第2天，刘协和刘备在太守府升堂，令人把陈群和他的两个属下押了上来。
坐了一天牢的陈群显得无精打采的，显然监牢里的滋味不是太好受。
刘协也没有过多的废话，要求陈群给曹操写一封信，主旨就是用陈群和玉玺，来交换徐庶的母亲和宋贵人。约定双方不动兵马，在新野和宛城的边界处当面交换。
陈群不肯就范，对刘协说道：“忠臣不事二主，这个信我不能写。”
刘协道：“朕也只是想看看曹丞相是否真的器重你。莫不是你觉得你在曹丞相心目中，还不如一个老妪值钱？”
陈群道：“曹丞相托付我的事情，我没有做好，情愿一死了之，以成汗竹之令名。”
说罢，他突摆脱身后的士兵，梗着脖子朝旁边的柱子撞去。
不过，他离柱子有点远，押他来的两个士兵及时反应过来，冲上去抱住了他。
在一番上不着天、下不着地的挣扎之后，陈群才又老实了下来。
刘协走过去扇了他两个耳光，扇得他眼冒金星，而自己的手也隐隐作痛。
他怒斥陈群：“你现在要是死了，将来会上贰臣传的。你本为天子之臣，不思为社稷尽忠，反而为曹贼效死。几次三番背主求荣的东西，先从皇叔，后投吕布，再降曹操，如今又悖逆天子，好好想想将来的史书上会怎么写你？你只会遗臭万年，哪来的汗竹之名？”
陈群沉默不言。
刘协继续说：“徐庶母亲之事，正是因你而起，夺人之母而挟其子，这么缺德的事，也只有你跟你们家丞相能干得出来。朕也只是想给你一个机会赎罪，既然你不肯，朕便不用你写。写与不写，其实没多少分别。”
这时，陈群才说道：“只要陛下是真心拿出玉玺交换，并无欺诈，这封信，我陈群愿写。”
刘协也没有多余的话，招呼小吏们给陈群准备笔墨。
待陈群写完后，刘协和刘备各看了一遍，觉得没什么问题，就封上了口。
陈群所写的内容，除了开头是向曹操表忠心外，有关交易的事项，也写得很清楚。
然后，刘协令人把陈群押回去，又释放了他的一个随从，令他带着信回许都报信。
这一回，刘协特意交待了看守人员，让他们好好伺候陈群，衣食都不要缺了。他是刘协的筹码，刘协可不想筹码有什么闪失。
此外，刘备又安排了一个人，专门前往颍川，向陈家人报信，诱使他们对曹操施压。
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三天后，许都派人来送信，可把刘协给气坏了！
原来，曹操告诉新野这边，陈群加上玉玺，只能换回宋都和徐母中的一个，不能两个都换。
那位说了，刘协手里的筹码就这么不值钱吗？
其实也不是。当曹操把刘协的条件传达给自己的一众谋士时，其中大部分人都认为这是一笔合算的买卖，劝曹操同意。
但其中有少部分人认为刘协势力弱小，根本没有和他们谈判的资本，想让曹操再压一压价。
曹操认为两个大活人，有的是保质期，甚至宋都如果能生下一个皇子的话，还会有所升值，所以他想要和新野这边进行一番讨价还价。
刘协其实也明白这是曹操在跟他讨价还价，但是他等不起，徐庶也等不起。
他当然也可以再派人跟曹操交涉，但隔着几百里地来回侃价，其时间成本是巨大的。
刘协跟臣下讨论了一整天，也没有形成比较好的方案。
有人建议大家稍安勿躁，因为这边的筹码同样很保值。刘协知道这个意见是对的，但他在徐庶脸上已看不到任何耐心。
其实，记忆里宋都那温婉乖巧的神情，也无时无刻不折磨着他自己。宋都年龄那么小，还怀着孩子，她此刻在许都的囚所里，会是什么样的感受？
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次日一大早，徐庶就来找刘协：“陛下，此事事关微臣，如果让信使来往于许都和新野之间，不知何年何月才能谈妥？倒不如就让臣充当信使，去许都与曹操当面谈判。臣一定凭三寸不烂之舌，促成此次交易。”
刘协苦笑：“爱卿啊，元直兄，你有没有想过？虽然你确实有才，但是曹操手底下并不缺和你比肩的人物。但他不惜一切手段要把你要走，你有没有想过为什么？与其说是他想要多一个你为他效力，不如说他想要朕少一个你。你这一去，等于是主动把筹码送给了他，他一定会扣下你，更加不会同意交换了。”
徐庶道：“这个陛下放心，我有手有脚，不会任他摆布的。如今母亲被羁押，我已心乱如麻，就算留在陛下身边，已无益处，不如让臣走这一遭，或许事情能成。”
刘协无可奈何，叹息着对徐庶说道：“你若是心意已决，那朕就派你去吧。只是曹操那里正人少，邪人多，他必然不会重用你的。去了那边，你最好向曹操请求，外放为地方官，这样可以避免僚属间的倾轧。”
徐庶道：“有劳陛下挂怀，臣纵然不能再为陛下效力，也绝不会给曹操设一谋。”
见自己没能改变徐庶的人生轨迹，刘协十分心痛，强忍着情绪让吉邈给徐庶备下车马、节杖等物，派他去许都。
从行宫里出来，徐庶径直去找诸葛亮，把自己将要前往许都的事说了一遍。
然后，他对诸葛亮说：“如事不谐，今日你我相见，或成永别。我恨不能助陛下一统寰宇，救万民于水火之中。千钧重担，就托付给孔明贤弟了。”
诸葛亮见徐庶眉宇间有股哀伤之气，大惊，于是劝解道：“人生在世，哪有事事顺心的？你可千万不要铤而走险呀！”
徐庶道：“汉统衰落，陛下势弱，我们步步棋都是险着，我又何来铤而走险呢？”
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