的“东缉事厂”四个字清晰可见。
死寂。
所有人都盯着那块腰牌，又看向刘喜。有些番子已经开始悄悄往后缩了——血莲教是什么玩意儿，他们心里清楚。跟那帮邪魔外道沾上边，是要诛九族的！
刘喜冷汗湿透了后背的衣裳。他知道，今晚这局，自己已经输了。再待下去，陆承渊指不定还能掏出什么要命的东西。
“走……走！”他嘶声喊道，带着番子狼狈退走。
看着东厂的人消失在院门外，周勃这才松了口气，转身对赵灵溪抱拳：“殿下受惊了。”
赵灵溪点点头，看向陆承渊：“你怎么说动周统领的？”
陆承渊没答，反而问周勃：“周大哥，宫里现在什么情况？”
周勃压低声音：“魏忠贤调了东厂三千番子，控制了皇城四门。内阁那边，首辅张正道称病不出，次辅李维清被软禁在府里。禁军十六卫，有一半的将领被调换，剩下的一半……态度暧昧。”
“晋王呢？”
“晋王三日前就‘病’了，闭门谢客。可昨夜有人看见，魏忠贤的轿子悄悄进了晋王府后门。”周勃顿了顿，“更麻烦的是，锦衣卫指挥使骆思恭，昨天突然暴毙在家中。现在锦衣卫群龙无首，也被东厂趁机接管了。”
陆承渊心头一沉。锦衣卫、东厂、禁军……魏忠贤这是要把神京的武力全部抓在手里！
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