此话一出，人群瞬间鸦雀无声。
“都现在了还真以为有人信这一套？你信么？还是你信？”来辰脸上满是不屑，不断指着一旁的众人问道。
无人应答。实际上，大部分人都是不信的，神明降世？只有少数上了年纪的老人从长辈口中听说过，绝大多数都只能从宗族记载中了解一二。
在那些并不发达的年代，祭祀更像是一种精神寄托，随便一些手段就能让人深信不疑。只是没有人会傻到去揭穿它，祭祀将九族紧紧联系在一起，数千年来通商，联姻，相互帮扶，这才造就了如今庞大的商业帝国。
“我看，所谓神明根本就是你们空家搞的鬼，守着老宅不用出力就能坐拥八家股份，好响的算盘！”
“啪！”又是一记耳光重重扇在他脸上，来松满脸惊怒：“混账东西！竟敢胡言乱语！”
堂内一片死寂，来家族长坐在椅子上大口喘着气，来家众人噤若寒蝉。
空秉渊长叹一口气，冷冷道：“来人，先把他关起来严加看管，祭礼之后，再行处置。”
来辰被拖走，空秉渊疲惫地闭上双眼——他不敢赌，若让这个孩子参加了祭礼，一旦出现差池，九族将万劫不复。
……
当晚，议事堂内，九族长老面色凝重，良久的沉寂之后，空秉渊开了口。
“今日之事，诸位怎么看？”
“我想除了空家，宋家，和我萧家以外，已经没人信了吧！”萧氏族长冷哼一声，拐杖用力敲在地上。
“这是什么话！难不成我黎家就不敬神明了？”黎家族长是个脾气火爆的，当即就出口反驳。
“哎行了…不是说这个的时候。”空秉渊见这两人张嘴就是吵，无奈打断。
“信与不信，祭礼之后，自然不用我们多说。今日之事大伙也都看到了，回去警醒族众，若再有犯，必被九族所不容。还有老萧你那边，千万…不能传到那两位耳中。”
萧茗礼点头应下。
“老来，你家的小子，祭礼是不能参加了，回去之后，你们自己处置吧。”
来家族长听闻，靠在椅背上，闭口不言。
……
某天傍晚，忙碌整日的各家年轻子弟聚在一起聊着各自负责的工作进度。
“这次的祭祀时间这么紧张，族长们也不让雇人帮忙，只能靠我们日夜赶工了。”
“是啊，我们光是打扫祭坛就打扫了三天，结果宋家的牛羊一上去…哎！”
“别提了，这才准备不到一半，我现在感觉身上已经跟牛一个味了……”
“我家负责的礼器已经准备完毕，剩下的就是搬运上山了。”
“这两天没怎么见空家人啊，知不知道在忙什么？”
“他们啊，排演祭舞呢，没日没夜的练，明明从小就学的东西，即便不练又能出问题……”
“不知道这次林家会不会来，正好认识一下冬冬的未婚夫～”钟雨晴看着黎冬打趣道。
黎冬一愣，随即脸上浮现出疑惑之色：“什么？雨晴姐你说的什么未婚夫？”
这下轮到众人一愣，“你不知道么？各家轮流和林家联姻，上千年的老传统了。”
“是啊，这次轮到你们黎家，你又和林家孩子年纪相仿，除了你好像也没有更合适的人选了……”
众人你一言我一语，黎冬听的头脑一阵发涨。“林家是谁？我们为什么要和林家联姻？我从没听家里说过……”
“林家是神明侍从，九族受神谕与之联姻，延续血脉，共同侍奉神明，这是无上荣耀。”一旁沉默良久的萧琪说道。
“哦？上一代联姻的是你姑姑吧？这么说萧小姐是见过神明了？”黎旭目光淡淡的看向萧琪。
“虽未亲见，但…”萧琪话未说完便被打断。
“既没见过，那说什么无上荣耀。林家世代单传，代代翘楚，故而九族与之联姻谋其庇护。”黎旭语气冷淡，却又带着一丝不容置疑：“可是如今，林家没落成了什么样子萧小姐最是清楚不过，既如此，联姻所谋为何？”
“这么说，你黎家是不准备联姻了？”萧琪黛眉微皱，看向黎旭。
“九族子弟众多，想联姻的自可顶上，我妹妹既不温婉贤良，也不懂相夫教子，黎家自认难登大雅之堂，便不在林家面前辱没九族脸面了。”
“那就恭喜黎冬妹妹了，能够脱离世家桎梏。只是祭礼之后，希望黎家还能如此坚定。”萧琪轻抿一口茶水，嘴角露出一丝笑意。
……
经过数个昼夜的忙碌，祭祀诸事皆已准备妥当。空家族众万事安排周全，各大家族的嫡系又都是叱咤商场的人物，三牲六畜，礼器粢盛，祭场布置，一切工作进行起来雷厉风行。
萧家厢房内，陈清清抱着熟睡的孩子，手指轻轻抚过孩子细嫩的脸颊。她叫住步履匆匆的萧景，眼中满是忧虑。
“阿景，现在已经入冬，山上风那么大，我知道祭祀是族中大事，可孩子毕竟才刚满月。“她声音轻柔，却掩不住担忧，“能不能向族长求个情，让孩子留在院里？”
萧景脚步顿了顿，转身握住妻子的手：“清清，那日鼎鸣你也见到了，这次祭礼非比寻常，容不得半点疏漏，千年来的规矩，所有嫡系务必到场，我……”
话音未落，萧茗礼和萧展鸿的身影便出现在门口。
“族长，爸。“萧景连忙行礼。
萧茗礼的目光落在婴儿身上，古井无波的眼中罕见地泛起涟漪，“满月当日便受到神明召唤，这孩子是个有大福气的。”
“可是族长，”陈清清鼓起勇气，“祭祀时间长，我怕孩子……“
“清清，“萧展鸿出言打断，见婴儿被惊得皱眉，又压低声音道：“百年一遇的神明赐福，这是多少族人求都求不来的机缘。”
“到时候把孩子裹严实些，”萧茗礼看了一眼满面憔悴的陈清清，转身离开，“你好好休息。明日一早，开坛祭礼。若得神明赐福......”他顿了顿，“可保我萧家百年昌盛。”
待两人远去，萧景才长叹口气，眼见妻子怔怔地望着怀中的孩子。
“清清，别担心了，会没事的。”
“神明……若神明真的如此计较一个孩子，”陈清清喃喃着，“那这神，不拜也罢！”
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