河东的风，总带着一股洗不掉的黄沙味。李淳风牵着一匹驮着货筐的老马，身上穿着粗布短打，裤脚沾满尘土，活脱脱一个走南闯北的货郎；陈墨则扮成他的学徒，背着一个旧布包，里面藏着改良的观气罗盘和几卷 “隐气符”，两人沿着山口的土路缓缓前行，身后的长安早已被连绵的山脉遮住，只剩下灰蒙蒙的天际线。
“师父，前面就是刘武周设的关卡了。” 陈墨压低声音，用袖口擦了擦额角的汗 —— 不是热的，是紧张的。关卡前，几个穿着黑衣的士兵正盘查过往行人，腰间的弯刀泛着冷光，眼神警惕地扫过每个路人的脸，像是在找什么人。
李淳风点点头，从货筐里拿出一个粗陶碗，里面装着几块麦芽糖，这是他特意准备的 “通关礼”。走到关卡前，他堆起货郎惯有的笑脸，递过陶碗：“几位官爷辛苦了，尝尝小的自家做的糖，解解乏。”
士兵接过糖，捏了一块放进嘴里，甜味冲淡了几分戒备。一个络腮胡士兵瞥了眼货筐里的针头线脑、胭脂水粉，又看了看陈墨背上的布包：“你们是做什么的？去前面做买卖？”
“是是是！” 李淳风连忙点头，“前面的村落缺这些杂货，小的去赚点辛苦钱，官爷放心，都是正经货，没带别的。” 说着，他悄悄从袖中摸出一小块碎银子，塞到络腮胡士兵手里，“一点心意，官爷买水喝。”
士兵掂了掂银子，脸上露出笑容，挥挥手：“走吧走吧，别在里面惹事。”
两人牵着马，顺利通过关卡。走过山口转角，李淳风立刻收敛起笑容，眼神变得锐利：“快，前面的废弃古堡就是袁充的据点，按斥候的消息，他就在里面炼邪术。”
顺着土路再走约莫半个时辰，一座残破的古堡出现在视野里。古堡的城墙塌了大半，露出里面的黑瓦屋顶，墙面上爬满枯萎的藤蔓，像是一张巨大的网，将整个古堡罩在阴影里。远远望去，古堡的烟囱里没有冒烟，却透着一股若有若无的血腥气，混着黄沙味，闻着让人胃里发紧。
“隐气符。” 李淳风从布包里取出两张符纸，递给陈墨一张。两人将符纸贴在衣襟上，符纸瞬间融入衣物，周身泛起一层几乎看不见的淡光 —— 这是玄真门的 “玄真隐气术”，能隐藏灵力波动，避开普通士兵的探查，却躲不过邪气浓郁的地方。
他们牵着马绕到古堡的后门，后门的木门虚掩着，缝隙里透出一点暗红色的光。李淳风轻轻推开门，里面的景象让两人瞳孔骤缩 ——
古堡的庭院里，刻着一个巨大的 “逆地脉阵”，阵纹用黑色的血膏勾勒，泛着粘稠的光，阵眼处摆着一个青铜鼎，鼎里插着三枚宝珠碎片，碎片正散发着黑紫色的能量，顺着阵纹蔓延到庭院的各个角落。十几个 “人” 站在阵中，他们身材高大，皮肤泛着青黑色，身上没有穿衣服，裸露的皮肤上布满类似地脉纹路的黑色印记，眼神空洞，像是没有灵魂的木偶。
“是地脉死士。” 陈墨的声音带着一丝颤抖，他悄悄拿出观气罗盘，罗盘指针疯狂转动，盘面的地脉纹路上，密密麻麻的黑色线条从死士身上延伸出来，与逆地脉阵相连，“他们的躯体里融入了浊流能量，罗盘显示，这些能量和宝珠碎片完全同源，而且……” 他顿了顿，语气更沉，“这些死士的体内，还有活人的魂魄波动，袁充是用活人炼的！”
话音刚落，一个穿着北周旧袍的术士从正厅走出，手里提着一个木桶，桶里装着暗红色的液体，正是活人血。他将血倒进青铜鼎里，血刚接触到宝珠碎片，便 “滋啦” 一声冒出黑烟，鼎口的能量瞬间暴涨，死士们突然动了起来，举起拳头，对着庭院里的石桩狠狠砸去 ——“砰” 的一声巨响，石桩竟被砸得粉碎，死士的拳头却毫发无损，连一点痕迹都没有。
“刀枪难入……” 李淳风的指尖微微收紧，他悄悄从布包里取出一卷 “录影符”，这符能记录眼前的景象，只要带回长安，便是袁充炼邪术的铁证。他将符纸贴在旁边的石柱上，符纸瞬间激活，开始无声地记录阵中的一切。
就在这时，正厅里传来袁充的声音，带着一丝疯狂的笑意：“再加把劲！还有十天就是上巳节，到时候你们每人带十枚宝珠碎片，顺着地脉主脉冲进长安，先杀李淳风，再烧皇宫，让刘武周的军队顺利进城！”
“袁充！” 李淳风的眼神瞬间变冷，他刚想靠近正厅，陈墨却突然拉住他 —— 只见一个地脉死士突然转头，空洞的眼神直直看向他们藏身的石柱，像是察觉到了什么。
“不好！隐气符被邪气冲散了！” 陈墨低呼一声，他的布包不小心碰到了石柱，里面的罗盘发出 “嗡” 的一声轻响，这声响在寂静的庭院里格外清晰。
“谁在那里？” 正厅里的袁充立刻警觉，他提着一把黑色匕首冲出来，看到石柱后的两人，脸色瞬间变了，“是李淳风！抓住他们！”
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