第十五日，天津港。
飞鱼号缓缓靠岸。码头上早已戒严，一队队禁军如临大敌。看见船上的青龙旗，才有军官上前查验。
“南海水师参将周泰，奉旨护送长公主殿下回京！”周泰亮出令牌。
军官验过，连忙单膝跪地：“末将天津卫指挥使陈勇，参见殿下！陛下已下旨，命末将在此接应，护送殿下即刻入京！”
赵灵溪下船，看向陈勇：“陈将军，神京现在如何？”
陈勇脸色凝重：“回殿下，三日前，血莲教百万教众已抵达神京城外，扎下大营。七大圣尊悬空而立，每日叫阵。但陛下下令固守，闭门不出。双方暂时……对峙。”
“伤亡呢？”
“暂时没有大规模交战，但小股冲突不断。血莲教派了许多高手潜入城中制造混乱，镇抚司和锦衣卫正在全力清剿。”陈勇顿了顿，“不过……昨日传来消息，城西永定门被内应打开，血莲教一度攻入瓮城。幸得陇西李将军率边军及时赶到，才将敌人击退。但李将军……受了重伤。”
李继业重伤？
陆承渊眼神一凝。李继业是叩天门后期的名将，连他都重伤，看来血莲教的攻势比想象中更猛。
“立刻出发。”赵灵溪下令。
众人换乘快马，由陈勇率五百禁军护送，直奔神京。
一路上，景象触目惊心。
越靠近京城，难民越多。拖家带口，扶老携幼，都是从京畿逃出来的百姓。路边不时可见倒毙的尸体，有饿死的，有病死的，也有……被杀的。
“这些尸体……”韩厉指着路边几具无头尸，“是血莲教干的？”
陈勇咬牙：“是。血莲教派出‘割头队’，专杀逃难的百姓，用头颅垒‘京观’，想打击守军士气。我们已经剿灭了三支割头队，但他们神出鬼没，防不胜防。”
陆承渊看着那些尸体，眼中寒光闪烁。
血莲教，当真该灭。
傍晚时分，终于抵达神京城外。
远远望去，神京城墙如巨龙盘踞，高耸入云。但城外，黑压压的营帐连绵数十里，将整座京城围得水泄不通。营中旌旗招展，隐约可见“血莲圣教”四个大字。
天空中，七个身影悬空而立，如七颗黑色星辰，散发着恐怖的威压——正是七大圣尊。
而在城墙上，一面金色龙旗迎风招展。旗下，一个身穿龙袍的身影负手而立，正是皇帝赵匡胤。他身边站着沈炼、李继业（虽然重伤但坚持上城），还有……靖王赵恒？
陆承渊眉头一皱。靖王不是被软禁了吗？怎么又出来了？
“陛下有旨，开城门！”陈勇高举令牌。
永定门的城门缓缓打开一条缝，众人策马而入。
城内，气氛紧张。街道上到处都是巡逻的士兵，百姓门窗紧闭，商铺全部关门。偶尔有马车匆匆驶过，拉的都是伤员或武器。
皇宫，养心殿。
皇帝召见众人。
“灵儿，你回来了。”皇帝看见赵灵溪，眼中闪过一丝欣慰，但很快被凝重取代，“陆卿，你也回来了。很好，朕现在……需要你们。”
陆承渊行礼：“陛下，情况如何？”
皇帝走到地图前，沉声道：“血莲教百万教众，分三路围城。东路由‘剑骨’圣尊统领，西路由‘金刚’圣尊统领，北路由‘影魔’圣尊统领。南面……是他们的主力，由安倍晴海和另外四个圣尊坐镇。”
他顿了顿：“他们每日在城外叫阵，但朕下令固守。城墙有神武大炮和守城大阵，他们强攻损失会很大。但……粮食是个问题。京城存粮，最多还能撑一个月。”
“一个月……”赵灵溪脸色难看。
陆承渊问：“援军呢？”
“各地边军正在赶来，但最快也要二十天。”皇帝叹气，“而且……血莲教在路上设了埋伏，援军损失惨重。陇西李氏的五万边军，只剩三万抵达。江南的苏婉儿也率军北上，但被倭寇和血莲教联手阻击，现在困在徐州。”
苏婉儿也来了？
陆承渊心中一暖。那个看似柔弱的女子，关键时刻竟有如此胆魄。
“靖王是怎么回事？”他直接问。
皇帝脸色微沉：“朕放他出来的。血莲教围城，朕需要团结一切力量。靖王掌握着京营三万兵马，还有……他手里有一把钥匙。”
“钥匙？”
“嗯。”皇帝点头，“七把钥匙中的‘地钥’，一直在靖王府的密室里。朕与他达成协议——他交出钥匙，朕恢复他的王爵，让他戴罪立功。”
陆承渊皱眉。靖王此人，反复无常，不可轻信。
但眼下，确实需要他的力量。
“陛下，臣需要见两个人。”陆承渊道，“第一，守夜人的白无涯长老，他手里有‘星钥’。第二……乌鸦组织的白羽前辈，他应该知道更多关于钥匙和封印的事。”
“白无涯长老就在宫中，朕已派人去请。”皇帝道，“至于白羽……他刚才不是和你一起来的吗？”
陆承渊一愣，回头看去，果然不见白羽踪影。
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