穿过第七层防御平台的废墟，从轨道碎片带的边缘绕行，避开主航道。这条路线最快，也最安全——那些碎片能为登陆艇提供天然的掩护，而主航道此刻应该挤满了溃逃的异形运输船。
佩图拉博坐在登陆艇的硬质座椅上，看着窗外那些被炸碎的金属残骸缓缓飘过。塔尔西斯主星在身后越来越小，灰黄色的球体上多了一个刺目的亮点——那是核心反应堆爆炸后留下的痕迹，像一个被挖掉眼珠的眼眶。
克洛诺斯坐在他对面，正在清点伤亡。
“第一连阵亡十七人，重伤二十三人。第三连的损失更大一些，但还在可接受范围内。”
佩图拉博没有说话。这个数字比他预计的要低。计划执行得很好，每一步都踩在点上，异形的反应和他推演的一模一样。
完美。
他应该满意。
但他只是盯着窗外那些碎片，脑子里空空荡荡。
“原体。”克洛诺斯的声音把他拉回来，“通讯阵列检测到异常信号。”
佩图拉博的目光移向控制台。信号很微弱，被碎片带的电磁干扰掩盖了大半，但确实存在。不是异形常用的那些频段——更规则，更有组织。
他盯着那个波形看了不到一秒。
然后他站起来。
“全体——”
话没说完，登陆艇猛地一震。
窗外那些碎片忽然被一道刺目的白光吞没。冲击波追上来的时候，佩图拉博已经抓住了舱壁上的扶手，但那股力量太大了——登陆艇像一片被暴风卷起的树叶，翻滚着撞向最近的一块碎片。
金属撕裂的声音震耳欲聋。佩图拉博的身体被甩向舱顶，动力甲的液压系统发出尖锐的警报。他听见有人在喊，声音被噪音淹没，只看见克洛诺斯的嘴在动，脸上全是血。
第二波冲击来得更快。
这一次不是爆炸，是撞击。有什么东西从碎片带里冲出来，体型巨大，速度极快，在登陆艇的侧面撕开一道口子。舱内瞬间失压，气流裹挟着碎片往外面灌，佩图拉博的脚被什么东西卡住，整个人被拉成一条直线。
他用一只手抓住舱壁，另一只手去够那个最近的战士。那人的手从他指尖滑过，脸上的表情还没来得及变成恐惧，就已经消失在黑暗里。
佩图拉博看着那只手消失的方向，面甲上沾了一层薄薄的血雾。
他松开舱壁。
身体被气流吸向破口，但他没有挣扎。在即将被抛出舱外的瞬间，他反手抓住破口的边缘，动力甲的手指深深嵌入断裂的金属板中。然后他把自己甩出去——不是往外，是往上。登陆艇的残骸在他脚下翻滚，他用那些碎片当踏脚石，每一步都精准地踩在移动的表面上，借着惯性往前冲。
前方是塔尔西斯主星的大气层。
灰黄色的大地正在急速逼近。
落地的那一刻，佩图拉博觉得自己像是被一个巨人用锤子砸进地里。
冲击波在他身下炸开，碎石和尘土飞溅到几十米的高空。他的双腿深深插入废墟中，动力甲的膝盖关节发出刺耳的摩擦声。他拔出腿，站起来，环顾四周。
这里是塔尔西斯主星的表面。核心反应堆爆炸后的废墟就在几公里外，蓝白色的余晖还在天际线上闪烁。周围是被炸塌的建筑残骸、扭曲的金属骨架、和——
脚步声。
他从残骸中走出来，一个，两个，五个，十个。眼前这些不一样。它们的体型更大，甲壳更厚，肢体末端不是武器，是某种生物质与金属结合的怪异结构。
佩图拉博忽然明白了。
那些在防御平台上被打散的部队，那些溃逃的运输船，那些被他当作主力消灭的异形——都不是主力。
那些只是伴生生物。是工具，是奴隶，是消耗品。
这些才是真正的异形。
“轻敌了。”他对自己说。
声音很平，像是在陈述一个与他无关的事实。
一个异形朝他冲过来。速度很快，比之前那些快至少三倍。佩图拉博侧身，动力锤从下往上抡起，锤头砸中它的侧面。甲壳碎裂的声音很脆，像踩碎一块冻硬的泥土。那东西飞出去，撞在一面残墙上，墙塌了，把它埋在下面。
但更多的已经在路上了。
佩图拉博转身，朝着废墟深处跑去。
巷战。
这是他最不想打的那种仗。没有火力优势，没有视野，没有支援。只有狭窄的通道、随时可能塌陷的建筑、和从四面八方涌来的敌人。
但他的脑子已经开始运转了。
三秒钟之内，他就确定了撤退路线。左前方两百米处有一个倒塌的穹顶，下面是之前反应堆爆炸时塌陷的地下通道入口。那些通道连接着整个城市的底层结构，如果能进去，就能利用狭窄的空间限制异形的数量优势。
他开始跑，一边跑一边在通讯频道里喊。
“克洛诺斯！报告位置！”
只有杂音。
“第一连！报告位置！”
杂音。
“钢铁勇士！听到回话！”
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