为验证这一猜想，玄真做了一组对比实验：他取来三份土壤样本 —— 乌镇疫区湿土、江南正常湿土、玄真山灵泉土，分别放在三个透明陶罐中，再将陶罐置于观星台的荧惑星芒下。两日后，乌镇样本的瘴气浓度竟又增了一成，测瘟草的黑斑扩大到叶片的三分之一；江南正常样本的瘴气略有上升，却未到致病浓度；玄真山样本则毫无变化。
“荧惑的星芒带着‘燥浊之气’，落在江南湿土上，与湿浊交织，便形成了致病的‘湿燥瘴气’，这便是疫疾提前爆发且更凶险的缘由。” 清衍真人看着实验结果，眼中闪过一丝凝重，“若能提前通过星象预测荧惑守心，便能提前送防瘟符、清瘴阵到江南，避免疫疾扩散 —— 这便是星象研究对防疫的意义。”
玄真立刻着手整理 “防疫预测方案”：第一步，用浑天仪持续监测荧惑位置，若发现荧惑靠近心宿且有停留趋势，立即通报江南村落；第二步，提前制备 “改良防瘟符”—— 在原有艾草、薄荷的基础上，加入 “板蓝根叶” 与 “金银花”，增强清燥浊的功效；第三步，设计 “清瘴聚气阵”—— 用三枚青纹聚气石聚地脉清气，两枚银纹导流石引瘴气往阵外散，一枚玉纹修复石净化土壤，避免瘴气残留。
方案刚写好，乌镇的第二封书信便送到了，这次是李阿公的儿子李三郎亲自送来的。他穿着打补丁的粗布短褐，裤脚沾着江南的泥水，脸上带着疲惫，一进脉记堂便跪倒在地：“真人救命！村里又多了十几个人染病，连阿公都倒下了，求您快随我去乌镇吧！”
玄真扶起李三郎，将刚写好的方案递给他：“你先带这些改良防瘟符回去，每户贴一张，再按这图摆清瘴聚气阵，我与清衍师尊随后便到。” 他又取来一小包 “清瘴散”—— 用薄荷、金银花磨成的粉末，“让患者用温水冲服，能缓解发热咳嗽，我们会尽快带足够的草药去。”
李三郎接过符纸与药粉，紧紧抱在怀里，像抱着救命的希望，转身便往山下赶，脚步踉跄却异常急切，泥水溅在裤脚上也浑然不觉。玄真望着他的背影，再看向案上的星象记录 —— 浑天仪显示，荧惑仍停留在心宿，晕影比昨日又扩大了半分，按此趋势，至少还要停留三日。
“我们需尽快启程，同时让观星台的弟子持续监测荧惑动向。” 清衍真人将《玄真护民术法录》卷好，“这次不仅是去治病，还要验证你的星象疫病关联猜想 —— 若能证实，往后江南的防疫，便能从‘事后救治’转为‘事前预测’，这会救更多人。”
玄真点头，将星象关联表、防疫方案与测瘟草仔细收进巡脉囊。脉记堂的油灯还亮着，灯光映在案上的乌镇湿土样本上，土块中的腐霉气息似乎淡了几分 —— 那是清瘴聚气阵示意图压在样本旁，仿佛已提前为江南带去了一丝希望。他抬头望向窗外，东方的天空已泛起鱼肚白，观星台方向隐约传来弟子的报时声，新的一天开始了，而他与清衍真人的江南防疫之行，也即将启程。
只是，荧惑守心的影响是否真如猜想般可控？改良防瘟符与清瘴阵能否应对这反常的湿燥瘴气？还有那些已染病的村民，能否撑到他们抵达？这些疑问，都要在江南的烟雨里，一一寻找答案。
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