临高外海,某处隐蔽的港湾,海盗船“黑鲨号”上。
腥咸的海风吹拂着“黑鲨号”破旧的船帆。船头,一个身材精悍、皮肤被海风烈日灼成古铜色的中年汉子,正摸着脑后那与周遭人格格不入的发髻。他便是海盗头子郑三炮。他腰间挎着一把饱经风霜的腰刀,眼神凶狠如觅食的鲨鱼。
他面前,刚从岸上回来的探子“捞仔”正唾沫横飞地汇报:“三炮爷,千真万确!百仞滩那几个外乡东家,阔绰得不寻常!在他们那儿搬石头、砍杂草的苦力,一天下来,能稳稳拿到二百个铜板! 还是天天现结,从不拖欠!”
捞仔咂咂嘴,仿佛那铜钱的响声还在耳边:“不光给钱爽快,饭食管饱!中午是杂粮饭配鱼干,晚上竟是香喷喷的猪油炒饭,油水足得很!那些泥腿子都快把他们当活菩萨供着了!”
郑三炮眯着眼,粗壮的手指无意识地捻着发髻的末端。他向来以前明国姓爷郑成功的后代自居,视脑后那根“猪尾巴”辫子为奇耻大辱。自他拉起队伍在这片海上讨生活起,就强令所有手下跟他一样束发挽髻,谁敢提剃发留辫,他就敢把谁扔海里喂鱼。此刻,他鼻腔里发出一声冷哼:
“二百个铜板?还天天有油水?”他嘴角扯出一个残忍的弧度,“这帮外乡佬,不是脑子被驴踢了,就是钱多烧得慌!在这临高地界上,露这种富,不就是告诉咱们‘黑鲨号’,快来取钱吗?”
他猛地站起身,一脚踏在旁边的缆桩上,环视着逐渐围拢过来的海盗们,声音陡然提高:“弟兄们都听清了!百仞滩来了几只不知死活的大肥羊!他们拿着成筐的铜钱,吃着猪油炒饭,在咱们眼皮底下快活!你们说,该怎么办?”
“抢他娘的!”海盗们眼珠子都被“铜钱”和“猪油”烧红了,挥舞着鱼叉、破旧腰刀,疯狂嚎叫起来。
“好!”郑三炮“锵啷”一声拔出腰刀,雪亮的刀锋在夕阳下闪着寒光,直指百仞滩方向,“都把家伙给老子磨快点儿!明天一早,潮水一涨,咱们就上岸!让那几个外乡东家好好认认,在这片海上,到底谁才是爷!他们的钱和粮,老子收定了!”
捞仔见郑三炮爷已然动心,赶忙凑近几步,压低声音,脸上带着一丝邀功又带着几分谨慎的神色,补充了他看到的最关键的一个细节:
“三炮爷,还有一桩要紧事!那些外乡佬,恐怕不是普通的肥羊,身上怕是有硬家伙!”他见郑三炮眉头一皱,立刻详细描述起来,“那天我假装路过,靠近了看他们平整土地。其中一个看着最是精悍的汉子,像是管事的,穿着利落的短打扮,走路带风。就在他弯腰去搬一块石头的时候,他衣襟下摆这么一掀,我眼尖,瞅见他右边腰带上,别着个乌漆嘛黑的铁家伙!”
捞仔一边说,一边用手比划着:“那东西不大,比咱们见过的短手铳还要小巧紧凑,通体黑色,没什么木头柄,造型怪模怪样的,但我瞧着……那轮廓,那插在腰间的架势,绝对是个火器没错! 三炮爷,您知道的,小的我走南闯北,也在广州府见过些红毛番和他们的护卫,他们腰间有时就挂着类似的短火铳,只是这个看起来更……更精巧,更危险。”
他舔了舔有些发干的嘴唇,总结道:“那汉子看着就像个练家子,配上这罕见的短火铳,恐怕是个硬茬子。而且,他别着火器在工地上走动,显得很自然,不像是一般人得了宝贝藏着掖着,倒像是……像是用惯了的家伙,随身带着防身,一时没留意才让我瞥见了。”
捞仔的这番汇报,显示了他作为探子的精明和见识。他不仅看到了,还进行了初步的分析判断,意识到了那“黑色短铳”可能代表的意义——这些外乡东家,不仅有钱,可能还有着不俗的自卫能力和他们不了解的来历。这无疑给郑三炮即将发起的抢劫行动,增加了一层不确定的危险因素。
郑三炮听完捞仔关于“黑色短铳”的汇报,非但没有丝毫畏惧,那双虎目之中反而迸射出更加兴奋和贪婪的光芒。他用力一拍捞仔瘦削的肩膀,拍得他一个趔趄,大笑道:
“好!好!捞仔!你小子眼睛毒,心思细,真他娘的是老子麾下的福将!头功给你记下了!等咱们端了这窝肥羊,银子、粮食,少不了你那份大的!”
赞赏完手下,郑三炮脸上的笑容瞬间转为狠厉。他环视周围跃跃欲试的海盗们,声音带着海匪特有的蛮横与自信:
“有火铳?哼,怕他个鸟!他们有短火铳,老子们船上的西洋长铳难道是烧火棍吗?!” 他指的是船上那几支通过各种渠道弄来的、保养得还算不错的燧发枪,这在他们这群海盗里算是压箱底的宝贝。
“这帮外乡佬,带着精壮人手,揣着罕见的火器,跑到这琼州府鸟不拉屎的百仞滩,又是开荒又是盖房,” 郑三炮的思维属于典型的强盗逻辑,带着强烈的多疑,“他们真会是为了老老实实种几根破甘蔗?骗鬼去吧!老子看他们八成是干了什么见不得光的大事,跑来这边避风头,或者是……在这荒滩底下埋了什么宝贝!”
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