周北辰最后还是把那碗黄米饭拿了回去。
他自己也不知道为什么要这么做。西高奇已经消失了，塔拉辛又开始摆弄他那根土豪金荧光棒，墓穴世界里只剩下一地彩带碎屑和那碗彻底冷透的小米饭。他大可以把它留在那里，成为塔拉辛无数藏品中又一个古怪的条目。
但他在转身离开的前一刻，还是弯下腰，端起那碗饭。
碗底还残留着一点温热，像是某种固执的、不肯散去的余温。
“你确定要带走？”塔拉辛的光学镜片闪烁着不解，“那只是一碗普通的谷物。我可以给你做一个完美的静滞力场封存——”
“不用了。”周北辰把碗放进他从洛嘉那里“借”来就没还过的便携储物箱里，“我有别的用途。”
塔拉辛没再追问。这位收藏家似乎对周北辰的古怪行为已经产生了某种耐受性，甚至带着一丝纵容。
周北辰回到了帝国使徒旗舰。
他没有回自己的舱室。他直接去了舰上的后勤保障区，用他那张身份卡，调用了科尔奇斯驻舰物资仓库的入口。
“一连长。”值班的后勤军士是个经历过科尔奇斯统一战争的老兵，看见周北辰时下意识地挺直了脊背，“需要什么物资？”
“我记得之前有一批从科尔奇斯本土运来的……”周北辰在记忆里翻找，“那种高地的粟米。壳是深褐色的，脱粒之后煮出来是金黄色，黏性不大，颗粒分明。还有吗？”
后勤军士调出库存清单，确认：“有。第三批民用物资支援计划，科尔奇斯第七农业合作社捐赠的精选高地粟，还有十七个标准单位库存。需要提取多少？”
“一小袋就够了。”周北辰想了想，“再给我拿一点沙兽肉，要后腿部分，肥瘦相间的。还有当地那种带辛香味的岩盐，还有——”
他列了一串清单。后勤军士飞快地记录，脸上渐渐露出困惑的表情。一连长这是要……做饭？
周北辰没有解释。
他借用了一个小型舰载食品处理单元——这东西原本用于在长期航行中为高级军官提供自然风味的餐食，因为帝国使徒上下级必须同吃同住的传统，平时很少被使用，保养得锃亮却布满灰尘。周北辰花了二十分钟熟悉操作界面，然后开始动手。
他把那碗来自笑神的黄小米饭和科尔奇斯高地粟按一比一的比例混合，重新加热。粟米颗粒在蒸汽中舒展，释放出更浓郁的、带着草木灰气息的谷物香气，与小米那种清雅的米香纠缠在一起，分不清哪一缕来自远古的预言，哪一缕来自故乡的土壤。
沙兽肉被切成厚薄适中的块，先焯水去腥，再用卤汁慢炖。卤汁的配方是周北辰凭记忆调的——酱油、岩盐、几种当地特有的辛香料，还有一小块从洛嘉私人储备里“借”来的精制糖。卤汁在加热单元里咕嘟咕嘟冒着泡，深褐色的液体渐渐浓缩，肉块染上油润的光泽。
咸菜是现成的。用某种根茎类植物腌制，酸脆爽口，用来解腻正好。
最后是那颗蛋。沙兽蛋个头比鸡蛋大一圈，蛋壳是淡青色的，煮熟剥壳后蛋白莹润如玉。周北辰把它放进卤汁里滚了二十分钟，捞出来对半切开，蛋黄呈现出沙质感的深橙色，浸润着卤汁的咸香。
他把所有东西组合好：热腾腾的粟米小米饭铺底，卤肉切厚片码上，咸菜点缀在旁，卤蛋卧在边缘。卤汁额外用小碗盛着，方便随时添加。
一碗丐版的、用银河系边陲荒漠星球特产复刻的、饱含三万年时间差的猪脚饭。
周北辰端着托盘，满意地点点头。虽然缺了正宗的猪脚，缺了腌酸菜，缺了那口传了三代的老卤，但蒸汽升腾起来时，他确实闻到了一丝来自遥远记忆的气息。
他转身去拿餐具。
也就三十秒。
当他拿着筷子回到桌前时，他的椅子上已经坐了人。
帝皇——以“黄陂梓”的形态，穿着那件皱巴巴的休闲衬衫，头发乱蓬蓬的——正毫无形象地俯身对着那碗饭。他手里抓着一把不知道从哪摸出来的勺子，正以一种饿了三天的流浪汉见到免费自助餐的气势，把卤肉、米饭和咸菜往嘴里狂塞。
咀嚼声。吞咽声。勺子刮过碗底的刺耳声响。
周北辰站在原地，看着自己精心摆盘、原本打算细嚼慢咽品味乡愁的猪脚饭，此刻正在帝皇的暴力进食下以肉眼可见的速度消失。
他叹了口气。
那声叹息很轻，却让帝皇挖饭的动作顿了一下。
“……哎。”周北辰走到桌边，放下筷子，“留一点给我啊。”
帝皇抬起脸。他的嘴角还沾着褐色的卤汁，腮帮子鼓得像囤粮的仓鼠，那双金色的眼睛眨了眨。但他的咀嚼动作并未停止，甚至更快了些。
周北辰认命地拿起卤汁小碗，往帝皇已经快要见底的饭碗里又浇了一勺。
“加一点卤汁？”
“加加加！”帝皇立刻把勺子伸过来，含糊不清的声音里带着压抑不住的欢快，“多加点！你这个卤汁怎么做的！真好吃！”
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