刘备说伏家人和皇子刘琳已经不在新野了，把刘协吓了一跳。
刘备告诉刘协：他们已经去往襄阳了。
刘协惊问道：“刘表不是不愿意接纳他们吗？为何他们又去襄阳了呢？”
刘备就跟刘协解释了其中的原委。
原来，刘表一开始确实不想接纳伏家人和皇子，原因是害怕引火上身。
道理很简单：一旦曹操知道刘表接纳了皇后和皇子，他很有可能派兵南下，以胁迫刘表交出他们，从而导致双方的战争。
这与刘表一门心思过安稳日子的人生宗旨相背离。
所以，一开始，伏寿一行人确实是在新野住了一段时间。
后来，刘表忽然又派人来接伏家人。
刘备未及多想，就让来人把伏家人接走了。
他觉得自己庙小，皇后、皇子这样的“大神”，还是交到刘表手里更合适。
那么，刘表是怎么想通的呢？
其实不是他想通了，而是他手下的谋士蒯越给刘表出了一个主意：皇后和皇子奇货可居，应该攥在手里。
他认为，害怕与曹操发生冲突的想法，根本没有必要。
曹操即将统一北方，即使刘表不去招惹他，他很快也会来找刘表的晦气的。
假如将来曹操把刘表逼急了，那么刘表就可以拥立皇子刘琳为天子，与曹操分庭抗礼。
也或者，刘表可以把皇后与皇子当作筹码，与曹操达成某种媾和协议。
另外，皇后和皇子也是制衡皇帝刘协的重要筹码。
由于刘协之前和刘表联络过，刘表是知道刘协的出奔计划的。
如果刘协真的成功来到荆州的话，那么他本人就可能成为刘表的重大威胁。
这里可能有人想问了：刘表为什么不像曹操那样“挟天子以令诸侯”呢？
因为他不具备挟天子以令诸侯的条件，他的情况与曹操不一样。
刘表在荆州，并不是一个一言九鼎的独裁者，而是一个有威望的长者。
他是荆州各方势力的统合者，而非征服者。他的下属，是他的尊奉者，或者说是刘表集团的“加盟者”。
荆州各郡只是在表面上尊奉刘表，但实际上都是半独立的王国。
甚至在襄阳城里，蒯家、蔡家、庞家等大家族，也可以看作是刘表集团的加盟者。
这与曹操亲自南征北战、逐渐打下来地盘的情况不同，曹操可以任免他地盘上的任何一个官吏。
一言以蔽之，刘表手下的官员都是刘表的朋友，曹操手下的官员都是曹操的奴仆。
在对自己地盘的掌控力都很有限的情况下，刘表又谈何去掌控一个名义上是天下共主的天子呢？
还有，多年来刘表沽名钓誉，人设立得好，世俗之间的评价是很高的。
他要是玩“挟天子以令诸侯”，一旦没玩好，人设就崩了。
此外，还有一个原因不容忽视：刘表的宽容政策，也让荆州成了华夏精英的避难所。
在刘表身边，聚集了大量忠义之士。
如果刘协来了，他身边的很多人，必将直接尊奉刘协，从而把刘表踢开。
所以，提前控制皇后和皇子，便成了他与刘协博弈的筹码。
正是因为刘表听信了蒯越的计策，他才又派人到新野接走了伏家人。
听到了这个消息，刘协有种如鲠在喉的感觉。
如果刘表一开始就愿意接纳伏家人，那么他就不会担心；如果刘表一直不接受伏皇后，那么刘协也不用担心。
而刘表前后态度不一，表明了刘表接纳伏家人是另有图谋的。
刘协心说：接下来，我是该会会刘表了。
————
不过当下，刘协面临的最紧迫的问题，是肚子饿得咕咕叫。
他早上出发，中间车马劳顿，又和东里衮的追兵斗智斗勇了小半天，这时早就误了中午的饭点了。
刘协和刘备合军一处，由新野步兵作为前导，向新野进发。
刘备把步兵交给关羽、张飞、赵云统领着，他本人则带着骑兵先一步回了新野。
刘备有很多事情要做，他需要为刘协的手下准备住处，还要安排一千多人的饮食。
刘协的到来，让刘备非常的意外非常意外。
他原以为刘协是只带几个随从来投奔他的，他没想到刘协竟然带了一支数百人的军队！
所以，他提前准备过刘协的食宿，但没有准备其他人的。
这几百人如何安置，那可真够他忙的了。
单说刘协。
他坐在马车上，一边走一边欣赏着沿途的风景。
逃出许都的这两天来，他的精神一直处于高度紧张的状态。而现在，他的神经终于可以松弛下来了。
这个时节，麦收在即，一望无际的麦田一直平铺到天边。微风吹拂下，黄灿灿的麦浪述说着丰收的喜悦。
从老百姓的衣着上就可以看出：在刘备的治理下，新野的百姓明显比曹操统治下的更加富足。
这也难怪，不管刘备到了哪里，都会有大批百姓携家带口，紧紧追随。
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