隋义宁十三年盛夏，长安的阳光像一团烈火，炙烤着整座古都。贡院外的朱雀大街上，挤满了等待放榜的考生，有的穿着整洁的儒衫，手持折扇，强装镇定地与同窗讨论考题；有的则焦虑地踱步，时不时踮脚望向贡院大门，额头上的汗水顺着脸颊滑落，浸湿了衣领；还有的考生家属，提着装满茶水和点心的食盒，在街边焦急等候，空气中弥漫着燥热与不安，与街边摊贩叫卖冰酪的吆喝声交织在一起，构成了长安科举放榜日特有的紧张图景。
贡院的朱红色大门紧闭，门两侧的石狮子被晒得发烫，门楣上 “为国选贤” 的匾额在阳光下泛着耀眼的金光，却驱散不了考生们心中的疑虑 —— 近日，长安城内流传着 “科举舞弊” 的传言，有考生说亲眼看到考官深夜出入权贵府邸，还有人说阅卷时看到自己的考卷被标记为 “落榜”，却不知为何，这些传言始终没有实证，让本就紧张的科举氛围，更添几分混乱。
李家租住的平康坊客栈，也被科举的氛围笼罩。卢氏正忙着晾晒刚浆洗好的衣物，听到街上传来的议论声，忍不住叹气：“这科举本是为朝廷选贤才，要是真有舞弊，那些有才华的考生可就太冤了。” 青铜风铃在燥热的风中轻轻摇晃，“叮铃” 声带着一丝沉闷，与街上传来的 “舞弊” 议论声、考生的叹息声交织在一起，让盛夏的平康坊多了几分压抑。
十三岁的李淳风穿着一身淡蓝色的粗布短褂，外罩一件绣着 “文昌星” 图案的麻布背心，这是卢氏为他应对盛夏燥热特意缝制的，领口和袖口都留着透气的缝隙；他胸口贴着 “推” 字玉珏与完整辅玉，辅玉的温润凉意透过粗布传来，缓解了几分燥热，手里捧着的《推背初心录》摊开在膝盖上，其中 “朝堂星象应对” 章节被他反复标注，墨迹已有些晕染 —— 自昨日起，他便格外关注科举相关的星象，深夜观星时，发现 “文昌星”（主文运、科举）出现异常，泛着紊乱的灰黑色光芒，与《星象应对策》中 “文昌星乱主考弊，三日之内现真章” 的记载完全吻合，显然，科举舞弊确有其事，且证据很快就会浮现。
“淳风，快别在太阳底下看书了，小心中暑。” 卢氏走进屋，看到儿子蹲在门槛上盯着典籍发呆，连忙递过一碗冰镇的绿豆汤，“刚才王二从贡院回来，说考生们都在议论舞弊的事，有的甚至要去御史台告状，却没人敢牵头，怕被报复，你说这可怎么办啊？”
李淳风接过绿豆汤，喝了一口，清凉的口感驱散了几分燥热，他抬头对母亲说：“娘，别担心！舞弊案很快就会破！《推背初心录》里写着，‘文昌星乱非无因，三日之内证自现’，我昨晚看文昌星泛灰黑色，说明舞弊证据已藏在暗处，只要有人追查，三日内必能找到！”
正说着，客栈门被推开，袁天罡顶着一身热气走进来，手里拿着一张科举榜单的草稿，脸上满是凝重：“淳风兄！你果然在家！我刚从御史台得到消息，有三位寒门考生的考卷，明明答得很好，却被评为‘落榜’，而几位权贵子弟的考卷，答得漏洞百出，却被评为‘优等’，御史台的官员怀疑有舞弊，却找不到证据，怕打草惊蛇，正愁着怎么查呢！”
“袁兄！我正准备去找你！” 李淳风眼睛一亮，将自己的星象判断快速告知袁天罡，“咱们现在就去星象阁找秦大人，让他向陛下禀报，按文昌星象的指引追查，三日内必能找到舞弊证据！”
两人顶着烈日，快步向星象阁走去。朱雀大街上的考生越来越多，有的考生情绪激动，甚至与维持秩序的士兵发生争执，偶尔爆发几句争吵，让本就混乱的氛围更添几分紧张。走到星象阁门口时，正好遇到秦九韶提着公文包，准备去皇宫向陛下禀报科举舆情，看到两人，立刻停下脚步：“淳风小先生、天罡小先生！你们来得正好！科举舞弊的传言越来越烈，陛下正为此事忧心，你们可有应对之策？”
“秦大人，我们正是为科举舞弊之事而来！” 李淳风连忙递上《推背初心录》和星象图，“大人请看，文昌星泛灰黑色，主科举舞弊，且星象显示，证据藏在‘西、北’方向，大概率在主考官的府邸；按星象规律，三日内必能找到证据，只要御史台按此方向追查，定能破获舞弊案！”
袁天罡也补充道：“秦大人，我们还得到消息，主考官张大人近日频繁与吏部侍郎往来，且府邸夜间常有可疑人员出入，说不定舞弊名册就藏在张大人府中！”
秦九韶接过典籍和星象图，仔细翻阅后，眼睛瞬间亮了起来：“太好了！这些证据太关键了！陛下正为追查方向发愁，有了星象指引，定能尽快破案！咱们现在就去皇宫，向陛下禀报！”
三人顶着烈日，快步向皇宫走去。皇宫门口的侍卫看到秦九韶带着两人，立刻放行 —— 自多次化解民生危机后，李淳风与袁天罡已成为皇宫的 “信任之人”，陛下多次称赞他们 “星象精准，心系朝堂”。走进大殿时，陛下正与御史大夫、吏部尚书讨论科举舞弊之事，御史大夫皱着眉头说：“陛下，臣已派御史暗中调查三日，却始终找不到舞弊证据，若再查不出，恐引发考生骚乱，影响朝廷威信啊！”
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