火光照不到的巷子黑得深沉。
陆承渊被两个教徒扭着胳膊往前走，脚下是碎石子和干硬的土块，硌得脚底板生疼。王撼山在前头，五六个人连拖带拽，他那个头躺地上像半扇门板，几个人抬不动，只好拖着走。王撼山嘴里塞着破布，呜呜地叫，脚蹬在地上犁出两道浅沟。
红袍走在前头，鬼头大刀扛肩上，刀尖上挑着盏纸灯笼，一晃一晃的。
巷子两边是高高低低的土墙，有的墙上掏了洞，洞里点着油灯，昏黄的光照出来，照见墙上刷的莲花图案。红的莲花，一朵挨一朵，在灯光底下看着跟血泼上去似的。
穿过两条巷子，眼前豁亮起来。
是个小广场，铺着青石板，中间立着根两丈高的石柱，柱顶上也刻着莲花。广场四周站着二三十个教徒，手里都拿着刀枪，见红袍过来，齐齐躬身。
红袍摆摆手，继续往前走。
广场尽头是座大殿，石头垒的，看着又厚又重，门是铁皮包的，两扇门上各刻一朵大莲花。门口站着四个穿黑甲的，甲片在灯光底下泛着冷光。
红袍走到门口，回头看了陆承渊一眼。
“进去老实点，圣尊问什么答什么。多嘴多舌，舌头给你割了。”
陆承渊没吭声。
黑甲推开铁门，门轴转起来吱呀响，像多少年没开过。里头透出光来，不是油灯那种黄光，是白的，冷飕飕的，照得人脸上发青。
红袍先进去，两个教徒推着陆承渊跟在后头。
一进门，一股檀香味扑面而来，混着股说不清的腥气，像生肉放久了的味道。大殿里头空荡荡的，正中间摆着张长条案，案上供着七八盏白灯笼，那种白光就是从灯笼里透出来的。条案后头是尊石像，一丈多高，雕的是个人身蛇尾的怪物，蛇尾盘成一堆，人身上长着四条胳膊，每条胳膊都握着一把剑。
石像底下站着个人。
这人披着件黄袍，袍子上绣的不是莲花，是沙漠，黄沙漫漫的沙漠，沙丘起伏，看着跟真的似的。他背对着门，仰头看那石像，一动不动。
红袍走到他身后三步远，单膝跪下。
“圣尊，人带来了。”
黄袍人没回头，声音从前面飘过来，不高不低，听着像在耳边说，又像隔了很远。
“哪个是放火的？”
红袍抬头看陆承渊。
陆承渊往前走了一步，按住他的两个教徒没松手，被他拖着也往前走了一步。
“我放的。”
黄袍人慢慢转过身来。
这人看着四十来岁，脸瘦长，颧骨高，眼窝深，眼珠子是黄的，像沙漠里的狼。他盯着陆承渊看，从上看到下，又从下看到上，看得极慢，跟刀子在身上刮似的。
“胆子不小。”他说，“单枪匹马来我圣城放火，你师父是谁？”
陆承渊说:“没有师父。”
黄袍人笑了，笑得脸上皱纹挤成一堆，皱纹里也是黄的。
“没有师父？那你这一身本事哪来的？”
陆承渊没答话。
黄袍人往前走两步，绕着他转了一圈。那股檀香和腥气的味儿更重了，熏得人脑仁疼。
“叩天门。”黄袍人站住脚，“年纪轻轻叩天门，不容易。但你身上这股气……不对。”
他凑近了，鼻子吸了吸，像狗闻味儿。
“有血气，有煞气，还有一股……”他皱起眉，“说不上来。你练的什么功？”
陆承渊说:“家传的。”
黄袍人又笑了，这次笑声更大，在大殿里嗡嗡回响。
“家传？你家是哪家？大夏朝能教出叩天门弟子的家族，一只手数得过来。姓李的，姓杨的，姓赵的，还有……”他顿了顿，“姓陆的。”
陆承渊眼皮跳了一下。
黄袍人把这一跳看在眼里，笑容更深了。
“姓陆的只有一家。神京陆家，镇国公府。”他凑到陆承渊耳边，压低声音，“陆承渊，是你吧？”
陆承渊没说话。
黄袍人往后退一步，上上下下又打量一遍，啧啧两声。
“镇国公，都指挥使，女帝面前第一红人，亲自跑到我这鸟不拉屎的地方来，还亲自放火。”他摇摇头，“我这圣城面子够大的。”
扭着陆承渊胳膊的两个教徒脸色都变了，手松了松，又不敢全松，就那么半松半紧地架着。
红袍跪在地上，头埋得更低了。
黄袍人走到条案边上，伸手拨了拨灯笼里的火苗，火光一跳一跳的，照得他脸忽明忽暗。
“我知道你为什么来。”他说，“为钥匙，为功法，为毁我总坛。但你不知道的是——”他扭过头，黄眼珠盯着陆承渊，“我等你好几天了。”
陆承渊心里咯噔一下。
黄袍人拍拍手。
大殿后头转出几个人来，有穿黑袍的，有穿灰袍的，中间押着一个人。那人披头散发，衣裳撕得稀烂，脸上身上全是血污，被两个黑袍架着，脚拖在地上。
陆承渊认出来了。
是之前派去探查昆仑外围的探险队成员，姓周，是个老兵，从北疆就跟着他的。
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