鼓声响起。
不是军队进行曲的激昂，也不是庆典的欢快。
那是一种极其缓慢、沉闷的声响，仿佛从深海传来，又像是濒死之人的心跳。
“咚……咚……咚……”
每一声，都精准地敲在人心最脆弱的鼓点上。
舞台上，一群身披黑色战甲、脸戴鬼面的武士登场。他们动作整齐划一，抬着几口沉重的木箱，箱角镶嵌的黄金在惨白的顶光下反射出贪婪的光。
舞台侧面，被称为“地谣”的合唱队开始用一种近乎诵经的低沉语调吟唱。
“掘王陵，盗重宝，斩尽来敌……为逃亡，登渡船，杀绝无辜……”
伴随着尖锐的笛声，武士们猛然拔刀。舞台上代表船长和水手的“狂言角”甚至来不及发出一声惨叫，便被象征性地斩杀。黑衣人上台，用黑布将他们一一盖住，如同盖住一具具冰冷的尸体。
武士头目踏着“尸体”，将太刀插在财宝箱上，狂傲地环视四周。
地谣的吟唱充满了嘲弄：“神佛若有灵，为何死的是他们？”
台下，右前区的半岛官员们脸色变得极其难看。崔德浩看着舞台上不可一世的武士，脑海中浮现出大岛平八郎和野田重威那两张写满蔑视的脸。何其相似。
主桌上，野田重威撇了撇嘴，又灌了一大口清酒。在他看来，这种慢吞吞的砍杀，简直是小孩子过家家，软弱无力。
而九条绫子，则若有所思地看了一眼身旁的陈适。陈适端着水杯，神色平静，仿佛在看一出与自己毫不相干的默剧。
就在这时，舞台的灯光变得更加昏暗，仿佛被浓雾笼罩。
大鼓声变得愈发沉闷。
舞台后方，一个身影无声无息地浮现。
他身穿一件没有任何纹饰的纯白狩衣，脸上戴着一张没有五官、没有表情，只有两个黑洞洞眼窝的“泥眼”面具。他手里，握着一把全黑的折扇。
他就是这出能剧的主角（シテ），代表着“业障”与“心魔”的具象。
他没有靠近任何人，只是像一缕无法捕捉的烟，在舞台深处缓缓游荡。
死亡，开始了。
一名望风的武士，正警惕地注视着黑暗的“海面”。
尖锐的笛声毫无征兆地划破死寂。
那名武士的身体猛地一僵，双手死死捂住自己的喉咙，脸上露出极度惊恐的表情。没有伤口，没有鲜血。他就那样直挺挺地向后仰倒，身体僵硬如木。
地谣低吟：“风过无痕，咽喉已断。是海妖的呼吸，还是业火的灼烧？”
台下，坐在角落里的宋致远浑身剧烈一抖。
小野寺正信！小野寺也是这样，捂着喉咙，无声无息地死去！
恐惧像一只冰冷的手，攥住了他的心脏。
武士头目冲上前，检查尸体，却找不到任何伤痕。他愤怒地拔刀，冲着空气咆哮。
紧接着，第二名武士奉命去船舷打水。他看向黑色的“海水”，突然像见了鬼一样，惊恐地后退，嘴里发出意义不明的求饶声。
下一秒，他仿佛被一只无形的大手扼住了脖子，双脚离地，在甲板上疯狂挣扎。
“咚！”
一声沉重的太鼓声。
他力竭而亡，双眼圆睁，死死地盯着空无一物的天花板。
地谣的声音愈发阴冷：“水镜如渊，照见前业。无水亦能溺亡，无手亦能绞杀。”
“金宝福……”石田光实原本把自己反锁在房间，却被宪兵强行押来。此刻他坐在主桌末尾，看到这一幕，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着念出了那个名字。金宝福也是这样，在密闭的房间里，毫无征兆地猝死。
主桌上，野田重威脸上的狂傲之色渐渐褪去。他握着酒瓶的手不自觉地收紧，骨节凸起。作为一名身经百战的将领，他可以面对枪林弹雨，可以与敌军白刃相接。但他无法理解这种看不见的杀戮。这让他感到一种发自骨髓的烦躁与……恐惧。
第三名武士，负责看守财宝。他突然痛苦地跪倒在地，双手疯狂地撕扯着自己的胸膛和腹部，仿佛体内有一团看不见的火焰在熊熊燃烧。他在地上翻滚，哀嚎，最终蜷缩成一团，彻底没了气息。
地谣的声音如同判词：“黄金璀璨，燃作毒火。盗来的荣华，皆是索命的符咒。”
近卫勋！
在场的所有权贵脑海中同时炸开这个名字。那位皇室外戚，就是在自己的套房里，被从内到外烧成了一截焦炭！
“不……不……”
一声压抑不住的、带着哭腔的低吼从讲台侧后方传来。
影山健太站在那里，身体筛糠般地颤抖。他的双眼布满血丝，死死盯着舞台，又猛地转向被宪兵看管的宋致远，再转向主桌上神色平静的陈适。
风、水、火！
毒杀、猝死、自燃！
这出戏里演的，不就是大和丸号上发生的连环命案吗？！一模一样！分毫不差！
他之前所有的推论，所有被大岛平八郎一巴掌打回去的“疫病神”理论，在这一刻，以一种无可辩驳的、艺术化的形式，得到了血淋淋的印证！
这不是巧合！
这是那只“鬼”，那个“疫病神”，在用一场戏剧，向所有人宣告他的存在！他在嘲笑宪兵队的无能！他在预告接下来的死亡！
影山健太的呼吸变得无比粗重，他感觉自己的肺部正在被一只无形的手死死捏住，几乎要窒息。
舞台上，剧情进入了最高潮的“急”部。
连续三名同伴以诡异的方式惨死，剩下的武士彻底崩溃了。他们背靠着背，手中的太刀因为恐惧而剧烈颤抖，警惕地防备着四周的空气，防备着每一个同伴。
“没有鬼神！”武士头目发出绝望的咆哮，他赤红的双眼扫过最后几名手下，“根本没有鬼神！死法各不相同，分明是有人在暗中下毒！是你？还是你？想杀光我们，独吞财宝？！”
猜忌的种子，在恐惧的浇灌下，瞬间长成了参天大树。
“锵！”
不知是谁先动的手。
在极度幽闭和猜忌的氛围中，这群曾经的袍泽，这群杀人不眨眼的悍匪，展开了最后的火并。
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