回到雍亲王府，胤禛便直奔书房。卫峥早已候在门外，手中捧着一叠刚整理好的卷宗。
“爷，这是属下查到的关于十阿哥克扣赈灾银两的线索。”卫峥将卷宗递上，沉声道，“南方洪灾，皇上拨下三百万两赈灾款，经十阿哥之手分发下去，最终到灾民手中的，不足百万两。其余银两，大多流入了他的私库，还有部分，分给了八爷旧部。”
胤禛翻开卷宗，里面的账目明细、来往书信，一应俱全。他越看，脸色越沉，指尖攥得发白：“胆大包天！灾民流离失所，食不果腹，他竟敢中饱私囊，简直丧心病狂！”
“不止如此。”卫峥补充道，“十阿哥还勾结地方官员，虚报灾情，强行征用百姓良田，说是要建‘赈灾粮仓’，实则是为了扩建自己的庄园。南方百姓怨声载道，已有不少人联名上书，却都被十阿哥压了下来。”
胤禛猛地合上卷宗，眼中闪过一丝厉色：“此事绝不能姑息！卫峥，你立刻带人，将这些证据整理成册，明日一早，随我入宫面圣。另外，派人盯住十阿哥府中的动静，防止他销毁证据，串通一气。”
“属下遵命！”卫峥领命而去，脚步匆匆。
清鸢端着一碗参汤走进来，见他面色凝重，便知事情棘手。她将参汤放在案上，轻声道：“爷，此事牵扯甚广，十阿哥背后还有八爷旧部撑腰，您需谨慎行事，莫要引火烧身。”
胤禛转过身，握住她的手，眼中满是坚定：“百姓的血汗钱，岂能容他们如此挥霍？此事关乎大清的根基，关乎民心向背，我纵使粉身碎骨，也要查个水落石出。”
清鸢看着他决绝的模样，心中既心疼又敬佩。她轻轻靠在他肩头，柔声道：“我懂。您只管去做，府中之事，有我。无论发生什么，我都与您站在一起。”
胤禛心中一暖，低头吻了吻她的额头：“有你，真好。”
翌日清晨，天色微明，胤禛便带着卫峥，捧着厚厚的证据，入宫面圣。
养心殿内，康熙看着那些账目明细和来往书信，气得浑身发抖，猛地将卷宗摔在地上，怒吼道：“逆子！简直是逆子！”
他指着卷宗，声音沙哑：“三百万两赈灾款，竟被他贪墨了大半！灾民在受苦，他却在府中花天酒地，修建庄园！朕真是瞎了眼，竟会让他打理户部之事！”
胤禛躬身道：“父皇息怒。十阿哥此举，不仅辜负了父皇的信任，更是寒了天下百姓的心。如今南方百姓怨声载道，若不加以严惩，恐生民变。”
康熙深吸一口气，脸色铁青，对苏培盛厉声道：“传朕旨意！将胤?革去爵位，押入宗人府严加审讯！所有牵涉此事的官员，一律革职查办，绝不姑息！”
“奴才遵旨！”苏培盛不敢怠慢，匆匆去传旨。
消息传出，朝野震动。
十阿哥被押入宗人府的那日，京城百姓拍手称快，纷纷涌上街头，燃放鞭炮。而八爷旧部，却是人人自危，生怕被牵连其中。三阿哥胤祉听闻消息，亦是心惊肉跳，连忙收敛了锋芒，闭门不出，生怕引火烧身。
胤禛借着清查贪腐的由头，顺势整顿户部，将那些贪赃枉法的官员尽数罢免，换上了一批清正廉明的干吏。他又奏请康熙，重新调拨银两，送往南方赈灾，并亲自拟定了赈灾章程，派人监督执行。
南方的灾情，渐渐得到了缓解。百姓们感念胤禛的恩德，纷纷为他立生祠，称颂他的功德。
一时间，胤禛的声望，如日中天。
宗人府内，胤?被关在冰冷的牢房里，整日以泪洗面。他知道自己罪无可赦，却仍心存侥幸，盼着八爷能救他。可他不知道，胤禩自身难保，早已泥菩萨过江——自身难保了。
康熙下令彻查胤?一案，顺藤摸瓜，牵扯出不少八爷旧部。康熙大怒，下令将胤禩的圈禁严加看管，断绝他与外界的一切联系。
八爷党，彻底树倒猢狲散。
朝堂之上，一派清明。胤禛的权势，也越来越稳固。
这日，胤禛处理完政务，回到府中。清鸢正带着下人，在庭院中晾晒药材。见他回来，她连忙放下手中的活计，迎了上去。
“爷，今日回来得早。”清鸢笑着为他拂去肩上的尘土，“厨房炖了您最爱喝的排骨汤，已经温在锅里了。”
胤禛点了点头，牵着她的手，走进庭院。夕阳的余晖洒在两人身上，镀上了一层金色的光芒。
“清鸢，”胤禛忽然开口，目光望向天边的晚霞，“你说，若是有一日，我真的登基为帝，你愿意做我的皇后吗？”
清鸢心中一颤，抬起头，看着他眼中的认真，眼眶微微泛红。她踮起脚尖，轻轻吻了吻他的唇，声音温柔而坚定：“愿意。无论你是雍亲王，还是九五之尊，我都愿意陪在你身边，做你最坚实的后盾。”
胤禛紧紧抱住她，心中满是暖意。
就在这时，卫峥匆匆走来，手中捧着一份明黄的圣旨，脸上满是喜色：“爷！皇上有旨！宣您即刻入宫！”
胤禛心中一动，松开清鸢，接过圣旨。他知道，父皇此刻召他入宫，定是有要事相商。
他看向清鸢，眼中闪过一丝期许：“等我回来。”
清鸢点了点头，眼中满是信任：“我等您。”
胤禛转身，大步流星地朝着门外走去。夕阳的余晖，将他的身影拉得很长很长。
马车缓缓驶向紫禁城，胤禛坐在车内，手中紧紧攥着那份圣旨。他知道，这一次入宫，或许会改变他的一生。
紫禁城的灯火，在夜色中渐渐亮起，如同天上的繁星。而养心殿内的烛火，更是亮得刺眼。
一场关乎大清未来的谈话，即将开始。
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